Istri dari seorang narapidana di California akan menerima $5,6 juta setelah mengalami kekerasan seksual selama pemeriksaan menyeluruh saat dia mencoba mengunjungi suaminya di penjara, kata para pengacaranya pada hari Senin.
Setelah melakukan perjalanan empat jam untuk melihat suaminya di fasilitas korektif di Tehachapi, California pada 6 September 2019, Christina Cardenas menjadi korban pemeriksaan menyeluruh oleh petugas penjara, tes narkoba dan kehamilan, X-ray dan CT scan di rumah sakit, dan pemeriksaan menyeluruh lainnya oleh seorang dokter pria yang melakukan kekerasan seksual padanya, demikian disebutkan dalam gugatan.
“Motivasi saya dalam mengejar gugatan ini adalah untuk memastikan bahwa orang lain tidak harus menderita pelanggaran yang sama yang saya alami,” kata Cardenas.
Dari penyelesaian sebesar $5,6 juta, Departemen Koreksi dan Rehabilitasi California akan membayar $3,6 juta dan sisanya akan dibayar oleh para terdakwa lainnya, yang meliputi dua petugas koreksi, seorang dokter, dan rumah sakit Adventist Health Tehachapi Valley.
Petugas penjara melakukan pemeriksaan mereka berdasarkan mandat, yang mengatakan bahwa pemeriksaan menyeluruh hanya dapat dilakukan jika X-ray menemukan benda asing yang bisa menjadi barang larangan di tubuh Cardenas, demikian disebutkan oleh para pengacaranya. Namun, tidak ada bukti apapun yang ditemukan baik dari X-ray maupun CT scan.
Dia juga dijepit dengan dipannya dalam “perjalanan perp yang memalukan” ketika dibawa ke dan dari rumah sakit, dan tidak diberikan air minum atau izin untuk menggunakan kamar mandi selama sebagian besar proses pemeriksaan. Dia diberitahu bahwa dia harus membayar layanan rumah sakit dan kemudian menerima tagihan untuk total gabungan lebih dari $5.000. Meskipun tidak ditemukan barang larangan dalam barang-barangnya atau tubuhnya, Cardenas ditolak kunjungannya dengan suaminya.
Salah satu petugas penjara bertanya padanya, “Mengapa kamu mengunjungi, Christina? Kamu tidak harus mengunjungi. Itu pilihan, dan ini adalah bagian dari mengunjungi,” menurut Cardenas.
“Kami percaya bahwa pernyataan petugas yang tidak dikenal tersebut merupakan bentuk intimidasi yang digunakan untuk menolak hak Christina untuk mengunjungi suaminya yang sah selama masa tahanannya,” kata pengacara Cardenas, Gloria Allred.
Cardenas juga harus menjalani pemeriksaan menyeluruh selama kunjungan sebelumnya untuk menikahi suaminya, dan terus mengalami kesulitan selama kunjungannya kepadanya, meskipun tidak sekejam insiden pada 6 September 2019 itu. Suaminya masih berada dalam tahanan hingga saat ini.
Penyelesaian juga mengharuskan Departemen Koreksi dan Rehabilitasi California untuk mendistribusikan memorandum kebijakan kepada karyawan yang lebih melindungi hak-hak pengunjung yang harus menjalani pemeriksaan menyeluruh. Hal ini termasuk memastikan bahwa surat perintah pemeriksaan dibaca dan dipahami oleh pengunjung, bahwa pengunjung menerima salinan surat perintah, bahwa cakupan surat perintah dibaca dan dipahami oleh semua pihak yang terlibat, dan cakupan surat perintah tidak dilampaui.
Cardenas tidak sendiri dalam apa yang dia alami dari petugas penjara, kata Allred, dan berharap kasus ini akan membantu melindungi hak-hak pasangan dan anggota keluarga yang mengunjungi orang yang mereka cintai di penjara.
Penjara California telah menghadapi masalah yang berkelanjutan terkait pelecehan seksual dan perilaku tidak pantas, dengan Departemen Kehakiman AS mengumumkan bahwa mereka telah membuka investigasi terkait tuduhan bahwa petugas penjara secara sistematis melakukan pelecehan seksual terhadap wanita yang dipenjara di dua penjara California yang dijalankan negara.
Tahun ini, Biro Penjara Federal mengumumkan akan menutup penjara wanita di California Utara yang dikenal sebagai “klub pemerkosaan” setelah investigasi oleh Associated Press mengungkap adanya pelecehan seksual yang merajalela oleh petugas penjara.