Menteri keamanan nasional sayap kanan Jerman, Itamar Ben Gvir, mengunjungi salah satu situs suci yang paling dipersengketakan di Yerusalem pada hari Kamis, kompleks Masjid al-Aqsa, dalam upaya untuk memanas-manasi ketegangan dan melumpuhkan pembicaraan kembali untuk perjanjian gencatan senjata dengan Hamas yang ia kutuk sebagai “penyerahan” dan “perjanjian gegabah.”
Kunjungan Ben Gvir ke kompleks itu, yang sering menjadi titik kilat kekerasan, terjadi satu hari setelah delegasi Israel mendarat di Kairo untuk melanjutkan negosiasi melalui mediator Amerika Serikat dan Mesir. Pembicaraan itu telah runtuh berkali-kali sejak November, tetapi momentum telah tumbuh selama seminggu terakhir ini di tengah sinyal dari kedua pihak Israel dan Hamas bahwa sebuah kesepakatan mungkin tercapai.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu semakin tertekan oleh keluarga sandera yang diambil selama serangan Hamas pada 7 Oktober untuk mencapai sebuah kesepakatan sesegera mungkin. Tetapi mitra koalisi sayap kanannya, dipimpin oleh Ben Gvir, telah mengancam untuk menjatuhkan pemerintahannya jika dia setuju dengan gencatan senjata apa pun yang akan mengakhiri perlawanan terhadap Hamas di Gaza.
Selama kunjungan ke Rafah, selatan Gaza, Netanyahu mengatakan tekanan militer yang dilakukan oleh pasukan Israel di sana “tepat di kerongkongan Hamas” akan membantu “memajukan kesepakatan sandera.” Dia membantah bahwa pemboman terus-menerus Israel ke Gaza menunda kesepakatan. Sebaliknya, katanya, “itu memajukan.”
Dalam video yang difilmkan di depan Kubah Batu, Ben Gvir mengatakan dia datang untuk berdoa bagi Netanyahu “untuk tidak mundur dan untuk pergi semua jalan ke kemenangan.”
Kunjungan oleh non-Muslim ke plasa al-Aqsa – dikenal oleh umat Islam sebagai Situs Kudus dan oleh orang Yahudi sebagai Bukit Bait Suci – sangat dibatasi, dan doa non-Muslim dilarang.
Para advokat untuk sekitar 120 sandera Israel yang diyakini masih ditahan di Gaza mengatakan bahwa Ben Gvir membahayakan nyawa mereka.
“Komentar dan tindakan tersebut sangat menyakitkan bagi keluarga sandera dan sangat tidak bertanggung jawab,” kata Forum Keluarga Sandera, sebuah kelompok payung, dalam pernyataan kepada The Washington Post pada hari Kamis. “Nyawa sandera bergantung pada keseimbangan. Waktu sudah habis bagi banyak dari mereka, dan setiap hari yang berlalu dalam penangkapan semakin banyak yang berisiko.”
Juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby tampaknya mencela kunjungan Ben Gvir ke masjid, dengan memberi tahu wartawan bahwa Amerika Serikat khawatir dengan retorika kontraproduktif yang digunakan oleh beberapa pejabat Israel, yang katanya tidak boleh membesarkan ketegangan.
“Kami juga telah menyatakan kekhawatiran kami tentang kegiatan dan retorika oleh pemimpin Israel tertentu, dan kekhawatiran itu tetap valid,” kata Kirby. “Dan apa yang akan terus mendorong rekan-rekan Israel kami lakukan adalah tidak ada yang memanaskan gairah, atau bisa menyebabkan atau mendorong aktivitas kekerasan satu arah atau yang lain.”
Kunjungan Ben Gvir segera dikutuk oleh Yordania tetangga, yang telah mengelola kompleks itu sejak Israel mengambil alih Kota Tua Yerusalem dalam Perang 1967.
Ben Gvir sering berkunjung ke kompleks itu, mengandalkan imunitas parlemenanya untuk menghindari penangkapan, dan telah meminta agar kompleks itu dikembalikan ke kendali Israel.
Menteri Dalam Negeri Israel Moshe Arbel mengutuk kunjungan tersebut sebagai “provokasi,” merujuk pada panduan dari pemimpin Yahudi bahwa tidak ada orang yang boleh memasuki area Bukit Bait Suci untuk berdoa.
Kericuhan ini terjadi pada saat yang sulit untuk negosiasi gencatan senjata, yang berjalan tanpa kemajuan. Minggu lalu, The Post melaporkan bahwa pejabat Amerika Serikat dan Arab mengatakan bahwa meskipun kedua belah pihak lebih dekat daripada sebelumnya, Israel telah menyisipkan kondisi baru ke garis besar proposal dan kedua pihak telah menolak pada beberapa detail selama pembicaraan di Kairo dan di Doha, Qatar. Pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonimitas untuk membahas negosiasi yang sensitif.
Ben Gvir, seorang pemimpin pemukim ultranasionalis yang berada di pinggiran politik Israel sampai Netanyahu mengundangnya untuk bergabung dengan mayoritas parlemen sempitnya pada tahun 2022, adalah salah satu mitra terkeras perdana menteri dalam koalisi mayoritas empat kursi. Dia dan Menteri Keuangan Bezalel Smotrich sering mengancam akan menjatuhkan pemerintah jika Netanyahu menyimpang dari garis keras.
Kantor perdana menteri menolak untuk berkomentar.
Ini yang lain untuk diketahui:
Pentagon membatalkan misi untuk memasok Gaza dengan bantuan kemanusiaan melalui dermaga terapung. Setelah menghabiskan ratusan juta dolar dan hanya berlangsung beberapa bulan, misi berbasis laut tersebut sekarang akan beralih ke pelabuhan Israel di Ashdod, di utara Gaza, kata Laksamana Muda Brad Cooper. Rencana dermaga terapung itu di bawah ekspektasi dan berulang kali diabaikan oleh cuaca buruk dan laut yang bergelombang.
Orangtua sandera Israel Amerika Omer Neutra menyampaikan pidato di Konvensi Nasional Republik pada Rabu malam, memimpin delegasi dalam yel-yel “bawa mereka pulang.” Neutra bertugas sebagai komandan tank ketika dia ditawan oleh Hamas pada 7 Oktober. “Ini bukan sekadar serangan terhadap Israel. Ini adalah dan tetap menjadi serangan terhadap Amerika,” kata Ronen Neutra, ayah Omer, yang menggunakan pidatonya untuk memuji mantan presiden Donald Trump karena meneleponnya setelah serangan tersebut.
Otoritas Mesir mengatakan “ketegangan di Laut Merah” telah menyebabkan penurunan pendapatan dari Terusan Suez, karena jumlah kapal yang melintasi jalur air tersebut menurun. Dalam sebuah pernyataan Kamis, Otoritas Terusan Suez mengatakan 20.822 kapal melintasi terusan itu pada tahun fiskal yang berakhir 30 Juni, tahun fiskal terbaru, dibandingkan dengan 25.911 dalam tahun sebelumnya. Pendapatan turun dari $9,4 miliar menjadi $7,2 miliar dalam periode yang sama.
Israel Defense Forces mengatakan mereka membunuh sekitar 20 militan dari batalyon al-Shati Hamas. Dalam sebuah pernyataan Kamis, mereka mengatakan bahwa pasukan udara Israel membunuh “pengamat teroris, insinyur, dan penembak jitu,” termasuk penembak jitu yang membunuh prajurit Israel Tal Lahat di Kota Gaza pada 9 Juli.
Setidaknya 38.848 orang tewas dan 89.459 terluka di Gaza sejak perang dimulai, kata Kementerian Kesehatan Gaza. Mereka tidak membedakan antara warga sipil dan kombatan tetapi mengatakan mayoritas yang tewas adalah perempuan dan anak-anak. Israel memperkirakan sekitar 1.200 orang tewas dalam serangan Hamas pada 7 Oktober, termasuk lebih dari 300 tentara, dan mengatakan 326 tentara telah tewas sejak awal operasi militer mereka di Gaza.
Sands melaporkan dari London, dan Pietsch melaporkan dari Washington. Michael Birnbaum di Washington turut menyumbang dalam laporan ini.