Pasukan militer Israel mengumumkan Selasa bahwa mereka telah berhasil mengeliminasi setengah dari kepemimpinan militer Hamas sejak perang di Gaza dimulai lebih dari sembilan bulan yang lalu, selain sekitar 14.000 pejuang yang juga tewas atau ditangkap selama konflik tersebut.
Pengumuman ini, yang tidak dapat diverifikasi secara independen oleh The Washington Post, datang di tengah laporan serangan udara lebih lanjut di seluruh Gaza. Setidaknya 17 orang dilaporkan tewas di Mawasi, daerah kemanusiaan di kota selatan Khan Younis, dengan lebih dari 60 orang tewas di seluruh Jalur Gaza, menurut otoritas kesehatan lokal.
Israel tidak mencantumkan Mohammed Deif, pemimpin sayap bersenjata Hamas, Brigade Izzedine al-Qassam, sebagai salah satu dari kepemimpinan militer Hamas yang telah dieliminasi.
Pasukan Israel mengatakan bahwa Deif, salah satu pemimpin teratas organisasi itu, adalah target yang dimaksud dalam serangan di Khan Younis pada Sabtu yang menurut otoritas lokal menewaskan 90 orang. Hamas telah berulang kali membantah bahwa Deif tewas dalam serangan tersebut. Kelompok itu menuduh Israel menggunakan serangan untuk menggagalkan pembicaraan gencatan senjata terbaru yang didukung oleh pemerintahan Biden, meskipun pasukan darat di Gaza dikurangi.
Meskipun Gaza telah menjadi subyek pertempuran hampir terus-menerus sejak serangan 7 Oktober terhadap Israel, yang dipimpin oleh Hamas, Israel hanya memberikan pembaruan sporadis tentang berapa banyak kepemimpinan dan pejuang kelompok militan yang tewas dalam responsnya.
Berbicara dalam sebuah podcast pada bulan Mei, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan bahwa sekitar 30.000 orang tewas di Gaza dan pejuang Hamas menyumbang “hampir separuh” dari jumlah tersebut, menjelaskan rasio warga sipil yang tewas dibandingkan dengan pejuang sebagai “sekitar satu banding satu.”
Kementerian Kesehatan Gaza, yang tidak membedakan antara warga sipil dan pejuang, tetapi mengatakan mayoritas yang tewas adalah wanita dan anak-anak, mengatakan bahwa setidaknya 38.713 orang telah tewas sejak 7 Oktober, sementara 89.166 telah terluka.