“Pasukan militer Israel mengatakan pada Kamis bahwa mereka telah membunuh Muhammad Deif, komandan Hamas yang diyakini sebagai perencana serangan pada 7 Oktober terhadap Israel, dalam serangan udara bulan lalu, yang akan membuatnya menjadi pemimpin militan yang didukung oleh Iran yang ketiga yang tewas dalam beberapa minggu terakhir.
Pengumuman Israel yang mengkonfirmasi kematian Mr. Deif, pemimpin sayap militer Hamas, datang saat ribuan pengunjuk belasungkawa menghadiri pemakaman seorang pemimpin Hamas lainnya dan seorang komandan Hezbollah yang pembunuhan mereka minggu ini telah meningkatkan ketakutan akan perang regional yang lebih luas.
Mr. Deif tewas dalam serangan udara Israel di sebuah kompleks di Gaza selatan pada 13 Juli, menurut militer Israel. Itu mengatakan kematian nya telah dikonfirmasi oleh penilaian intelijen, tetapi tidak memberikan rincian lebih lanjut. Setidaknya 90 orang lainnya tewas dalam serangan itu, menurut pejabat kesehatan Gaza.
Hamas belum mengkonfirmasi atau membantah kematian Mr. Deif. Pemimpin Hamas No. 2 di Gaza, dia akan menjadi pemimpin militer paling senior kelompok itu yang tewas oleh pasukan Israel selama serangan di Gaza yang juga telah membunuh lebih dari 38.000 orang, menurut pejabat kesehatan wilayah itu. Israel memulai kampanyenya di enklave itu setelah serangan yang dipimpin Hamas di selatan Israel pada 7 Oktober, selama serangan itu 1.200 orang tewas dan sekitar 250 diculik ke Gaza.
Pemimpin Israel, yang telah mengatakan mereka akan terus berperang di Gaza sampai mereka menghancurkan kemampuan militer dan pemerintahan Hamas, merayakan pengumuman kematian Mr. Deif, pengungkapan terbaru dalam dua hari yang membingungkan kepemimpinan Hamas dan Hezbollah, kedua-duanya didukung oleh Iran.
“Deif bertanggung jawab atas pembantaian mengerikan pada 7 Oktober dan banyak serangan pembunuh terhadap warga sipil Israel,” kata Perdana Menteri Benjamin Netanyahu Israel dalam sebuah pernyataan. “Dia adalah orang yang paling dicari Israel selama bertahun-tahun. Penghilangannya menetapkan prinsip yang sangat jelas — siapa pun yang memberi kita terluka, kami akan membalas mereka.”
Pengumuman itu datang saat prosesi pemakaman umum besar di ibu kota Iran, Tehran, untuk pemimpin politik Hamas, Ismail Haniyeh, yang tewas pada hari Rabu oleh ledakan di Tehran; dan dekat ibu kota Lebanon, Beirut, untuk seorang komandan Hezbollah, Fuad Shukr, yang tewas oleh serangan udara Israel pada hari Selasa.
Israel belum mengakui membunuh Mr. Haniyeh, tetapi pejabat Amerika telah menilai bahwa Israel bertanggung jawab atas serangan itu. Iran dan Hamas menyalahkan Israel, dan pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, memerintahkan serangan langsung ke Israel sebagai pembalasan, menurut tiga pejabat Iran yang diberi tahu tentang perintah tersebut.
Pembunuhan Mr. Shukr dan Mr. Haniyeh telah mengancam melibatkan Timur Tengah dalam perang yang lebih luas dan menghalangi pembicaraan gencatan senjata yang bertujuan untuk menghentikan pertempuran di Gaza dan membebaskan sandera-sandera yang tersisa di sana.
Saat wilayah itu bersiap untuk eskalasi, beberapa maskapai besar menghentikan penerbangan ke Tel Aviv dan Beirut, dan beberapa keluarga sandera melakukan protes di luar markas militer Israel di Tel Aviv, menyatakan kekhawatiran bahwa kesepakatan gencatan senjata sedang meleset.
“Perdana Menteri, ada kesepakatan di meja — sebuah kesepakatan yang Anda usulkan,” kata Ella Ben-Ami, yang ayahnya, Ohad, masih ditawan oleh Hamas, pada sebuah demonstrasi di Tel Aviv. “Tolong, jangan merusaknya. Jangan memutuskan kesepakatan ini. Bawa mereka pulang.”
Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken, selama berhenti di Mongolia pada hari Kamis, tidak langsung menjawab pertanyaan seorang reporter tentang apakah Mr. Netanyahu telah salah merepresentasikan keinginannya untuk bernegosiasi gencatan senjata di Gaza, mengingat eskalasi ketegangan di Timur Tengah yang disebabkan oleh pembunuhan.
“Jalur yang sedang dilalui wilayah tersebut adalah menuju konflik yang lebih besar, kekerasan lebih, penderitaan lebih, ketidakamanan lebih,” kata Mr. Blinken. “Dan sangat penting bahwa kita memutuskan siklus itu, dan itu dimulai dengan gencatan senjata. Sangat mendesak bagi semua pihak membuat pilihan yang tepat dalam beberapa hari mendatang.”
Mr. Haniyeh, yang merupakan perunding utama dalam pembicaraan gencatan senjata, tewas oleh bom yang ditanam dan diledakkan dari jarak jauh di rumah tamu di Tehran tempat dia menginap setelah menghadiri pelantikan presiden baru Iran.
Beberapa jam sebelum Mr. Haniyeh tewas, pesawat tempur Israel terbang di atas pinggiran selatan Beirut dan membunuh Mr. Shukr, seorang anggota senior Hezbollah, militer Lebanon yang telah bertukar serangan dengan Israel selama beberapa bulan dalam apa yang disebutnya sebagai pertunjukan solidaritas dengan Hamas. Israel mengatakan Mr. Shukr bertanggung jawab atas kampanye Hezbollah melawan Israel, termasuk serangan roket yang menewaskan 12 anak-anak dan remaja di Dataran Tinggi Golan yang dikuasai Israel akhir pekan lalu.
Pada hari Kamis, kerumunan pengunjuk rasa memenuhi jalan-jalan Tehran untuk prosesi pemakaman Mr. Haniyeh, mengelilingi truk dengan tenda yang dihiasi dengan bunga dan pita serta mengangkut peti matinya. Banyak yang mengibarkan bendera Iran, Palestina, dan Hezbollah.
Mr. Khamenei dan presiden baru Iran, Masoud Pezeshkian, menyeka air mata selama doa-doa untuk Mr. Haniyeh, video pemakaman menunjukkan. Ayatollah juga memeluk dan menyapa putra Mr. Haniyeh, yang berada di Tehran untuk pemakaman.
Komandan pasukan bersenjata Iran, Jendral Mohammad Bagheri, juga berjanji untuk membalas kematian, mengatakan dalam pemakaman, “Kami saat ini sedang mempelajari bagaimana kami dan perlawanan akan membalaskan darah.” Dia menambahkan, “Berbagai tindakan akan diambil yang akan membuat Zionis menyesal.”
Pada pemakaman Mr. Shukr di dalam sebuah auditorium penuh di pinggiran selatan Beirut, kerumunan mengulangi teriakan, “Matilah Israel,” dan berteriak, “Kami ada di sini untukmu, Nasrallah,” saat pemimpin Hezbollah, Hassan Nasrallah, muncul di layar video.
Dalam pidatonya, Mr. Nasrallah mengatakan bahwa Hezbollah akan membalas Israel atas pembunuhan Mr. Shukr. Hezbollah dan sekutu-sekutunya sedang bekerja untuk “respon yang nyata, bukan respon peragaan, seperti yang ingin dianjurkan beberapa orang,” katanya. Ucapan singkatnya yang tidak biasa itu nampaknya belum mengucapkan janji penuh untuk meningkatkan pertempuran Hezbollah dengan Israel yang beberapa pihak telah mengharapkan.
“Kita telah memasuki fase baru,” kata Mr. Nasrallah. Menyapa Israel, dia berkata, “Anda tidak menyadari garis-garis merah yang telah Anda lintasi.”
Hezbollah telah mengurangi serangannya di sepanjang perbatasan utara Israel sejak pembunuhan Mr. Shukr, dan Mr. Nasrallah mengatakan dalam pidatonya bahwa dia telah memerintahkan para pejuangnya untuk tetap tenang. Tetapi dia mengatakan bahwa kelompok itu akan melanjutkan operasi pada hari Jumat dan bahwa pembalasan atas kematian Mr. Shukr akan datang belakangan.
Setelah pidato Mr. Nasrallah, peti mati Mr. Shukr dibawa ke jalan di luar dan disambut oleh kerumunan pengunjuk rasa, mengangkat tangan mereka ke udara. “Tak ada tempat untuk lari, tak ada mundur,” teriak kerumunan.”
