Jaksa Paris telah meminta hukuman penjara selama lima tahun dan larangan lima tahun untuk jabatan politik bagi pemimpin sayap kanan Marine Le Pen dalam kasus pendanaan partai ilegal. Nicolas Barret meminta larangan itu mulai berlaku segera setelah putusan, bahkan jika tim pembela mengajukan banding, sehingga mengeluarkan Le Pen dari mencalonkan diri lagi untuk presiden pada tahun 2027. Dia dan lebih dari 20 tokoh partai senior lainnya dituduh mempekerjakan asisten yang bekerja pada urusan partai, bukan untuk Parlemen Eropa yang membayar mereka. Le Pen, yang membantah tuduhan itu, mengatakan kepada wartawan bahwa hukuman yang diminta itu “memalukan”, dan menuduh jaksa menghalalkan cara untuk “merusak” partainya National Rally (RN). “Saya pikir keinginan jaksa adalah untuk menghampiri rakyat Perancis untuk memilih siapa yang mereka inginkan,” katanya setelah dengar pendapat di ibu kota Prancis, di mana dia diadili dengan 24 terdakwa lainnya. Le Pen dikalahkan oleh Emmanual Macron pada pemilihan presiden terakhir pada tahun 2022 dengan 58,55% hingga 41,45% tetapi RN adalah yang terbesar di antara partai-partai di Majelis Nasional. Selain hukuman penjara dan larangan dari jabatan politik, denda sebesar €300,000 (£249,000; $319,000) sedang dicari terhadap pemimpin RN. Hukuman penjara yang diusulkan “dapat dirubah” dan kantor berita AFP Prancis mengatakan bahwa Le Pen “tidak akan necessarily masuk penjara”. Namun, larangan dari jabatan politik akan berlaku segera dan tidak akan ditunda oleh proses banding, seperti yang diharapkan oleh beberapa orang. Jaksa meminta agar larangan itu berlaku untuk semua 25 terdakwa. “Hukum berlaku untuk semua,” kata Mr Barret kepada pengadilan. Para terdakwa ditambah partai itu sendiri, sebagai entitas hukum, dituduh mengalihkan dana parlemen Uni Eropa untuk membayar gaji pekerja partai. Menurut kasus jaksa penuntut, Le Pen memimpin sistem selama beberapa tahun di mana staf RN dari Paris “direkrut” sebagai asisten parlamenter UE di Brussels. Diketahui di pengadilan bahwa pejabat RN ini jarang menginjakkan kaki di parlemen UE dan tidak memiliki peran di sana. Le Pen mengatakan bahwa asisten parlemen yang dibayar oleh majelis Brussels secara alami terlibat dalam politik karena itu yang menarik mereka ke pekerjaan tersebut pada awalnya. Ketua RN Jordan Bardella, yang bukan terdakwa dalam kasus ini, menyebut tuntutan jaksa sebagai “serangan terhadap demokrasi” dalam sebuah posting di X. “Jaksa tidak bertindak dengan adil,” katanya. “Mereka mencoba untuk mengejar dan membalas dendam pada Marine Le Pen.” Seorang pengacara Parlemen Eropa, Patrick Maisonneuve, mengatakan bahwa dia tidak terkejut dengan hukuman yang diminta. “Ada konsistensi dalam tuntutan jaksa,” katanya seperti dikutip oleh agen berita Reuters. Persidangan dijadwalkan berlangsung hingga 27 November.
