Sebuah kelompok sekitar 20 wanita bersujud di luar Kementerian Pertahanan Rusia pada hari Senin untuk menggelar protes langka dan menuntut agar suami dan anak laki-laki yang dipanggil dari Ukraina pulang.
Kelompok wanita yang merupakan kerabat pria yang dipanggil ke dalam tentara Rusia oleh Presiden Vladimir Putin telah mengadakan protes berskala kecil selama berbulan-bulan.
Para wanita di balik protes pada hari Senin meminta pertemuan dengan menteri pertahanan Rusia yang baru, Andrei Belousov, untuk menuntut agar pria tersebut diizinkan pulang ke rumah dan agar otoritas memberlakukan batasan waktu berapa lama seorang tentara dapat bertugas sebelum mereka bisa mendapatkan cuti. Mereka juga menuntut agar pria yang dipanggil digantikan oleh tentara kontrak yang telah setuju untuk bertarung.
Otoritas Rusia menamai kelompok tersebut sebagai “agen asing” pada hari Jumat, menyusul beberapa protes. Penunjukan ini adalah taktik yang digunakan oleh Moscow untuk membungkam ketidaksetujuan.
Video dan foto yang dibagikan di media sosial menunjukkan sekelompok wanita, beberapa di antaranya memiliki anak sekolah dan anak-anak dalam kereta dorong bersujud di luar Kementerian Pertahanan sambil memegang spanduk. Anak dari seorang tentara yang dipanggil di foto tersebut mengenakan kaos yang bertuliskan “Bawa pulang ayah.”
Seorang wanita yang membagikan siaran langsung dari protes di media sosial mengatakan para pengunjuk rasa tidak mengundang jurnalis karena takut mereka akan ditangkap. Namun, salah satu video yang dibagikannya menunjukkan mobil polisi dan petugas polisi menunggu di depan Kementerian Pertahanan. Dia mengindikasikan bahwa para wanita tersebut kemudian pulang ke rumah.
Solusi atas masalah tersebut, tulisannya mengatakan, adalah untuk “menyelesaikan” perang di Ukraina “dan berhenti berbohong, atau melakukan gelombang mobilisasi kedua dan juga berhenti berbohong,” atau mengembalikan para pria yang dipanggil.
Putin memerintahkan “mobilisasi sebagian” hingga 300.000 prajurit cadangan menyusul kegagalan di medan perang dalam perang skala penuh Moscow melawan Ukraina pada September 2022. Hal tersebut memicu kepanikan penerbangan dan antrian panjang di perbatasan Rusia karena para pria mencoba melarikan diri.
Menyadari reaksi negatif masyarakat, militer Rusia sejak akhir 2022 telah semakin berupaya untuk memperkuat pasukan di Ukraina dengan mendaftarkan lebih banyak relawan. Pihak berwenang mengklaim bahwa sekitar 500.000 pria menandatangani kontrak dengan Kementerian Pertahanan tahun lalu.