Israel akan memperluas tujuan perangnya untuk termasuk kembalinya penduduk utara yang dievakuasi karena serangan oleh Hezbollah yang didukung Iran di Lebanon, sesuai dengan pernyataan perdana menteri Benjamin Netanyahu.
Keputusan tersebut disetujui selama pertemuan semalam kabinet keamanan, kata kantor Netanyahu. Pasukan Israel telah bertukar serangan hampir setiap hari dengan Hezbollah sejak serangan Hamas pada 7 Oktober memicu perang di Gaza.
Puluhan ribu warga Israel dievakuasi dari kota-kota di sepanjang perbatasan utara yang rusak parah akibat tembakan roket dan mereka belum kembali.
Sebelumnya pada hari Senin, menteri pertahanan Israel, Yoav Gallant, mengatakan bahwa “kemungkinan kesepakatan semakin menipis karena Hezbollah terus ‘mengikat dirinya’ dengan Hamas, dan menolak untuk menghentikan konflik. Oleh karena itu, satu-satunya cara untuk memastikan kembalinya komunitas utara Israel ke rumah mereka adalah melalui tindakan militer.”
Pejabat Hezbollah pernah mengatakan bahwa kelompok tersebut akan mundur jika gencatan senjata Gaza tercapai, sementara Israel bersikeras bahwa tidak bisa membiarkan militan tetap berada di wilayah perbatasan di selatan Lebanon.
Kekerasan ini telah menewaskan ratusan – sebagian besar pejuang – di Lebanon, dan puluhan warga sipil dan tentara di pihak Israel. Pertempuran juga telah memaksa puluhan ribu orang di kedua sisi untuk melarikan diri dari rumah mereka.
Gallant pada hari Senin bertemu dengan utusan AS Amos Hochstein untuk membahas operasi militer melawan Hezbollah dan nasib warga Israel yang terusir oleh serangan lintas batas, kata kementerian pertahanan dalam sebuah pernyataan. Sebelumnya dalam hari itu, menteri pertahanan berbicara dengan rekan sejawat AS-nya Lloyd Austin dan mengatakan waktu “menipis” untuk kesepakatan yang akan mengakhiri konflik.
Meskipun putaran negosiasi yang berulang yang dimediasi oleh Amerika Serikat, Qatar, dan Mesir telah mencari gencatan senjata di Gaza, belum ada tanda-tanda kemajuan dalam diplomasi yang bertujuan untuk menghentikan pertempuran antara Hezbollah dan Israel.
Menteri luar negeri Antony Blinken akan melakukan perjalanan ke Mesir pada Selasa untuk kunjungan ke-10nya ke Timur Tengah sejak perang dimulai hampir setahun yang lalu. Blinken tidak memiliki rencana publik untuk pergi ke Israel untuk bertemu dengan Netanyahu dalam perjalanan ini.
Setelah bulan-bulan di mana Presiden Joe Biden dan pejabatnya secara terbuka berbicara tentang kesepakatan untuk mengakhiri perang di Gaza sebagai sesuatu yang hampir bisa tercapai, Gedung Putih mengatakan bahwa sekarang sedang bekerja dengan mediator sesama, Mesir dan Qatar, untuk menciptakan proposal final yang direvisi untuk setidaknya membawa Israel dan Hamas ke dalam gencatan senjata selama enam minggu.
Kepala Hamas Yahya Sinwar mengatakan pada hari Senin bahwa kelompok Palestina memiliki sumber daya untuk melanjutkan perjuangannya melawan Israel, dengan dukungan dari sekutu regional yang didukung Iran.
Sinwar mengatakan dalam surat kepada sekutu Yaman kelompok tersebut, Houthi, bahwa “kami telah mempersiapkan diri untuk melakukan perang panjang yang berkobar” dan bersama dengan yang lain yang terkait dengan Iran akan “menghancurkan kehendak politik musuh” setelah lebih dari 11 bulan perang.
Agence France-Presse dan Reuters berkontribusi pada laporan ini.
