DEIR AL-BALAH, Jalur Gaza – Militer Israel pada hari Senin memerintahkan evakuasi bagian dari area di Jalur Gaza yang telah ditetapkan sebagai zona kemanusiaan.
Militer mengatakan bahwa mereka berencana untuk memulai operasi melawan militan Hamas yang telah menyusup ke area tersebut dan menggunakannya untuk meluncurkan roket ke arah Israel. Area tersebut mencakup bagian timur zona kemanusiaan Muwasi, yang terletak di selatan Jalur Gaza.
Banyak warga Palestina telah diungsikan berkali-kali dalam mencari tempat yang aman selama kampanye udara dan darat yang dilakukan oleh Israel.
Bulan ini, Israel mengatakan bahwa mereka memperkirakan setidaknya 1,8 juta warga Palestina kini berada di zona kemanusiaan yang mereka tetapkan yang meliputi sepanjang sekitar 14 kilometer di sepanjang Laut Tengah. Sebagian besar area tersebut sekarang dipenuhi dengan tenda-tenda yang kurang sanitasi dan fasilitas medis serta memiliki akses terbatas terhadap bantuan, menurut PBB dan kelompok kemanusiaan. Keluarga-keluarga tinggal di tengah gunung sampah dan aliran yang tercemar oleh limbah.
Pengumuman ini datang saat negosiasi yang sensitif berlangsung untuk mencari gencatan senjata di Gaza, dengan pejabat Amerika Serikat dan Israel menyatakan harapan bahwa sebuah kesepakatan sekarang menjadi lebih dekat dari sebelumnya. Tim negosiasi akan dikirim untuk melanjutkan pembicaraan pada hari Kamis, demikian kantor Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengatakan. Mesir, Qatar, dan Amerika Serikat terus mendorong Israel dan Hamas menuju kesepakatan gencatan senjata berjenjang yang akan menghentikan pertempuran dan membebaskan sandera.
Netanyahu berangkat pagi itu dalam perjalanan yang dinanti-nantikan ke Amerika Serikat untuk bertemu dengan Presiden Joe Biden, yang mengumumkan pada hari Minggu bahwa ia tidak akan mencari masa jabatan lain, dan menyampaikan pidato di depan Kongres.
Netanyahu mengatakan bahwa tidak peduli siapa yang menjadi presiden AS berikutnya, “musuh-musuh kita harus tahu bahwa Israel dan Amerika Serikat akan selalu berdiri bersama, hari ini dan selamanya.” Ia mengatakan bahwa ia akan berterima kasih kepada Biden atas lebih dari 40 tahun persahabatan, sambil juga mendorongnya untuk memberikan lebih banyak dukungan pada beberapa isu tertentu.
Perang di Gaza telah menewaskan lebih dari 38.900 orang, menurut Kementerian Kesehatan wilayah tersebut, yang tidak membedakan antara kombatan dan warga sipil dalam hitungannya. Perang dimulai dengan serangan militan Hamas ke selatan Israel pada 7 Oktober yang menewaskan 1.200 orang, sebagian besar dari mereka warga sipil, dan memperbudak sekitar 250 sandera. Sekitar 120 orang masih ditahan, sekitar sepertiga dari mereka diyakini telah meninggal, menurut otoritas Israel.
Militer Israel mengatakan pada hari Senin bahwa operasi terus dilakukan di bagian tengah dan selatan Gaza. Pada hari Minggu, serangan udara Israel menewaskan setidaknya 15 orang, termasuk wanita dan anak-anak, di Gaza, menurut petugas rumah sakit dan hitungan korban oleh jurnalis Associated Press.
Kondisi kemanusiaan yang sudah rapuh di dalam Gaza yang terkepung telah memburuk dengan ditemukannya virus polio karena layanan air dan sanitasi telah memburuk bagi 2,3 juta penduduk wilayah tersebut, sebagian besar dari mereka yang terdislokasi. Jejak virus itu ditemukan dalam sampel air limbah di Gaza. Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan bahwa belum ada yang ditangani karena gejala yang disebabkan oleh penyakit tersebut.
Militer Israel mengatakan bahwa para prajurit akan divaksin dan mereka akan bekerja dengan organisasi untuk membawa vaksin bagi warga Palestina.
Netanyahu telah bersumpah untuk menghancurkan kemampuan militer dan pemerintahan Hamas serta mengamankan pulangnya sandera yang masih tersisa. Keluarga sandera dan ribuan warga Israel lainnya telah mengadakan demonstrasi mingguan untuk mendorong perdana menteri mencapai kesepakatan gencatan senjata yang akan membawa orang-orang yang mereka cintai pulang.