Kandidat pemimpin Partai Konservatif James Cleverly menolak untuk menutup kemungkinan menerima sumbangan dari Frank Hester, pengusaha yang mengatakan bahwa Diane Abbott membuatnya “ingin membenci semua wanita kulit hitam.”
Penyelidikan oleh Guardian pada bulan Maret mengungkapkan bahwa Hester telah mengatakan dalam sebuah pertemuan bahwa dia tidak membenci semua wanita kulit hitam namun saat melihat Abbott di TV membuatnya “ingin membenci semua wanita kulit hitam karena dia ada di sana.” Dia juga mengatakan bahwa anggota parlemen buruh dari Hackney Utara dan Stoke Newington “seharusnya ditembak.”
Cleverly berulang kali ditanya di acara BBC Sunday with Laura Kuenssberg apakah janjinya untuk “menjalankan partai Tory yang berbeda” dan menjadi “jenis pemimpin yang berbeda” berarti dia akan menolak sumbangan lebih lanjut dari pengusaha teknologi kesehatan tersebut.
Dia menjawab: “Dia telah meminta maaf, dia mengakui bahwa apa yang dia katakan benar-benar salah. Alasan dia menyumbang untuk kampanye pemilu umum Partai Konservatif adalah untuk melindungi rakyat Inggris dari pemerintahan buruh yang sekarang kita lihat.”
“Saya belum pernah berdiskusi dengan Frank Hester tentang masa depan. Apa yang dia katakan benar-benar tidak dapat diterima, dia telah meminta maaf untuk itu. Dia telah menjadi donor partai [Konservatif]. Apakah dia akan menjadi donor lagi di masa depan, saya tidak tahu.”
Hester telah memberikan dana sebesar £15 juta kepada Partai Konservatif sejak 2023, termasuk sumbangan terbesar yang diterima partai selama kampanye pemilu umum – lebih dari £5 juta melalui bisnisnya, The Phoenix Partnership pada bulan Mei.
Menanggapi komentar Cleverly, juru bicara Partai Buruh mengatakan: “James Cleverly memiliki kesempatan untuk menolak menerima sumbangan lebih lanjut dari seorang pria yang telah membuat pernyataan yang keji dan rasialis, namun menolak. Semua kandidat pemimpin Tory mengklaim ingin mengubah partai Konservatif namun kenyataannya mereka terlalu lemah untuk melakukannya.”
“Jika mereka serius tentang mengakhiri kekacauan dan kemunduran di jantung partai Tory, kandidat pemimpin harus berjanji untuk tidak pernah menerima sumbangan dari Frank Hester lagi.”
Keir Starmer menghadapi kemungkinan penyelidikan atas sumbangan sendiri setelah diduga melanggar aturan parlemen dengan tidak menjelaskan pakaian yang diberikan kepada istrinya, Victoria.
Donatur utama Partai Buruh, Waheed Alli, menutupi biaya personal shopper, pakaian, dan penyesuaian untuk istri pemimpin partai sebelum dan setelah kemenangan pemilu Buruh pada bulan Juli, demikian laporan Sunday Times.
Dituduh bahwa sumbangan tersebut awalnya tidak diumumkan di register kepentingan anggota parlemen.
Juru bicara No 10 mengatakan: “Kami mencari saran dari otoritas saat mulai menjabat. Kami yakin kami telah patuh; namun, setelah diperiksa lebih lanjut bulan ini, kami telah mengumumkan item tambahan.”
Cleverly ditanya di program BBC apakah dia pikir komentar rasialis yang diduga oleh Hester setara dengan kontroversi tentang pakaian Victoria Starmer.
Dia mengatakan: “Nah, donor kaya [Lord Alli] itu kemudian diberi akses ke No 10, untuk bergerak bebas di jantung pemerintahan, sesuatu yang tidak pernah dialami oleh Mr Hester.”
Munculnya berita akhir pekan lalu bahwa Alli telah diberi akses keamanan Downing Street sementara tanpa tampaknya memiliki peran dalam pemerintahan.