Jamie Oliver telah menarik bukunya dari penjualan setelah dikutuk oleh komunitas First Nations bahwa novel fantasi itu menyakitkan dan merugikan.
Penguin Random House UK pada hari Minggu memberitahukan kepada Guardian bahwa Billy dan the Epic Escape akan ditarik dari penjualan di semua negara di mana mereka memegang hak, termasuk Inggris dan Australia.
Oliver, yang kini berada di Australia mempromosikan buku masak terbarunya, telah mengeluarkan permintaan maaf kedua.
“Saya sangat sedih telah menyebabkan ketidaknyamanan dan meminta maaf dengan tulus,” kata koki terkenal Inggris itu dalam sebuah pernyataan.
“Tidak pernah menjadi niat saya untuk salah menafsirkan masalah yang begitu menyakitkan ini. Bersama penerbit saya, kami telah memutuskan untuk menarik buku dari penjualan.
Penerbit Oliver mengatakan bahwa mereka bertanggung jawab penuh atas kesalahan penilaian tersebut.
“Misi kami di Penguin Random House UK adalah untuk membuat buku untuk semua orang, dan dengan komitmen itu datang rasa tanggung jawab yang mendalam,” demikian pernyataan penerbit.
“Jelas bahwa standar penerbitan kami kurang pada kesempatan ini, dan kami harus belajar dari itu dan mengambil tindakan tegas. Dengan demikian, kami telah menyetujui bersama penulis kami, Jamie Oliver, untuk menarik buku dari penjualan.
Komisi Pendidikan Anak Aboriginal dan Torres Strait Islander (Natsiec) memimpin seruan untuk menarik buku tersebut. Dukungan datang dari tokoh sastra pribumi terkemuka, termasuk penulis dan penerbit Wiradjuri Dr Anita Heiss, dan penulis buku anak Cheryl Leavy Kooma dan Nguri.
Natsiec mengutuk buku yang diterbitkan di Inggris sebagai “merusak” dan “tidak menghormati” serta menuduh Oliver berkontribusi pada “penghapusan, trivialiasi, dan penstereotipan masyarakat dan pengalaman First Nations.”
Billy dan the Epic Escape berlatar di Inggris tetapi singgah sejenak ke Alice Springs di mana tokoh jahat novel itu menculik seorang gadis First Nations muda yang tinggal di asuh di sebuah komunitas pribumi.
Buku itu telah dikutuk di Australia karena mempertahankan stereotip berbahaya dan “menyederhanakan sejarah yang kompleks dan menyakitkan”.
Sharon Davis, kepala eksekutif Natsiec, mengkritik implikasi dalam sebuah bab berjudul To Steal a Child bahwa keluarga First Nations “mudah dipengaruhi oleh uang dan mengabaikan keselamatan anak-anak mereka”.
“[Ini] mengokohkan stereotip rasial yang telah digunakan untuk membenarkan pengangkatan anak selama lebih dari satu abad,” kata Davis.
“Gambaran ini tidak hanya menyinggung tetapi juga memperkuat bias yang merugikan.”
Buku itu juga mengandung kesalahan dalam upaya Oliver untuk menggunakan kata-kata pribumi yang diambil dari bahasa Arrernte Alice Springs dan orang Gamilaraay dari NSW dan Queensland.
Oliver dan penerbitnya memberitahu Guardian Australia bahwa tidak ada konsultasi dengan organisasi, komunitas, atau individu pribumi apa pun sebelum buku itu diterbitkan.
Leavy, yang buku anak pertamanya, Yanga Mother, menghadapi sejarah generasi yang dicuri, mengatakan bahwa keputusan untuk menarik buku itu adalah yang tepat.
“Ini memungkinkan Penguin Random House untuk membangun hubungan dengan komunitas First Nations dan bercerita lebih baik,” katanya.
“Saatnya sekarang bagi Penguin Random House untuk bekerja dengan penasihat First Nations untuk menetapkan langkah-langkah struktural yang mencegah hal ini terjadi lagi.”