“Saya mengenal tipe Donald Trump,” Kata Wakil Presiden Kamala Harris pada hari Senin di lokasi pertamanya sebagai kandidat presiden disambut dengan sorak-sorai.
Berbicara kepada staf dan pendukung di markas kampanyenya di Delaware, Harris menggambarkan dirinya, seperti yang pernah dilakukannya sebelumnya, sebagai jaksa yang tegas dengan catatan kemenangan sebelum menjadi politisi di Washington.
“Sebelum saya terpilih sebagai wakil presiden, sebelum saya terpilih sebagai senator Amerika Serikat, saya terpilih sebagai jaksa agung, seperti yang saya sebutkan, di California,” katanya. “Sebelum itu, saya adalah jaksa pengadilan. Dalam peran-peran itu, saya melawan pelaku kejahatan dari berbagai jenis.”
“Pemangsa yang menyerang perempuan, penipu yang menipu konsumen, penipu, yang melanggar aturan demi keuntungan pribadi mereka,” lanjut Harris. “Jadi, dengarkan saya saat saya mengatakan bahwa saya mengenal tipe Donald Trump. Dan dalam kampanye ini, saya dengan bangga akan membandingkan catatan saya dengan miliknya.”
Dia menggunakan serangan yang sama, pada waktunya, terhadap Trump – hampir kata demi kata – di pidatonya yang pertama di Wisconsin, tempat strategi yang sangat penting, pada hari Selasa, di mana itu kembali mendapat dukungan dan bahkan seruan “Tangkap Dia!”
Saat Demokrat berkumpul di sekitar Harris dalam 24 jam setelah pengumuman menghebohkan dari Biden bahwa dia tidak akan mencalonkan diri lagi, latar belakangnya sebagai jaksa telah menimbulkan antusiasme partai sebagai titik kontras yang tegas terhadap Trump, yang dinyatakan bersalah atas 34 dakwaan pidana pada bulan Mei.
Trump dijadwalkan dijatuhkan hukuman dalam kasus uang diamnya di New York pada 18 September, yang akan berada di puncak kampanye pemilihan umum. Mantan presiden itu telah berjanji untuk mengajukan banding atas putusan bersalahnya.
“Itu adalah pemisahan layar yang indah,” kata Maria Cardona, seorang strategi Demokrat dan mantan penasihat senior Hillary Clinton serta mantan direktur komunikasi untuk Komite Nasional Demokrat.
“Dia mengejar orang-orang jahat yang menyakiti orang-orang yang dia wakili dan itulah persis yang sedang dia lakukan sekarang,” kata Cardona tentang Harris.
Harris terpilih sebagai Jaksa Distrik San Francisco pada tahun 2004 dan beberapa tahun kemudian menjadi Jaksa Agung California. Dia adalah jaksa agung perempuan pertama, hitam, dan Asia Selatan dalam sejarah negara bagian tersebut.
Brian Brakow, yang mengelola kampanye jaksa agung Harris pada 2010, mengatakan bahwa Demokrat seharusnya mengandalkan narasi bahwa Harris mewakili hukum dan bahwa latar belakangnya sebagai jaksa dapat memberikannya keunggulan besar dalam kampanye presiden.
“Saya pikir dia belajar menjadi sangat tegas,” katanya. “Dia adalah seseorang yang siap dan mempertimbangkan tanggung jawab pekerjaannya dengan sangat serius. Ketika Anda seorang jaksa, satu kesalahan kecil bisa membuat Anda kehilangan putusan. Jadi, dia adalah seseorang yang selalu melakukan pekerjaan dan tidak menghindari pertarungan atau lawan yang tangguh.”
Keterampilan-keterampilan tersebut sangat membantunya di Senat, di mana dia sering mencuri perhatian dengan pertanyaan tegasnya kepada pejabat Trump dan calon pengadilan yang muncul di depannya dan Komite Yudisial Senat.
Hakim Mahkamah Agung Brett Kavanaugh membeku selama beberapa detik ketika Harris menekannya tentang hak reproduksi selama dengar pendapatnya, dan bertanya kepadanya: “Bisakah Anda sebutkan hukum-hukum apa yang memberikan kekuasaan pemerintah untuk membuat keputusan tentang tubuh laki-laki?” Momen itu menjadi sorotan di pertunjukan larut malam dan media sosial.
“Jika Anda melihat mengapa dia mencalonkan diri sebagai presiden dalam kesempatan pertama, itu karena dia adalah bintang di Senat dalam lingkungan di mana dia memiliki percakapan yang berlawanan dengan seseorang di seberang saksi,” kata Jim Kessler, pendiri bersama kiri-tengah tank pemikir Third Way.
Namun, sebagian besar gaya tersebut hilang dalam tahun-tahun awalnya sebagai wakil presiden saat dia kesulitan menemukan pijakan dan laporan tentang disfungsi melanda kantornya. Pada satu titik tidak begitu lama yang lalu, kolumnis dan pakar politik mempertanyakan apakah Biden seharusnya menggantikan Harris dari tiket.
Kedua Cardona dan Brakow mengaitkan langkah awalnya yang terhuyung-huyung atas kompleksitas yang melekat dalam menjadi nomor dua bagi presiden, mencatat bahwa dia mengambil tugas-tugas yang sulit pada isu-isu yang tidak populer secara politik seperti imigrasi – yang terus diserang oleh Partai Republik, menyatakan bahwa dia gagal sebagai “czar perbatasan” ketika, pada kenyataannya, dia ditugaskan untuk mengatasi akar penyebab migrasi di Amerika Tengah dan Selatan.
“Saya pikir dia keluar dari tugas-tugas tersebut dengan sejumlah lebam, tetapi juga memiliki pengalaman dan pengetahuan berharga yang banyak,” kata Brakow.
Setelah Roe v. Wade dibatalkan, Harris terlihat menemukan jalannya sebagai wajah perjuangan administrasi untuk hak reproduksi dan akses aborsi, melakukan perjalanan ke seluruh negeri untuk berbicara tegas tentang masalah tersebut. Awal tahun ini, dia mengunjungi sebuah klinik aborsi di Minnesota, perjalanan yang diyakini merupakan yang pertama kali dilakukan oleh seorang presiden atau wakil presiden.
“Saya pikir dia telah dilepaskan,” kata Cardona.
Ke depan, para strategi menekankan bahwa Harris tidak hanya perlu menjelaskan kasusnya terhadap Trump tetapi juga untuk agenda dan pencapaian administrasi Biden – dua isu yang paling membuat Demokrat khawatir bahwa Biden tidak akan mampu mengkomunikasikannya dengan cukup tegas di jalur setelah melihat kinerja debatnya yang buruk melawan Trump.
“Saya pikir ini adalah tahap pertama, di mana mereka akan menunjukkannya sebagai jaksa yang membela kasus terhadap kriminal Donald Trump yang beberapa orang mungkin merasa Biden tidak cukup tegas,” kata Kaivan Shroff, seorang strategi Demokrat, mengatakan di ABC News Live.
“Tetapi mereka juga akan memiliki fase yang berbeda dari kampanye ini, dan saya pikir keduanya akan sebagian bersamaan, yang adalah menjelaskan kasus kebijakan: kemenangan pemerintahan Biden-Harris dan apa yang ada di meja. Dia akan berbicara tentang Roe, dia akan berbicara tentang Proyek 2025,” merujuk pada panduan konservatif untuk masa jabatan kedua Trump yang dianggapnya ekstrem.
Kampanye Trump telah beralih serangan mereka ke arah Harris, yang mereka klaim “menguasai semua kebijakan buruk dari administrasi Biden.”
Banyak Republikan, termasuk juru bicara kampanye Trump Steven Cheung, berusaha melukiskan Harris sebagai “lemah dalam melawan kejahatan” melalui catatannya sebagai jaksa agung yang menerapkan beberapa reformasi peradilan pidana dan dukungan yang lebih baru untuk reformasi jaminan.
Harris membela catatannya sebagai “cerdas dalam menangani kejahatan” selama kampanyenya pada 2020, ketika dia tidak hanya dihadapkan pada serangan dari pihak Republikan tetapi juga kritik dari kalangan progresif yang mengatakan bahwa dia terlalu tegas dalam masalah seperti hukuman mati atau program anti-sekolah bolos.
Baru-baru ini, Trump sendiri telah mencoba memperbesar kesuksesannya dalam menunda kasus hukum lainnya dan menambahkan Harris ke serangannya terhadap sistem keadilan.
“Semua kasus Biden/Harris terhadap saya adalah Senjataisasi Keadilan terhadap Lawan Politik mereka, Saya,” tulis Trump di situs media sosialnya pada hari Senin.”)