Senator Bob Menendez “mengjual kekuasaan jabatannya” dengan menerima ratusan ribu dolar suap sebagai imbalan atas penggunaan kekuasaannya untuk keuntungan pengusaha New Jersey dan pemerintahan asing, kata jaksa kepada juri dalam persidangan federal senator ini pada hari Senin, menggambarkan apa yang disebutnya sebagai “pola korupsi yang jelas.”
“Robert Menendez, senator senior Amerika Serikat dari negara bagian New Jersey, anggota peringkat dan kemudian ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat, menjual kekuasaannya,” kata jaksa, Paul Monteleoni, dalam pleidoi penutup yang diikuti hampir dua bulan kesaksian saksi.
Dalam persidangan, juri memegang batangan emas yang disita agen federal dari rumah Menendez pada Juni 2022. FBI juga menemukan hampir setengah miliar dolar dalam bentuk uang tunai, sebagian di antaranya dimasukkan dalam amplop di dalam sepatu bot atau jaket bertuliskan nama senator.
“Mereka menemukan amplop demi amplop uang tunai,” kata Monteleoni.
Jaksa mengklaim bahwa uang tunai, emas, dan mobil mewah semuanya merupakan suap dari rekan terdakwa Menendez, Fred Daibes dan Wael Hana.
Senator Robert Menendez, seorang Demokrat dari New Jersey, tiba di pengadilan federal di Kota New York, 8 Juli 2024.
Foto oleh Jeenah Moon/Bloomberg via Getty Images
“Ini tidak cukup baginya untuk menjadi salah satu orang terkuat di Washington,” kata Monteleoni. “Robert Menendez ingin semua kekuatan itu dan dia juga ingin menggunakannya untuk menumpuk kekayaan bagi dirinya sendiri dan istrinya.”
Menendez tidak bersalah atas lebih dari selusin tuduhan dan telah membantah tuduhan tersebut.
Seorang pengacara untuk Menendez diharapkan akan menyampaikan pernyataan penutup pada hari Selasa. Tema utama pembelaannya adalah menyalahkan istrinya, Nadine Menendez, yang menghadapi persidangan terpisah dalam kasus ini. Nadine Menendez sedang menjalani perawatan kanker payudara stadium lanjut, yang telah menunda persidangannya.
Pengacara bela menuntut bahwa Menendez tak pernah tahu apa yang diminta istrinya dari para pengusaha sebagai imbalan atas bantuannya.
Jaksa mengatakan kepada juri bahwa mereka seharusnya tidak mempercayainya.
“Anda tidak akan menjadi ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat dengan tidak tahu apa-apa,” kata Monteleoni.
Menendez mengundurkan diri dari jabatan ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat yang sangat berpengaruh setelah dakwaan awal pada September 2023. Dia belum mengundurkan diri dari Senat meskipun mendapat desakan untuk melakukannya dari sebagian besar rekan separtainya di Senat Demokrat.