Senator J.D. Vance, seorang Republican dari Ohio, sangat mendukung industri minyak dan gas, menentang tenaga surya dan kendaraan listrik, serta mengatakan perubahan iklim bukanlah ancaman.
Tidak selalu begitu.
Bapak Vance, yang sebelumnya adalah seorang kritikus keras Mr. Trump sebelum menjadi salah satu pendukung MAGA yang paling setia, juga tampaknya telah mengalami evolusi dalam masalah perubahan iklim. Pada tahun 2020, Bapak Vance mengatakan dalam pidato di Universitas Negara Bagian Ohio bahwa “kita memiliki masalah iklim dalam masyarakat kita.” Dia memuji energi surya dan menyebut gas alam sebagai penyempurnaan dari sumber energi yang lebih kotor, tetapi bukan “jenis hal yang akan membawa kita ke masa depan energi bersih.”
Cepat maju ke 2022. Ketika Bapak Vance mencari dukungan dari Mr. Trump untuk pencalonan Senatnya, posisinya mengenai perubahan iklim mengalami perubahan tajam.
“Saya skeptis terhadap gagasan bahwa perubahan iklim disebabkan semata-mata oleh manusia,” kata Bapak Vance kepada American Leadership Forum pada tahun tersebut.
Dia mengakui bahwa iklim sedang berubah tetapi mengatakan bahwa manusia tidak memiliki peran dalam perubahan tersebut. “Sudah berubah, seperti yang lain tunjukkan, sudah berubah selama ribuan tahun,” kata Bapak Vance.
(Ilmuwan telah dengan tegas menentukan bahwa aktivitas manusia, terutama pembakaran bahan bakar fosil, adalah alasan utama planet ini berada pada titik terhangat dalam sejarah tercatat.)
Merujuk kepada para aktivis lingkungan, Bapak Vance mengatakan, jika “mereka berpikir perubahan iklim disebabkan oleh emisi karbon, mengapa solusi mereka adalah berteriak tentang itu sekuat mungkin, mengirim banyak pekerjaan kita ke China, dan kemudian memproduksi kincir angin yang jelek dan tidak efisien di semua ladang di Ohio yang tidak menghasilkan cukup listrik untuk menjalankan ponsel?”
Ohio menempati peringkat keenam di negara ini dalam produksi gas dan merupakan konsumen batu bara terbesar kedelapan, yang menyumbang sekitar seperempat dari pembangkit listrik di negara bagian tersebut sementara gas menyumbang sekitar 46 persen. Energi angin dan surya menyumbang kurang dari 4 persen listrik di Ohio, menurut Komisi Utilitas Publik negara tersebut.
Bapak Vance telah merayakan teknologi hidrolik fraktur, yang biasa disebut fracking, untuk membantu mengekstraksi cadangan gas yang melimpah di Ohio. Banyak aktivis lingkungan menentang fracking karena teknik ini, yang melibatkan penyuntikan air, pasir, dan bahan kimia dengan tekanan tinggi ke formasi batuannya di bawah tanah, dapat mencemari air tanah.
Tahun lalu Bapak Vance menulis esai opini mengatakan bahwa orang Ohio “beruntung tinggal di atas lempeng gas dan minyak skalan besar Utica Shale,” suatu reservoar yang mengandung sekitar 38 triliun kaki kubik gas alam, dan memuji teknik seperti hidrolik fraktur yang katanya “telah memungkinkan kita untuk melepaskan sumber daya alam yang melimpah ini.”
Bapak Vance mengkritik pemerintahan Biden karena “melakukan segala yang mereka bisa untuk mensubsidi sumber energi alternatif dan mendemonstrasikan sumber daya listrik yang paling andal bagi negara kita” dan menuduh pemerintahan “secara sembarangan mengganggu perusahaan bahan bakar fosil, merugikan rakyat Amerika.”
Amerika Serikat memompa lebih banyak minyak mentah daripada negara manapun dalam sejarah tahun lalu dan menjadi eksportir gas alam cair terbesar di dunia.
Bapak Vance telah menyerang Undang-Undang Pengurangan Inflasi, sebuah undang-undang tahun 2022 yang disahkan oleh Partai Demokrat tanpa suara dari Partai Republik dan telah menjadi landasan utama agenda iklim Presiden Biden. Undang-undang itu menyuntikkan setidaknya $370 miliar selama satu dekade dalam insentif untuk energi bersih seperti angin, surya, dan lainnya.
“Ini bodoh, tidak melakukan apa pun untuk lingkungan dan akan membuat kita semua miskin,” tulisnya di media sosial selama kampanye Senatnya pada tahun 2022.
Ohio telah melihat lebih dari $12 miliar investasi energi bersih sejak undang-undang tersebut disahkan, menurut Atlas Public Policy, sebuah lembaga riset kebijakan dan data. Hal itu termasuk Honda dan LG yang berkomitmen lebih dari $5 miliar untuk manufaktur baterai kendaraan listrik dan penyesuaian pabrik di seluruh negara bagian.
Tahun lalu Bapak Vance memperkenalkan legislasi untuk mencabut kredit pajak federal untuk kendaraan listrik yang diciptakan di bawah I.R.A. Usulannya menyerukan adanya kredit pajak sebesar $7.500 khusus untuk kendaraan bermesin bensin atau diesel buatan Amerika.
“Jika kita mensubsidi apa pun, seharusnya untuk pekerja Ohio, bukan untuk mimp-mimpi energi hijau yang sedang memindahkan pekerjaan mereka ke China,” kata Bapak Vance saat itu.
Sejak terpilih, Bapak Vance juga menjadi salah satu penandatangan legislasi untuk mencabut program I.R.A. yang dirancang untuk mengendalikan kebocoran metana, gas rumah kaca yang sangat kuat; membatalkan peraturan Environmental Protection Agency yang menetapkan standar emisi yang ketat untuk mobil dan truk ringan; serta menerapkan tarif $20.000 pada semua kendaraan China yang diimpor ke AS. Tidak satu pun dari langkah-langkah tersebut telah menjadi undang-undang.
Ia telah menerima $340.289 dari industri minyak dan gas dalam bentuk sumbangan kampanye sejak tahun 2019, menurut Open Secrets, sebuah situs pengawas keuangan kampanye.