Saat seruan tumbuh untuk melepaskan Saudara Menendez dari penjara, jaksa distrik Los Angeles yang baru terpilih mengatakan ia memiliki banyak bukti untuk ditinjau sebelum menunjukkan dukungannya.
Nathan Hochman memenangkan pemilihan DA minggu lalu, mengalahkan petahana George Gascón dengan suara bulat, akan mulai menjabat pada bulan Desember. Pemilu itu datang beberapa minggu setelah Gascón mengumumkan rekomendasinya agar Saudara Menendez dihukum ulang dan memenuhi syarat untuk mendapat pembebasan bersyarat segera.
Hochman mempertanyakan motivasi di balik keputusan Gascón untuk mendukung hukuman ulang begitu dekat dengan pemilihan.
Hochman berbicara di debat Jaksa Distrik KNX News 97.1 FM dan Los Angeles Times antara petahana George Gascon dan penantang Nathan Hochman, 8 Oktober 2024, di Los Angeles.
“Bagian dari masalah dengan penentuan waktu Gascón terhadap keputusannya adalah ada keraguan atas keabsahan itu. Apakah itu keputusan yang adil, atau itu hanya sandiwara politik?” kata Hochman.
“Tidak akan ada keraguan atas keputusan apapun yang saya ambil,” tambahnya.
Gascón membantah keputusannya didasarkan pada motif politik, katanya kepada ABC News, “Saya percaya bahwa mereka seharusnya dibebaskan dan mereka seharusnya dibebaskan dengan bersih sesuai hukum.”
Seiring dengan usaha Gascón untuk mendapatkan hukuman ulang untuk Saudara Menendez bergerak melalui pengadilan, Hochman — yang direncanakan akan mulai menjabat pada 2 Desember — mengatakan ia berencana untuk membaca bukti baru yang diduga, transkrip persidangan, file penjara rahasia, dan wawancara dengan keluarga, pengacara, dan penegak hukum.
“Pernyataan apa yang ada dalam file-file itu adalah isu yang terlalu penting untuk di-delegasikan ke orang lain. Saya perlu benar-benar melakukan pekerjaan itu sendiri,” katanya kepada ABC News.
Pertemuan selanjutnya dalam kasus hukuman ulang akan dilakukan pada 11 Desember. Hochman, seorang jaksa federal sebelumnya, mengatakan ia akan “bekerja secepat mungkin,” menambahkan, “Jika kami membutuhkan waktu tambahan untuk merumuskan posisi kami, saya akan meminta kepada pengadilan untuk hal itu.”
“Aku tidak akan meminta penundaan, hanya untuk penundaan belaka,” tambahnya. “Kami akan meminta waktu minimal yang diperlukan untuk melakukan pekerjaan ini, karena kami berhutang pada Saudara Menendez, kami berhutang pada anggota keluarga korban, kami berhutang pada publik untuk membuat keputusan ini benar.”
Kasus Saudara Menendez kembali masuk ke sorotan pada musim gugur ini dengan rilis seri yang di-skripkan oleh Netflix dan dokumenter — dan sekarang generasi baru menuntut pembebasan mereka.
“Jika Anda memutuskan kasus ini berdasarkan hanya meninjau sebuah dokumenter Netflix, Anda tidak memperlakukan Saudara Menendez, anggota keluarga korban, dan publik dengan baik,” kata Hochman.
Saudara Menendez memiliki tiga jalur menuju kebebasan.
Salah satu jalur adalah melalui hukuman ulang. Gascón mengumumkan bulan lalu bahwa ia merekomendasikan agar hukuman seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bagi Saudara tersebut dihapus, dan seharusnya mereka sebaliknya dihukum karena pembunuhan, yang akan menjadi hukuman 50 tahun hingga seumur hidup. Karena kedua saudara tersebut berada di bawah usia 26 pada saat kejahatan itu terjadi, dengan hukuman baru ini, mereka akan memenuhi syarat untuk mendapat pembebasan bersyarat segera, kata Gascón.