Pasukan Udara Israel melancarkan serangan baru terhadap Lebanon pada hari Kamis, ketika ketegangan meningkat setelah gelombang ledakan yang terkoordinasi melibatkan perangkat elektronik Lebanon yang secara luas dikaitkan dengan Israel.
Setidaknya 37 orang tewas setelah ratusan pager yang digunakan oleh militer Iran-back Hezbollah Lebanon meledak secara bersamaan pada hari Selasa dan gelombang kedua perangkat komunikasi – kali ini walkie-talkie – meledak pada hari Rabu.
Sekitar 3.000 orang terluka dalam serangkaian ledakan di seluruh negara, Menteri Kesehatan Lebanon Firas Abiad mengatakan dalam konferensi pers di ibu kota Beirut.
Angkatan bersenjata Israel dan layanan inteligensinya tidak secara publik menyatakan tanggung jawab atas detonasi terkoordinasi. Hezbollah dan Iran telah menuduh mereka mengatur serangan tersebut. Sejak Revolusi Islam 1979, AS dan Israel dianggap sebagai musuh utama Tehran.
Militer Israel mengatakan pada Kamis malam bahwa mereka telah menembak sekitar 100 peluncur roket yang dioperasikan oleh Hezbollah “yang siap digunakan dalam waktu dekat untuk menembak ke wilayah Israel.”
Selain itu, Pasukan Udara menyerang “infrastruktur teroris” dan tempat penyimpanan senjata di selatan Lebanon, sementara artileri menembaki wilayah Naqoura, kata Pasukan Pertahanan Israel.
Ada kekhawatiran di Lebanon, yang berbatasan dengan Israel di selatan, bahwa angkatan bersenjata Israel mungkin sedang mempersiapkan serangan darat ke negara tersebut.
Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant mengatakan tindakan militer yang menargetkan Hezbollah “akan terus dilakukan.”
“Hezbollah merasa dianiaya,” kata Gallant seperti yang dikutip oleh kantornya setelah mendapat informasi tentang perkembangan operasional di utara Israel.
Namun, ia menambahkan: “Rangkaian tindakan militer kami akan terus berlanjut.”
“Dalam fase baru perang, ada peluang signifikan tetapi juga risiko signifikan,” kata Gallant.
Konsultasi dengan para komandan militer dan layanan rahasia terkemuka berputar mengenai berbagai skenario dalam pertempuran melawan Hezbollah, menurut menteri tersebut, dengan tujuan memungkinkan orang-orang yang dievakuasi dari utara Israel untuk kembali ke rumah.
Militer meminta warga sipil untuk menjauh dari area latihan militer di bagian utara negara tersebut pada akhir pekan.
Militer akan menjalankan “aktivitas” di sana, sehingga orang yang tidak diizinkan berada di area tersebut menghadapi situasi berpotensi mengancam nyawa, kata mereka.
Diperkirakan akan terdengar tembakan dan ledakan di desa-desa terdekat, pesan tersebut dilanjutkan.
Arti eksak instruksi tersebut awalnya tidak jelas.
Kawasan tersebut mengalami risiko eskalasi yang konstan sejak pecahnya perang di Jalur Gaza antara Israel dan kelompok militan Palestina Hamas pada Oktober. Baik Hamas maupun Hezbollah adalah kelompok yang bermusuhan dengan Israel dan didukung oleh Iran.
Pemimpin Hezbollah bersumpah akan membalas
Pemimpin Hezbollah, Hassan Nasrallah, menyebut gelombang ledakan perangkat komunikasi sebagai “deklarasi perang.”
“Tidak diragukan lagi bahwa kami telah menjadi korban pukulan keamanan dan kemanusiaan besar, belum pernah terjadi dalam sejarah perlawanan kami dan mungkin dalam sejarah konflik dengan musuh,” kata dia.
Dia bersumpah, “atas nama para syuhada dan luka-luka, bahwa front Lebanon tidak akan berhenti sampai agresi terhadap Gaza berhenti, terlepas dari pengorbanan.”
Nasrallah mengatakan ledakan tersebut adalah “operasi teroris besar, aksi genosida, dan pembantaian,” dan bersumpah akan menghukum dan membalas atas aksi “agresi yang belum pernah terjadi sebelumnya.”
Dia juga berkomentar tentang tujuan Israel untuk mengembalikan orang-orang ke utara, yang telah melarikan diri dari area tersebut karena bentrokan yang terus berlanjut.
“Apa yang akan kalian lakukan akan meningkatkan pengusiran para pengungsi dari utara dan akan menghilangkan peluang bagi mereka untuk kembali,” kata pemimpin milisi yang didukung Iran itu.
Saat Nasrallah berbicara, pesawat tempur Israel melintasi ambang suara di atas Beirut, menciptakan suara yang mirip dengan ledakan bom dan menimbulkan kepanikan.
Iran membawa pulang duta beserta pasien dari Lebanon
Sebelumnya, Iran mengevakuasi duta beserta 95 pasien yang terluka dalam ledakan pager dari Lebanon, kata pejabat. Sebagian besar yang terluka mengalami luka mata dan tangan.
Menteri Luar Negeri Iran Abbas Araghchi mengunjungi diplomat terluka, Mojtaba Amani, di rumah sakit di Tehran pada hari Kamis.
Hezbollah adalah sekutu terpenting Iran di luar negara.
Dua tentara Israel tewas dalam serangan Lebanon
Dua tentara Israel, seorang tentara berusia 20 tahun dan seorang tentara cadangan berusia 43 tahun, tewas di utara negara tersebut akibat serangan meriam Lebanon, kata militer.
Times of Israel melaporkan bahwa tentara cadangan tewas di wilayah Galilea barat oleh drone yang diisi bahan peledak yang diluncurkan oleh Hezbollah.
Tentara muda tersebut dilaporkan tewas dalam serangan oleh Hezbollah dengan dua rudal anti-tank di perbatasan utara Israel. Delapan tentara lainnya terluka, salah satu di antaranya dalam kondisi serius, menurut laporan tersebut.
Ini membawa jumlah resmi yang tewas di Israel di wilayah perbatasan dengan Lebanon sejak 8 Oktober menjadi 48, termasuk warga sipil dan tentara.
Sebanyak 600 orang tewas di Lebanon selama periode tersebut, sebagian besar merupakan pejuang Hezbollah.
Bentrokan terus berlanjut ketika empat orang mengalami luka ringan akibat serangan udara Israel di dekat kota pelabuhan Tyre di selatan Lebanon.