Jungkir balik pegunungan terpencil Myanmar mungkin terasa jauh dari Australia yang berpanas-panasan, namun kedua negara tersebut memiliki ikatan yang ganas – metamfetamin kristal.
Dikenal juga sebagai “ice” atau “kristal meth”, metamfetamin kristal adalah zat adiktif yang telah merasuki pinggiran kota Australia.
Kepolisian Federal Australia memperkirakan sekitar 70 persen dari obat tersebut berasal dari timur laut Myanmar, dekat dengan Segitiga Emas, di mana negara itu berbatasan dengan Thailand dan Laos, dan diangkut melalui Asia Tenggara sebelum tiba di Australia melalui kapal.
Survei Strategi Nasional terbaru menunjukkan bahwa satu dari setiap 100 penduduk Australia berusia di atas 14 tahun telah menggunakan ice dalam 12 bulan terakhir, sebagian besar di kota-kota besar negara itu.
Survei yang sama juga menunjukkan bahwa sekitar 7,5 persen dari populasi Australia pernah mencoba metamfetamin sepanjang hidup mereka.
Charlie Samson, yang tinggal di kota terbesar kedua Australia, Melbourne, pertama kali merokok ice ketika berusia 18 tahun. Dia segera merasa ketagihan.
“Pergi minum-minum, dan ada yang mengenal seorang pria yang memiliki ice. Dan kami semua mencobanya,” katanya kepada Al Jazeera.
“Minggu depan, kami melakukannya lagi, dan kemudian semuanya menjadi semakin buruk dari situ. Majulah tiga atau empat bulan, saya diam-diam membelinya pada hari Senin, karena saya sudah begadang sepanjang akhir pekan.”
Ibu Charlie, Vanessa, mengatakan bahwa pada puncak kecanduannya, anak laki-lakinya kehilangan begitu banyak berat badan sehingga ‘tulang rusuknya menonjol’. Pada puncak kecanduannya, ia menghabiskan 2.500 dolar Australia ($1.690) seminggu untuk obat tersebut. Meskipun kebiasaannya, Samson berhasil mempertahankan pekerjaan konstruksi yang berbayar tinggi dengan sebagian besar gajinya digunakan untuk narkoba.
“Sebelum saya bangun dari tempat tidur, saya biasanya harus merokok sekitar satu gram hanya untuk bisa berfungsi,” katanya.
Kampanye kesehatan resmi Australia sering menyatakan pengguna ice sebagai “psikotik” dan “kasar”, menekankan stereotip yang ada tentang “pengguna meth tunawisma”.
Namun, Samson mengatakan kepada Al Jazeera bahwa kecanduan ice dapat menyerang siapa pun dan orang-orang dapat tetap menjadi anggota masyarakat yang terlihat normal bahkan saat kecanduan.
Dia mengatakan bahwa ia pernah melihat pengacara dan pebisnis terjebak dalam pengaruh obat tersebut.
“Saya pernah bertemu beberapa orang yang saya pikir, ‘Dia memiliki keluarga, dia membayar kredit rumah. Dan sekarang dia tidak punya apa-apa.’ Karena pada suatu titik, obat itu menguasai Anda, bahkan jika bukan dari segi finansial, akan membuat Anda tergila secara mental,” katanya.
Samson, yang sekarang berusia 29 tahun, berhasil mempertahankan pekerjaannya selama enam tahun sebelum kecanduannya benar-benar menguasai hidupnya, dan hanya setelah menghabiskan waktu singkat di penjara ia berhasil membersihkan diri.
Meskipun Samson mengatakan kepada Al Jazeera bahwa ia tidak pernah mengetahui asal ice yang dibelinya, ia mengingat partai-partai yang “bau seperti teh”, menunjukkan bahwa metamfetamin berasal dari Myanmar, yang sering diselundupkan dalam kardus teh.
Produksi metamfetamin dan heroin telah meningkat di Myanmar sejak kudeta militer 2021 yang membuat negara itu terjerumus ke dalam krisis dan perang saudara, dengan Kantor PBB tentang Narkotika dan Kejahatan (UNODC) mengatakan bahwa penyitaan metamfetamin mencapai rekor 190 ton pada 2023 di Asia Timur dan Tenggara.
UNODC mengatakan bahwa Myanmar juga muncul sebagai sumber opium terbesar di dunia.
Sebagian besar produksi narkoba berpusat di pegunungan utara negara bagian Shan dan Wa, wilayah yang sudah terkenal dengan produksi dan perdagangan opium.
Namun, perang saudara telah melihat lonjakan dalam perdagangan narkoba, termasuk heroin, metamfetamin, dan apa yang dikenal sebagai yaba – pil kecil yang mengandung campuran metamfetamin dan kafein – dengan hasil digunakan untuk membiayai konflik.
Kepolisian Federal Australia, yang menjaga operasi terus-menerus di wilayah tersebut sebagai bagian dari upaya untuk menekan aliran narkoba ke Australia, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa “kejahatan lintas batas bukan hanya akibat dari, tetapi penggerak dari konflik saat ini, karena itu membiayai berbagai pihak dalam konflik dan, oleh karena itu, mengurangi insentif untuk mencari perdamaian yang tahan lama.”
“Seperti heroin secara historis, produksi metamfetamin tetap menjadi sumber pendapatan yang signifikan bagi kelompok kejahatan lintas batas di Myanmar,” kata juru bicara. “Penyitaan narkoba dari Myanmar terus dilakukan di luar pantai menunjukkan bahwa daerah ini tetap menjadi sumber utama bagi pasar Australia yang menguntungkan.”
Pada Mei 2023, polisi Thailand mengintersep satu ton metamfetamin kristal yang mereka percaya akan dikirim ke Australia.
Antara 2012 dan 2022, hampir 10 ton metamfetamin “bubuk teh” disita oleh Kepolisian Federal Australia. Pada tahun 2022 saja, jumlahnya mencapai lebih dari 2,1 ton dengan nilai mencapai lebih dari 1 miliar dolar Australia ($671,6 juta).
Metamfetamin “bubuk teh” mengacu pada metamfetamin yang diproduksi di Asia Tenggara dan umumnya dikemas dalam kardus teh bermerk untuk penyamaran dan tujuan pemasaran; warna yang berbeda menunjukkan kemurnian, dengan hijau menandakan yang tertinggi.
Meskipun asalnya kemungkinan dari Myanmar, polisi mengatakan kepada Al Jazeera bahwa “sulit untuk menetapkan persentase jumlah metamfetamin yang berasal dari Myanmar, karena diselundupkan melalui beberapa negara, menyembunyikan sumber narkoba ilegal yang sebenarnya.”