Jaksa federal merekomendasikan hukuman 40 tahun bagi seorang mantan petugas polisi Memphis yang mengaku bersalah pada Jumat atas pelanggaran hak sipil federal dalam pengeroyokan fatal Tyre Nichols tahun 2023.
Emmitt Martin adalah mantan petugas kedua yang mengaku bersalah dalam pembunuhan yang memicu kemarahan dan panggilan reformasi kepolisian. Tiga mantan petugas lain masih menghadapi persidangan di pengadilan federal pada bulan September, dan dua rekannya yang mantan dapat menjadi saksi melawan mereka.
Martin mengajukan perubahan niatnya di hadapan hakim distrik AS Mark Norris di Memphis berdasarkan kesepakatan dengan jaksa. Ia mengaku bersalah atas tuduhan kekerasan berlebihan dan menghalangi saksi. Hakim telah menetapkan batas waktu Senin untuk setiap kesepakatan pengakuan dalam kasus ini.
Ibu Nichols, RowVaughn Wells, berada di ruang sidang. Dia mengangguk dan tersenyum ketika hakim menerima perubahan niat Martin.
Dalam konferensi pers dengan pengacara hak-hak sipil Ben Crump setelah dengar pendapat, Wells mengatakan itu “sangat emosional” dan “pahit”. Dia mengatakan pengakuan terakhir adalah langkah yang tepat – tetapi dia tidak akan puas sampai semua petugas dibawa ke pengadilan.
“Tyre hanya pulang. Dia hanya menjaga urusannya sendiri,” katanya.
Nichols meninggal di rumah sakit pada 10 Januari 2023, tiga hari setelah dia ditendang, dipukul, dan dipukuli dengan tongkat polisi setelah pemeriksaan lalu lintas. Para petugas mengatakan mereka menarik Nichols karena dia mengemudi sembrono, tetapi kepala polisi, Cerelyn “CJ” Davis, mengatakan tidak ditemukan bukti untuk mendukung tuduhan itu.
Video polisi yang dirilis pada 27 Januari menunjukkan para petugas memukul Nichols saat dia berteriak meminta ibunya sekitar satu blok dari rumah yang mereka bagi. Video juga menunjukkan para petugas berjalan-jalan dan berbicara satu sama lain saat Nichols berjuang dengan luka-lukanya.
Laporan autopsi menunjukkan Nichols meninggal akibat pukulan di kepala, dan bahwa cara kematiannya adalah pembunuhan. Laporan tersebut menjelaskan cedera otak, luka, dan memar di kepala dan bagian tubuh lainnya.
“Saya tidak akan pernah mendapatkan anak saya kembali. Saya tidak akan pernah mendengar suaranya lagi,” kata Wells kepada para wartawan Jumat. “Mereka membunuh anak saya tanpa alasan. Dan sampai kita mendapatkan keadilan untuk mereka semua, saya tidak akan puas.”
Pada bulan November, mantan petugas Memphis Desmond Mills Jr mencapai kesepakatan serupa dengan jaksa federal dan mengubah pengakuannya menjadi bersalah. Jaksa merekomendasikan hukuman penjara 15 tahun untuk Mills.
Baik Mills maupun Martin dapat dipanggil untuk bersaksi melawan tiga terdakwa terakhir – Tadarrius Bean, Demetrius Haley, dan Justin Smith – yang masih dituduh pelanggaran hak sipil federal dan telah mengaku tidak bersalah.
Kelima mantan petugas yang dituduh dalam kematian Nichols telah diadili secara terpisah di pengadilan negara dengan tuduhan pembunuhan tingkat kedua. Persidangan itu ditunda sampai proses federal selesai.
Nichols adalah seorang ayah 29 tahun dari Sacramento, California. Dia bekerja di FedEx dengan ayah tirinya dan menikmati berseluncur dan fotografi di waktu senggangnya. Nichols adalah orang berkulit hitam.
Kelima mantan petugas yang dituduh juga orang berkulit hitam. Mereka dipecat setelah pembunuhan Nichols karena melanggar kebijakan departemen polisi Memphis.
Martin, yang merupakan petugas kedua yang berhubungan dengan Nichols selama pemeriksaan lalu lintas 7 Januari, membantu Haley untuk mengeluarkan Nichols dari kendaraannya, menurut dokumen yang diajukan dalam kasus tersebut untuk secara permanen melarang Martin bekerja dalam penegakan hukum di Tennessee.
Nichols berlari dari Martin dan dua rekannya setelah mereka mengancam dan menyemprotkan merica kepadanya, tetapi dia ditangkap dalam enam menit. Saat petugas lain mencoba memborgol Nichols, yang berada di tanah, Martin menendangnya di bagian tubuh bagian atas dan memukulnya di wajah sementara dua petugas lain menahan tangan Nichols, menunjukkan dokumen tersebut.
Pengacara bela Martin, Stephen Ross Johnson, mengatakan setelah dengar pendapat bahwa Martin telah menerima tanggung jawab atas tindakannya.
“Emmitt Martin didorong oleh kemarahan saat pada 7 Januari 2023 dia mengakui bahwa dia melanggar hak-hak sipil Mr Nichols dan menggunakan kekerasan berlebihan. Dia didorong oleh ketakutan ketika dia kemudian mencoba menutupinya – ketakutan akan konsekuensi dari apa yang dia lakukan,” kata Johnson.
Tuduhan kriminal ini terpisah dari investigasi “pola dan praktik” departemen kehakiman AS tentang bagaimana petugas Memphis menggunakan kekerasan dan melakukan penangkapan – dan apakah departemen dalam kota mayoritas berkulit hitam tersebut terlibat dalam penegakan hukum yang diskriminatif rasial.
Departemen kehakiman juga telah mengumumkan tinjauan terpisah mengenai penggunaan kekerasan, strategi de-eskalasi, dan unit khusus dalam polisi Memphis.
Selain itu, ibu Nichols telah mengajukan gugatan $550 juta terhadap kota dan kepala polisinya.
