Israel melancarkan serangan udara mematikan di Sidon, di dalam Lebanon selatan, di tengah ketegangan regional yang semakin meningkat.
Israel telah meningkatkan serangannya di Lebanon, membunuh pejabat Hamas di kota pesisir Sidon, ketika wilayah tersebut terus menunggu balasan Hezbollah atas pembunuhan komandannya Fuad Shukr di Beirut awal bulan ini.
Serangan drone Israel di kota pesisir Sidon pada Jumat, sekitar 50km dari perbatasan selatan Lebanon, mematikan pejabat Hamas, Samer al-Hajj – yang berbasis di kamp pengungsi Palestina Ain al-Hilweh yang berdekatan.
Penyerangan itu juga melukai dua warga sipil, menurut laporan media Lebanon. Hamas memuji al-Hajj sebagai “martir” pada Jumat. Militer Israel menggambarkannya sebagai seorang komandan yang bertanggung jawab atas serangan terhadap Israel dari Lebanon.
Lebanon National News Agency melaporkan bahwa protes spontan pecah di Sidon pada Jumat untuk mengecam pembunuhan al-Hajj.
Israel juga melakukan serangan di kota-kota dan desa perbatasan, termasuk di Kfar Kila dan Meiss el-Jabal, Markaba.
Serangan Israel terjadi ketika pejabat Hezbollah mengatakan bahwa kelompok itu akan merespons pembunuhan Shukr, yang tewas bersama beberapa warga sipil dalam serangan udara Israel di Beirut akhir Juli.
Iran juga diharapkan akan meluncurkan serangan balasan terhadap Israel atas pembunuhan kepala Hamas Ismail Haniyeh di Tehran.
Pada saat yang sama, Hezbollah terus melanjutkan bentrokan hampir setiap hari dengan Israel di sepanjang perbatasan.
Pada Jumat, grup Lebanon menyatakan beberapa serangan terhadap Israel, termasuk menargetkan bangunan yang digunakan oleh pasukan di kota utara Israel, Dovev dan al-Manara, serta meluncurkan roket ke pangkalan militer di Kiryat Shmona.
Hezbollah mulai menyerang pangkalan militer di utara Israel sehari setelah pecahnya perang di Gaza pada 7 Oktober dalam apa yang dikatakan sebagai “front pendukung” untuk mendukung kelompok Palestina.
Hostilitas tersebut sebagian besar terbatas pada wilayah perbatasan, memaksa puluhan ribu warga Lebanon dan Israel untuk melarikan diri dari area tersebut.
Namun, pembunuhan Shukr di pinggiran kota Dahiyeh ibu kota Lebanon telah memunculkan ketakutan akan eskalasi antara kedua belah pihak.
Hezbollah berpendapat bahwa mereka tidak mencari perang total, tetapi siap menghadapinya jika terjadi.
Minggu lalu, pemimpin grup Hasan Nasallah mengatakan bahwa Israel telah melanggar garis merah dengan menyerang Beirut, menekankan bahwa pembalasan atas pembunuhan Shukr adalah “tak terhindarkan”.
Pembunuhan Shukr merupakan serangan Israel kedua terhadap ibu kota Lebanon dan pinggirannya tahun ini. Pada Januari, serangan udara Israel di Dahiyeh menewaskan pejabat Hamas Saleh al-Arouri.
Pembunuhan al-Hajj jauh dari perbatasan pada Jumat kemungkinan akan semakin memperbesar ketegangan antara Hezbollah dan Israel.
Menurut laporan dari Marjayoun di selatan Lebanon, Assed Baig dari Al Jazeera mengatakan bahwa serangan drone Israel di Sidon terjadi di tengah hari yang sibuk dengan serangan lintas batas.
“Sidon sekitar 50km dari perbatasan selatan Lebanon dan sekitar 40km dari ibu kota, Beirut, dan apa yang terlihat adalah bahwa Israel semakin masuk ke dalam Lebanon,” kata Baig.
Dia menambahkan bahwa serangan tersebut juga “cukup signifikan” karena waktu yang bersamaan dengan diharapkan Hezbollah melancarkan serangan besar pada Israel untuk merespons pembunuhan Shukr.