Pada tahun 1998 merek jam tangan Swiss Exaequo Genève bangkrut, mengakhiri produksi Softwatch-nya, yang merupakan favorit para penggemar yang terinspirasi oleh jam-jam yang tidak beraturan dalam lukisan Salvador Dalí.
Sekarang Exaequo kembali dengan pemilik baru, dan menawarkan versi baru dari jam tangan yang terlihat seakan meleleh di pergelangan tangan Anda — desainnya yang menurut situs webnya mencerminkan “estetika gerakan Surrealis dan konsep waktu yang fluid dan tidak konvensional.”
Merek Swiss ini awalnya tutup setelah wakil Dalí menggugatnya karena menempatkan tanda tangan seniman itu di dial jam tangan tanpa izin, menurut orang-orang yang akrab dengan sejarah merek tersebut. Tetapi sejak itu Softwatch-nya, yang dijual seharga beberapa ratus dolar saat dirilis pada tahun 1990, telah menjadi barang koleksi. (Sebuah model yang diukir yang diberikan Paul McCartney kepada seorang insinyur suara terjual pada tahun 2019 seharga $4.480.)
“Ini sangat nyaman dipakai dan bagus dalam hal posisinya di pergelangan tangan,” kata Andrea Casalegno, konsultan merek jam tangan dan influencer horologi yang, dengan nama I Am Casa, telah menyusun sejarah online Softwatch tersebut. “Ini memiliki nilai sejarah, desain yang bagus. Ini memiliki semuanya, menurut pendapat saya.”
Chris Zocchi, bekerja dengan investor yang termasuk perusahaan jam tangan Italia U-Boat, menghidupkan kembali merek tersebut tahun lalu. Dan, karena pengetahuannya yang luas tentang jam tangan asli dan postingan penuh gairah tentang itu di media sosial, Mr. Casalegno, 26 tahun, diangkat sebagai duta merek baru Exaequo.
Mr. Zocchi menulis dalam pesan bahwa “gairah sejati Mr. Casalegno untuk desain ini dan pengikutnya yang menghargai Exaequo pasti merupakan aset berharga.”
Timepiece baru, yang disebut Melting Watch, debut pada bulan April di pameran Time to Watches di Jenewa. Kasus oval yang terdistorsi — dengan dial yang lebarnya 28 milimeter dan panjangnya 47 milimeter — menggunakan stainless steel atau berlapis emas, dengan dial dan tali kulit dalam beberapa warna; gerakan kuarsa-nya dibuat oleh Ronda.
Jam tangan tersebut dijual di situs web merek tersebut seharga 450 hingga 480 euro ($490 hingga $520), kata Mr. Casalegno.
Dia mengatakan desain awalnya terinspirasi oleh lukisan Dalí tahun 1954, “The Disintegration of the Persistence of Memory,” sebuah recreasi dari lukisan tahun 1931 “The Persistence of Memory.” Jam-jam yang terdistorsi dalam lukisan tersebut dianggap sebagai simbol paling mudah dikenali dalam seni surealis, menurut beberapa sejarah.
“Pendiri merek saat itu melihat lukisan ‘saudara kembar’ ini dan ingin menghidupkannya dalam bentuk jam tangan,” kata Mr. Casalegno, merujuk kepada Philippe Muller, yang mematenkan desain asli dan merilis banyak versi dari jam tersebut hingga merek tersebut tutup.
Mr. Casalegno mengatakan awalnya ia memiliki perasaan campuran tentang kebangkitan desain tersebut — ia telah menjadi sangat terkait dengannya dalam lingkaran jam tangan, bahkan beberapa orang menganggapnya sebagai penyebab kebangkitan daya tariknya. “Andrea memiliki pengaruh besar pada kenaikan popularitas Softwatch,” kata Jasper Lijfering, pemilik Amsterdam Vintage Watches di Belanda, kepada majalah GQ pada tahun 2023.
Namun Mr. Casalegno memutuskan untuk bergabung dalam bisnis tersebut, katanya, karena ia menganggap anggota tim baru tersebut sebagai penggemar sejati jam tangan yang “mengerti kekuatan dari peluncuran kembali ini.”
Seorang kolektor jam tangan yang rajin, Mr. Casalegno pertama kali menemukan Softwatch secara online pada tahun 2019. Seperti banyak penggemarnya, awalnya ia tertarik padanya sebagai alternatif terjangkau untuk Cartier Crash, jam tangan dengan kasus yang juga tidak beraturan, model vintage dari jam tersebut telah terjual dalam lelang seharga $250.000 atau lebih.
Tahun demi tahun, katanya, ia telah mengoleksi puluhan jam tersebut. “Saya benar-benar merasakan gairah, karena di pergelangan tangan jam ini sungguh keren,” katanya. “Semua orang bertanya-tanya tentangnya, dari para pecinta jam tangan, hingga orang asing di bar. Ini menghubungkan orang, dan jam itu memiliki energi sendiri, menurut pendapat saya.”