Pemerintah Israel tengah terkunci dalam perdebatan pada hari Senin mengenai apakah akan meningkatkan pembatasan akses umat Islam ke kompleks masjid penting di Yerusalem selama bulan suci Ramadan, yang dapat menyebabkan ketidakstabilan jika batasan tersebut diberlakukan.
Kantor Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa keputusan telah diambil, tanpa menyingkapkan apa itu. Namun, dua pejabat yang diberi informasi mengenai pembahasan tersebut, yang berbicara dengan syarat anonimitas untuk mendiskusikan masalah sensitif, mengatakan keputusan akhir akan diambil setelah pemerintah menerima rekomendasi dari pihak keamanan dalam beberapa hari mendatang.
Pada hari Minggu, menteri kabinet Israel memperdebatkan apakah akan melarang beberapa anggota minoritas Arab Israel untuk menghadiri ibadah di kompleks Masjid Al Aqsa, sebuah situs yang dianggap suci bagi umat Muslim dan Yahudi, selama Ramadan, menurut kedua pejabat tersebut.
Israel telah lama membatasi akses ke Al Aqsa bagi warga Palestina dari Tepi Barat yang diduduki Israel, dan sejak dimulainya perang di Gaza, Israel telah memberlakukan pembatasan tambahan pada warga negara Arab dan penduduk Israel. Beberapa orang berharap bahwa pembatasan tersebut akan sebagian besar dicabut untuk Ramadan, yang diperkirakan akan dimulai sekitar tanggal 10 Maret, namun sekarang pembicaraannya adalah tentang meningkatkannya, bukan sebaliknya.
Dan Harel, mantan wakil kepala staf di militer Israel, mengatakan dalam sebuah wawancara radio bahwa langkah tersebut akan “tidak perlu, bodoh, dan tak masuk akal” dan mungkin “akan memicu seluruh dunia Muslim.” Salah satu anggota parlemen Arab Israel, Waleed Alhwashla, mengatakan di media sosial bahwa hal itu akan “berpotensi menambah minyak pada api kekerasan yang tidak perlu.”
Dalam tradisi Muslim, tempat ini adalah tempat Masjid Al Aqsa tempat Nabi Muhammad naik ke surga, dan puluhan ribu umat Muslim mengunjungi masjid setiap hari selama Ramadan. Bagi orang Yahudi, tempat ini dihormati sebagai Bukit Bait Suci karena di tempat inilah berdiri dua bait suci Yahudi pada zaman kuno yang tetap menjadi pusat identitas Yahudi.
Ini juga telah menjadi titik pemicu ketidakstabilan.
Razia polisi Israel di situs itu, kerusuhan oleh kaum muda Palestina, dan kunjungan oleh aktivis Yahudi sayap kanan sering menjadi pemicu kekerasan yang lebih luas, termasuk perang singkat antara Israel dan Hamas pada tahun 2021.
Pembahasan mengenai pembatasan baru di kompleks masjid terhadap jemaah di bawah usia tertentu datang ketika dampak perang di Gaza masih terasa di seluruh wilayah pada hari Senin.
Di Laut Merah, lepas pantai Yaman, kru kapal kargo terpaksa meninggalkan kapal setelah diserang oleh anggota milisi Houthi, yang telah menembakkan rudal ke kapal di sana dan di Teluk Aden sebagai solidaritas dengan Palestina di Gaza. Serangan tersebut terhadap kapal milik Inggris, Rubymar, tampaknya merupakan salah satu serangan terbesar yang dilakukan Houthi.
Sebagian besar serangan rudal dan drone kelompok tersebut terbukti gagal menyebabkan kerusakan serius, namun serangan pada malam Senin, melibatkan dua rudal balistik anti-kapal yang ditembakkan dari Yaman, menurut militer AS, cukup untuk mengusir kru dari kapal. Kapal perang yang menjadi bagian dari koalisi pimpinan AS itu merespons panggilan darurat, dan kru tersebut dibawa ke pelabuhan terdekat oleh kapal dagang lainnya, Central Command mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Sebagai pembalasan, koalisi pimpinan AS telah berkali-kali menghantam rudal dan peluncur di Yaman serta mengintersep drone dan rudal, namun belum berhasil menghentikan serangan-serangan tersebut. Amerika Serikat menyerang lima target Houthi, termasuk drone bawah air, akhir pekan lalu. Dan pada hari Senin, Uni Eropa mengumumkan bahwa mereka akan meluncurkan operasi mereka sendiri untuk mengawal kapal-kapal dan melindungi mereka dari serangan.
Di selatan Jalur Gaza, di mana pasukan Israel siap untuk memperluas invasi mereka, pasien sedang dievakuasi dari sebuah rumah sakit yang Israel klaim telah digunakan untuk menyembunyikan operasi militer Hamas. Hamas telah membantah tuduhan-tuduhan tersebut.
Pada hari Senin, rumah sakit tersebut, Pusat Medis Nasser, hanyalah tempat berteduh bagi sejumlah kecil staf dan pasien yang tersisa. Puluhan dievakuasi dari rumah sakit pada hari Minggu dan Senin, dan Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan negosiasi masih berlangsung agar militer Israel mengizinkan lebih banyak orang untuk pergi.
Evakuasi ini dipicu oleh serangan tentara Israel pekan lalu yang memasuki rumah sakit dan menahan apa yang diklaim Israel sebagai ratusan orang. Ribuan warga Palestina yang terlantar dievakuasi sebelum dan selama serangan, meninggalkan 15 pekerja kesehatan dan lebih dari 150 pasien tertahan di dalam tanpa sedikit pun makanan, peralatan medis yang sedikit, air kran, atau listrik, kata Organisasi Kesehatan Dunia pada hari Senin.
Perang dimulai pada 7 Oktober setelah militan yang dipimpin Hamas menyerang Israel, membunuh, menurut klaim Israel, sekitar 1.200 orang. Dalam serangan darat dan udara yang dilakukan Israel terhadap pasukan Hamas di Gaza setelahnya, lebih dari 29.000 warga kantong tersebut tewas, kata pejabat kesehatan di Gaza.
Langkah untuk memberlakukan lebih banyak pembatasan di masjid di Yerusalem dipromosikan di kabinet Israel oleh Itamar Ben-Gvir, menteri sayap kanan untuk keamanan nasional, yang telah lama mendesak untuk lebih banyak kontrol Yahudi atas situs itu dan akses Muslim yang kurang. Dalam beberapa hari terakhir, dia telah memperingatkan bahwa jemaah Muslim mungkin akan menggunakan masjid untuk menunjukkan dukungan kepada Hamas.
Para analis mengatakan bahwa Perdana Menteri Benjamin Netanyahu enggan membuat marah Bapak Ben-Gvir karena koalisi pemerintahannya bergantung pada dukungannya. Namun pemimpin Arab serta beberapa orang Yahudi Israel telah memperingatkan bahwa dengan mengizinkan Bapak Ben-Gvir untuk mendikte kebijakan di masjid, Bapak Netanyahu dapat memperkeruh situasi yang sudah labil.
Ramadan telah menjadi momen kritis untuk ketegangan antara Israel dan Palestina selama bertahun-tahun, dan pada hari Minggu seorang anggota kabinet perang Israel, Benny Gantz, menetapkan bulan suci tersebut sebagai batas waktu pembebasan sandera Israel di Gaza, memperingatkan bahwa pertempuran akan berlanjut ke Rafah, sepanjang perbatasan dengan Mesir, jika para tawanan tidak dibebaskan.
Pertempuran yang akan datang di Rafah telah memperparah ketakutan akan bencana kemanusiaan lebih lanjut di antara ratusan ribu pengungsi Palestina yang terdesak di wilayah tersebut.
Thomas Fuller, Gabby Sobelman dan Myra Noveck memberikan laporannya.