Ledakan besar mengguncang pinggiran selatan ibu kota Lebanon semalam, membuat tanah bergetar dan mengirimkan kepulan asap ke langit.
Warga Beirut mengatakan serangan bom begitu intens sehingga alarm mobil berbunyi dan bangunan berguncang saat pesawat tempur Israel mengebom pinggiran yang padat penduduk, termasuk sekitar bandara internasional.
Sumber yang dekat dengan kelompok Hezbollah Lebanon memberitahu agensi berita AFP bahwa Israel melakukan 11 serangan berturut-turut dalam apa yang dijelaskan sebagai serangan paling kejam mereka sejauh ini terhadap Beirut.
Militer Israel belum mengeluarkan pernyataan resmi dan Hezbollah belum memberikan komentar.
Media Israel melaporkan bahwa Hashem Safieddine dari Hezbollah – seorang calon pengganti pemimpin Hassan Nasrallah, yang tewas dalam serangan Israel minggu lalu – menjadi target serangan udara tersebut.
Militer Israel mengatakan pada Jumat bahwa mereka telah mengeliminasi kepala jaringan komunikasi Hezbollah, Mohammad Rashid Sakafi, dengan melakukan serangan “tepat, berdasarkan intelijen” di Beirut pada hari Kamis. Hezbollah belum memberikan komentar mengenai nasib Safaki.
Militer Israel juga menyerang perbatasan Masnaa Lebanon dengan Suriah dalam serangan terpisah, memotong jalan yang menghubungkan dua negara yang digunakan oleh ratusan ribu orang untuk melarikan diri dari serangan Israel dalam beberapa hari terakhir.
Lebih dari 300.000 orang – sebagian besar warga Suriah – melintasi dari Lebanon ke Suriah dalam 10 hari terakhir untuk melarikan diri dari serangan Israel yang semakin meningkat, menurut statistik pemerintah Lebanon.
Menteri Pekerjaan Umum dan Transportasi Lebanon Ali Hamieh mengatakan kepada agensi berita Reuters bahwa serangan tersebut mengenai wilayah Lebanon dekat perbatasan, menciptakan lubang selebar empat meter.
Israel menuduh Hezbollah pada hari Kamis menggunakan perlintasan itu untuk mengangkut peralatan militer ke Lebanon. “TNI (tentara Israel) tidak akan mengizinkan penyelundupan senjata ini dan tidak akan ragu bertindak jika terpaksa melakukannya, seperti yang telah dilakukan selama perang ini,” kata juru bicara militer Avichay Adraee.
Seorang pejabat badan pengungsi Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan pada Jumat bahwa sebagian besar dari hampir 900 tempat penampungan di Lebanon penuh dan orang-orang yang melarikan diri dari serangan Israel semakin sering tidur di luar.
“Dengan masuknya musim dingin, UNHCR khawatir bahwa kondisi bagi mereka yang terpengaruh oleh konflik yang semakin memanas di wilayah lain hanya akan memburuk,” tambahnya.
Ketakutan akan perang yang lebih luas
Tensi di wilayah tersebut mencapai titik memuncak setelah Iran meluncurkan serangan rudal terbesarnya ke musuh bebuyutannya Israel pada hari Selasa.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan Iran akan membayar atas serangan tersebut, sementara Washington mengatakan akan bekerja dengan sekutu lamanya untuk memastikan Iran menghadapi “konsekuensi serius”.
Presiden AS Joe Biden mengatakan dia tidak percaya akan ada “perang besar” di Timur Tengah, namun memperingatkan bahwa masih “banyak yang harus dilakukan” untuk menghindari perang tersebut.
Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei dijadwalkan akan memimpin salat Jumat di Masjid Imam Khomeini di tengah Tehran untuk pertama kalinya sejak 2020, memberikan khotbah publik yang mungkin memberikan gambaran tentang rencana Iran setelah serangan rudalnya.
Menteri Luar Negeri Iran Abbas Araghchi tiba di Beirut pada Jumat, beberapa jam setelah serangan udara Israel melanda sekitar bandara, dalam kunjungan pertama oleh pejabat Iran terkemuka sejak serangan Israel yang menewaskan Nasrallah di ibu kota Lebanon pekan lalu.
Israel telah melakukan serangan udara mematikan di Beirut dan di seluruh negara, menewaskan lebih dari 1.000 orang, menurut Kementerian Kesehatan Lebanon, dan memaksa ratusan ribu orang mengungsi dari rumah mereka.
Sub-kota selatan Beirut, Dahiyeh, telah diserang tanpa henti sementara Israel memerintahkan evakuasi rumah di beberapa wilayah. Beberapa serangan udara juga menyerang di luar lingkungan pinggiran kota untuk pertama kalinya minggu ini, termasuk di distrik pusat Bashoura, hanya beberapa meter dari gedung parlemen Lebanon.
Di selatan Lebanon, di mana Hezbollah memiliki pengaruh, militer Israel mengatakan telah meluncurkan serangan “terbatas, lokal, dan terarah” selama Senin malam, setelah beberapa hari bombardemen berat di wilayah tersebut.
Pada Jumat, mereka memerintahkan warga 20 kota di selatan Lebanon untuk segera mengungsi, menandakan potensi eskalasi invasi darat. Ini adalah kali pertama Israel memberi tahu komunitas Lebanon di utara zona penyangga yang diusulkan oleh PBB untuk mengungsi, termasuk ibu kota provinsi Nabatieh, di luar Sungai Litani.
Sejauh ini, militer telah memerintahkan warga lebih dari 77 desa dan kota di selatan Lebanon untuk meninggalkan rumah mereka.
Israel membenarkan invasi daratnya dengan mengatakan mereka bertujuan untuk mengamankan perbatasan utara mereka dan memastikan kembalinya lebih dari 60.000 orang yang terusir oleh serangan Hezbollah selama setahun terakhir. Grup Lebanon telah terlibat dalam pertukaran tembakan yang saling membalas setelah serangan Hamas pada 7 Oktober untuk memaksa Israel menghentikan perangnya di Gaza.