Militer Israel mengumumkan pada hari Minggu bahwa mereka akan memulai “jeda taktis” harian yang berlangsung beberapa jam di sepanjang Gaza selatan untuk memungkinkan masuknya lebih banyak bantuan, di tengah peringatan bahwa kelaparan dan risiko kelaparan semakin meningkat.
Jeda dalam pertempuran akan berlangsung di sepanjang rute di Gaza selatan mulai pukul 8 pagi hingga 7 malam setiap hari “sampai batas waktu yang belum ditentukan,” kata Israel Defense Forces (IDF).
Rute tersebut berjarak dari perbatasan utama Kerem Shalom ke Jalan Salah al-Din, yang merupakan jalan raya utama strip itu, dan kemudian ke arah utara menuju wilayah Khan Younis.
Jeda ini dimaksudkan untuk “mengatasi volume bantuan kemanusiaan” yang masuk ke wilayah Palestina yang terkepung, kata IDF, menambahkan bahwa mereka bekerja sama dengan UN dan lembaga bantuan internasional.
Setelah delapan bulan pertempuran antara pasukan Israel dan militan Hamas, World Food Programme (WFP) PBB memperingatkan bahwa penduduk di bagian selatan Jalur Gaza bisa segera menderita kelaparan pada tingkat yang sama dengan yang terlihat di Gaza bagian utara.
Carl Skau, wakil direktur eksekutif agensi tersebut, mengatakan pada hari Jumat bahwa meskipun ada kemajuan di bagian utara, situasi di selatan semakin memburuk.
“Sekarang, keprihatinan kita benar-benar di selatan, di mana kemajuan yang telah kita capai sedang terbalik,” kata Skau.
Badan bantuan PBB untuk rakyat Palestina (UNRWA) mengatakan pada hari Sabtu bahwa lebih dari 50.000 anak di Gaza membutuhkan pengobatan untuk malnutrisi akut.
Selama berbulan-bulan, Israel telah fokus pada serangan militer di sekitar kota utama selatan Rafah, yang dianggap sebagai benteng terakhir kelompok militan Palestina Hamas.
Peta yang dirilis oleh IDF menunjukkan rute yang diliputi oleh “jeda taktis” harian berjalan di sebelah selatan kota tersebut.
Pengumuman hari Minggu datang sehari setelah delapan tentara Israel tewas selama pertempuran di Rafah.
Perang Gaza dipicu oleh pembantaian terburuk dalam sejarah Israel, dengan lebih dari 1.200 orang tewas, yang dilakukan oleh teroris dari Hamas dan kelompok ekstremis lainnya di Israel pada tanggal 7 Oktober tahun lalu.
Tindakan tentara Israel telah dikritik secara internasional – terutama operasi di Rafah, tempat banyak warga Palestina yang terlantar mencari perlindungan dari perang.
Menurut otoritas kesehatan yang dikontrol Hamas, lebih dari 37.000 orang telah tewas dan lebih dari 85.000 orang terluka selama serangan Israel di Jalur Gaza. Angka tersebut, yang tidak membedakan antara pejuang dan warga sipil, saat ini tidak dapat diverifikasi secara independen.