Pesawat tempur Israel melancarkan puluhan serangan di seluruh selatan Lebanon pada Kamis malam, beberapa jam setelah Hassan Nasrallah, pemimpin Hezbollah, mengancam “pembalasan yang keras dan hukuman yang adil” atas gelombang serangan yang menargetkan organisasi tersebut dengan bahan peledak yang tersembunyi di pager dan walkie-talkie.
Militer Israel mengatakan telah menghantam ratusan peluncur roket yang katanya akan digunakan “dalam waktu dekat”.
Pemboman termasuk lebih dari 52 serangan di seluruh selatan Lebanon, kata agensi berita negara NNA. Tiga sumber keamanan Lebanon memberitahu agensi berita Reuters bahwa mereka adalah serangan udara paling berat sejak konflik dimulai pada bulan Oktober.
Saat jet-jet Israel meraung di atas Beirut sebagai tanda kekuatan awal hari itu, Nasrallah mengancam pembalasan terhadap Israel “di tempat yang diharapkannya dan di tempat yang belum diharapkannya”.
Pada hari Selasa, ribuan pager yang digunakan oleh Hezbollah meledak secara bersamaan, menewaskan 12 orang, termasuk dua anak, dan melukai hingga 2.800 orang di seluruh Lebanon. Sehari kemudian, 25 orang tewas dan lebih dari 450 luka-luka ketika walkie-talkie meledak di supermarket, di jalan, dan di pemakaman, memicu ketakutan bahwa perang antara Hezbollah, yang didukung oleh Iran, dan Israel bisa segera terjadi.
Tidak ada komentar dari Israel, yang beberapa jam sebelum ledakan pada hari Selasa mengumumkan akan memperluas tujuan perangnya di Gaza untuk mencakup kembalinya warga utara yang dievakuasi dari rumah mereka akibat serangan oleh Hezbollah.
Nasrallah mengakui bahwa serangan bahan peledak – pelanggaran keamanan terbesar bagi Hezbollah sejak didirikan pada tahun 1980-an – telah menjadi pukulan besar bagi organisasi tersebut.
Bendera Hezbollah menutupi peti mati dua orang yang tewas akibat ledakan perangkat peledak pekan ini. Fotografi: Wael Hamzeh/EPA
Serangan itu “melampaui semua garis merah,” kata Nasrallah, tampil di depan latar belakang merah tanpa fitur di lokasi yang tidak diketahui. “Musuh telah melewati semua kontrol, hukum, dan moral.”
Saat ketegangan di Timur Tengah meningkat, diplomat senior dari AS, Inggris, Jerman, Prancis, dan Italia bertemu pada Kamis di Paris sebelum pertemuan Dewan Keamanan PBB yang direncanakan untuk Jumat. Antony Blinken, Menteri Luar Negeri AS, akan bergabung dengan rekan-rekannya di ibu kota Prancis setelah membahas kemungkinan gencatan senjata Gaza di Kairo.
Presiden AS Joe Biden percaya masih bisa ada penyelesaian diplomatis untuk eskalasi ketegangan antara Israel dan Hezbollah, kata juru bicaranya.
Gedung Putih memperingatkan semua pihak agar tidak “mengescalate jenis apapun”.
Menteri Luar Negeri Lebanon, Abdallah Bou Habib, memperingatkan bahwa “serangan yang jelas terhadap kedaulatan dan keamanan Lebanon” adalah perkembangan berbahaya yang bisa “menandakan perang yang lebih luas”.
Kepala Staf Pasukan Pertahanan Israel, Letjen Herzi Halevi, mengumumkan pada Kamis bahwa rencana pertempuran Israel untuk front utara telah “selesai dan disetujui”. Pada hari Rabu, Menteri Pertahanan Israel, Yoav Gallant, menggambarkan “dimulainya fase baru dalam perang” yang dipicu oleh serangan Hamas ke Israel pada bulan Oktober lalu.
Brigadir Jenderal Amir Avivi yang sudah pensiun, yang memimpin Forum Pertahanan dan Keamanan Israel, sebuah kelompok mantan komandan militer yang keras, mengatakan: “Ada banyak tekanan dari masyarakat untuk perang dan menang. Kecuali Hezbollah besok pagi mengatakan: ‘Oke, kami mendapat pesan, kami menarik diri dari selatan Lebanon,’ perang tidak terelakkan.”
Angkatan Bersenjata Lebanon mengatakan pada Kamis sedang meledakkan pager dan perangkat telekomunikasi yang mencurigakan dalam ledakan terkendali di berbagai daerah. Mereka meminta warga melaporkan perangkat curiga.
Otoritas Lebanon melarang walkie-talkie dan pager untuk dibawa dalam penerbangan dari bandara Beirut sampai pemberitahuan lebih lanjut, lapor Kantor Berita Nasional. Perangkat-perangkat tersebut juga dilarang untuk dikirim dengan udara.
Pidato Nasrallah pada hari Kamis sangat dinantikan. Para analis mengatakan pemimpin Hezbollah perlu menunjukkan ketegasan terhadap Israel tanpa melakukan eskalasi lebih lanjut, yang bisa menyebabkan perang yang dihindari oleh sponsor-sponsor Hezbollah di Tehran. Dia juga perlu membangkitkan kembali pengikutnya yang merasa sedih.
Magnus Ranstorp, seorang ahli terorisme di Universitas Pertahanan Swedia dan pionir studi Barat tentang Hezbollah, mengatakan: “Ini adalah penghinaan besar bagi sebuah organisasi yang bangga dengan keamanannya. Mereka telah jebakan… Ada beberapa korban sipil, tetapi sebagian besar adalah orang-orang dari Hezbollah yang sekarang akan tidak aktif untuk sementara waktu.”
Komandan Pasukan Revolusi Iran, Hossein Salami, dilaporkan mengatakan bahwa Israel akan menghadapi “tanggapan yang menghancurkan” dari “sumbu perlawanan”, menurut media negara Iran.
Di Israel, seorang pria yang dikatakan oleh pasukan keamanan telah ditangkap karena merencanakan pembunuhan terhadap pejabat politik senior dinamai Moti Maman yang berusia 73 tahun. Maman, dari Ashkelon, dekat Jalur Gaza, ditangkap bulan lalu dan didakwa pada Kamis. Shin Bet, dinas keamanan dalam negeri, dan kepolisian Israel mengklaim bahwa Iran mendukung rencana tersebut untuk membunuh pejabat pertahanan senior dan mungkin perdana menteri, Benjamin Netanyahu.
Penemuan awal dari penyelidikan Lebanon tentang ledakan adalah pager telah dijebak, kata seorang pejabat keamanan. “Data menunjukkan perangkat-perangkat itu telah diprogram sebelumnya untuk meledak dan berisi bahan peledak yang ditanam di sebelah baterai,” kata pejabat itu, yang meminta anonimitas untuk membahas masalah sensitif.
Seorang sumber yang dekat dengan Hezbollah, yang meminta tidak diidentifikasi, mengatakan pager-pager itu “baru-baru ini diimpor” dan tampaknya telah “sabotaged di sumber”.
Setelah laporan bahwa pager telah dipesan dari produsen Taiwan, Gold Apollo, perusahaan itu mengatakan bahwa itu diproduksi oleh mitra Hongaria mereka, BAC Consulting KFT, yang memiliki lisensi untuk menggunakan merek mereka. Juru bicara pemerintah di Budapest mengatakan bahwa perusahaan itu “sebagai perantara perdagangan, tanpa memiliki situs manufaktur atau operasional di Hungaria”.
Icom, pembuat peralatan komunikasi Jepang yang walkie-talkie-nya diduga meledak pada hari Rabu, mengatakan perangkat mungkin merupakan model yang sudah dihentikan yang mengandung baterai yang dimodifikasi.
Hezbollah telah melakukan pertempuran lintas perbatasan hampir setiap hari dengan Israel sejak serangan Hamas pada 7 Oktober memicu perang di Gaza.
Dalam pidatonya, Nasrallah bersumpah untuk melanjutkan konflik dengan Israel sampai tercapai gencatan senjata Gaza.
“Front Lebanon tidak akan berhenti sampai serangan terhadap Gaza selesai,” katanya, meskipun “semua darah ini tertumpah”.
Israel mengatakan pada Kamis bahwa mereka telah memberondong enam “situs infrastruktur” Hezbollah dan fasilitas penyimpanan senjata di selatan Lebanon, basis kuat organisasi itu.
Delapan orang dilaporkan terluka oleh peluru antitank yang ditembakkan oleh Hezbollah ke Israel utara, dan dua orang terluka dalam serangan drone.
Sejak Oktober, lebih dari 500 orang tewas di Lebanon akibat serangan Israel, sebagian besar di antaranya adalah pejuang Hezbollah dan kelompok bersenjata lainnya namun juga lebih dari 100 warga sipil. Di Israel utara, setidaknya 23 tentara dan 26 warga sipil telah tewas akibat serangan dari Lebanon.
Sekitar 60.000 warga Israel dievakuasi dari rumah mereka di sepanjang perbatasan yang disengketakan dengan Lebanon dan tidak dapat kembali karena takut diserang oleh Hezbollah.
Dalam pengembangan terpisah pada Kamis, media Israel melaporkan bahwa Israel telah mengajukan proposal gencatan senjata baru kepada AS, di mana semua sandera yang ditahan di Gaza akan dilepaskan pada saat yang sama dengan pertukaran untuk mengakhiri perang. Israel juga akan setuju bahwa pemimpin Hamas, Yahya Sinwar, beserta keluarganya dan ribuan operatif, dapat meninggalkan Gaza untuk negara ketiga “melalui jalur aman”.
Belum ada reaksi resmi terhadap laporan itu.