Tampaknya belokan yang Amerika Serikat seharusnya diambil pada tahun 2020 dalam mengakui dan mengatasi rasisme sistemiknya hanyalah jalan buntu lainnya – ilusi yang memberikan negara itu momen kebahagiaan singkat dan tidak lebih dari itu. Meskipun janji-janji untuk mengatasi diskriminasi dalam pendidikan, ketenagakerjaan, perumahan, dan penegakan hukum yang dibuat di tengah pandemi COVID-19, protes massa Black Lives Matter, dan pemilihan presiden yang sangat kontroversial pada tahun 2020, sangat sedikit yang benar-benar dicapai dalam menjembatani jurang rasial yang dalam dalam masyarakat Amerika.
Tampaknya semua janji yang dibuat pemimpin Amerika empat tahun yang lalu hanya dimaksudkan untuk mengulur waktu. “Kita bisa memberikan keadilan rasial,” kata Presiden Joe Biden setelah terpilih pada tahun 2020, namun janjinya jelas hampa. Biden berharap bahwa percakapan nasional akan bergeser, AS akan kembali ke normal, dan masalah rasisme massifnya akan disingkirkan lagi.
Bahwa semua janji-janji antirasisme yang ambisius telah ditinggalkan dalam waktu yang singkat hanya beberapa tahun tidaklah mengherankan, karena hal yang sama telah terjadi berkali-kali sebelumnya dalam sejarah Amerika.
Hanya beberapa bulan setelah disahkannya Undang-Undang Hak-Hak Sipil pada Desember 1964, misalnya, Malcolm X mengatakan kepada kerumunan di Universitas Oxford bahwa ia tidak menyangka undang-undang tersebut akan membawa perubahan yang berarti.
“[T] hal yang sama terjadi kepada kita pada tahun 1964 yang terjadi pada tahun 1954, 1924 dan 1884… Tidak peduli berapa banyak undang-undang yang disahkan, nyawa [orang Afrika-Amerika] tidak bernilai dua sen.”
Seseorang dengan mudah bisa menambahkan tahun 2024 ke kumpulan “sama saja tahun lalu” mengenai masalah rasisme yang persisten dan diskriminasi di AS.
Ya, tahun 2020 menyaksikan protes tanpa preseden dan juga janji-janji tanpa preseden dari pemimpin Amerika untuk memberikan keadilan rasial. Namun, dalam survei Pew Research bulan Juni 2024, tiga dari empat orang Afrika-Amerika masih mengatakan bahwa mereka mengalami diskriminasi “secara reguler” atau “kadang-kadang”, dan bahwa “pengalaman ini membuat mereka merasa bahwa sistem ini disusun untuk kegagalan mereka”. Sebuah jajak pendapat Washington Post-Ipsos dari bulan April, sementara itu, menunjukkan bahwa sepertiga dari orang kulit hitam percaya bahwa integrasi tidak “meningkatkan kualitas pendidikan yang diterima oleh siswa Kulit hitam”, terutama karena segregasi perumahan yang persisten telah mengalahkan upaya desegregasi sekolah. Baik itu tahun 1964 atau 2024, tindakan setengah hati dan janji-janji sedang sedang dari pemerintah federal dan lembaga-lembaga Amerika lainnya untuk menangani rasisme sistemik tidak pantas untuk dipercayai.
Sulit untuk percaya bahwa hanya empat tahun yang lalu, Amerika Serikat mengalami apa yang beberapa orang percayai sebagai pergeseran keadilan sosial yang seismik. Pembunuhan polisi warga Amerika kulit hitam, seperti Breonna Taylor dan terutama George Floyd, menyebabkan bulan-bulan protes yang dipimpin oleh Black Lives Matter dengan panggilan untuk menghapus polisi dan mengurangi dana penegakan hukum. Kota-kota seperti Minneapolis dan Washington, DC awalnya menyetujui apa yang banyak orang percaya sebagai komitmen terhadap pengurangan dana untuk penegakan hukum demi layanan kesehatan mental dan bentuk-bentuk non-kekerasan lainnya untuk populasi rentan.
Tetapi dalam empat tahun sejak itu, setiap kota besar di mana “mengurangi dana polisi” telah membuat beberapa kemajuan telah meningkatkan anggaran penegakan hukumnya. Administrasi Biden telah berkomitmen miliaran dolar untuk “membiayai polisi” lebih banyak. Hanya setahun setelah protes massal, para politisi di Minneapolis, di Portland, Oregon, dan di Kongres meninggalkan komitmen awal tersebut, dengan alasan peningkatan kejahatan pada tahun 2021. Meskipun semua percakapan tentang keadilan restoratif, para pemimpin di seluruh AS memilih kebijakan penegakan hukum yang sama rasialis, kelas, dan ableist yang menyebabkan pembunuhan George Floyd pada tahun 2020. Semua itu sambil mengabaikan bagaimana penurunan tingkat kejahatan sebenarnya datang seiring dengan penurunan jumlah pegawai penegakan hukum – melalui pensiun dan pengunduran diri – di kota-kota tempatnya diamati.
Pada tahun 2020, orang Amerika juga menyaksikan begitu banyak orang membuat komitmen untuk melakukan pekerjaan “antirasi”. Perusahaan dan yayasan swasta menginvestasikan jutaan dolar mereka dalam program-program seputar keragaman, persamaan, dan inklusi (DEI). Mereka mengundang para sarjana antirasis terkemuka seperti Ibram X Kendi dan Robin DiAngelo untuk berbicara di puluhan lokakarya dan pelatihan, serta menuangkan uang ke pusat-pusat antirasisme dan DEI yang terletak di LSM dan universitas dengan tujuan “membongkar rasisme untuk selamanya”.
Empat tahun kemudian, ketika spanduk Black Lives Matter di halaman depan warga Amerika liberal mulai memudar, demikian pula upaya untuk membongkar rasisme endemik dan sistemik melalui pelatihan DEI dan lokakarya antirasisme. Pusat Penelitian Antirasis Kendi di Universitas Boston, misalnya, telah “turun dari penggalangan dana $40 juta pada tahun 2020 menjadi sebagian kecil dari itu – $420.000 -” pada tahun 2021.
Beberapa kritikus dari berbagai spektrum politik telah menuduh Kendi, DiAngelo, dan orang lain yang terlibat dalam pekerjaan antirasisme sebagai oportunis, bahkan penipu. Amerika-Amerika yang kuat dari sayap kanan, sementara itu, telah menggunakan ketidaknyamanan mendalam mereka atas pekerjaan antirasis dan program DEI untuk menyerang dan melarang upaya tersebut.
Sejak tahun 2021, lebih dari 12 negara bagian telah meloloskan undang-undang yang membatasi atau mengakhiri program-program terkait DEI di pendidikan K-12, perguruan tinggi negeri, dan universitas, serta di perusahaan dan LSM yang bermaksud untuk menggunakan dana federal atau negara bagian untuk tujuan tersebut. Komitmen terhadap DEI di sektor swasta juga menurun. Menurut data yang dikumpulkan oleh Revelio Labs, “pekerjaan DEI mencapai puncaknya pada awal 2023 sebelum turun lima persen tahun itu”, dan turun sebesar 8 persen pada dua bulan pertama tahun 2024. Orang dari berbagai latar belakang politik juga mengkritik semua program berbasis ras yang mengecualikan orang kulit putih. Sebuah pengadilan distrik federal baru-baru ini menganggap tidak konstitusional sebuah dana modal ventura yang dibuat untuk membantu wanita kulit hitam menjadi pengusaha, sesuatu yang para penggugat anggap “rasis”.
Perubahan yang bertahan dari tahun 2020, tampaknya sekarang, adalah bahwa AS memiliki liburan tambahan Juneteenth, permintaan maaf non-resmi pemerintah federal atas tambahan 90 tahun perhambaan Afrika. Itu, dan sebuah segmen dua blok Jalan 16 di bagian barat laut Washington, DC yang dinamai Black Lives Matter Plaza.
Pada 20 Juni, Rickwood Field di Birmingham, Alabama menjadi tuan rumah pertandingan baseball Major League Baseball (MLB) pertamanya, untuk menghormati Liga Hitam lama dan bintang-bintangnya. Penghormatan ini bersamaan dengan keputusan MLB untuk akhirnya memadukan semua catatan Liga Hitam dengan semua catatan MLB, langkah yang seharusnya terjadi puluhan tahun yang lalu, karena persentase pemain kulit hitam utama telah menurun dari 18 persen pada tahun 1991 menjadi 5,7 persen hari ini. Selama siaran pra pertandingan di Fox Sports, Hall of Famer dan legenda sepanjang masa Reggie Jackson berbicara tentang kenangannya bermain bisbol minor di Birmingham pada tahun 1967. “Kembali ke sini tidak mudah. Rasisme saat saya bermain di sini… Saya tidak akan mengharapkannya kepada siapa pun… Saya akan pergi ke hotel dan mereka akan berkata ‘orang [n-kata] itu tidak bisa tinggal di sini,’” kata Jackson yang berusia 78 tahun.
Pemisahan yang dipaksakan dan diskriminasi rasial yang dihadapi Reggie Jackson yang berusia 21 tahun pada tahun 1967 masih terjadi kepada orang kulit hitam yang kaya raya dan terkenal seperti ahli biologi molekuler Dr. Raven Baxter dan aktor Wendell Pierce pada tahun 2024. Pada bulan Mei, Dr. Baxter memposting di X, “Broker agen real estat saya baru saja menelepon saya jam 9 malam pada hari Jumat untuk memberitahu saya bahwa penjual tidak ingin menjual rumah kepada saya karena saya HITAM,” ini setelah perjanjian kontrak dan pembayaran muka untuk rumah di Virginia Beach, Virginia. Beberapa minggu kemudian, Pierce dari The Wire, Treme, Suits, dan Jack Ryan melaporkan pengalaman serupa. “Meskipun bukti pekerjaan saya, laporan bank, dan kepemilikan real estat, seorang pemilik apartemen kulit putih MENOLAK aplikasi saya untuk menyewa apartemen…di Harlem, dari semua tempat,” tulis Pierce di X pada awal Juni. Undang-Undang Hak Sipil 1964 terkutuk, bersama dengan Undang-Undang Hak Sipil Tambahan 1968 [PDF], yang secara khusus melarang diskriminasi perumahan, dan protes Black Lives Matter 2020. Setidaknya sejauh yang bisa dilihat oleh laskar Amerika terhadap rasisme sistemik, dalam tersebut.
Malcolm X benar. Pemerintah federal, perusahaan swasta, dan perguruan tinggi dan universitas tidak akan pernah melakukan pekerjaan sulit untuk membongkar sistem dan struktur yang memungkinkan rasisme berkembang. Segala upaya antirasis yang mereka lakukan adalah setengah hati, sebagian besar bersifat simbolis, dan sangat singkat. Bagi pria kulit hitam paruh baya ini dengan kekayaan yang terbatas dan sekejap ketenaran, ini berarti peluang saya dan peluang putra berusia 21 tahun saya untuk melihat AS membalik sudut dalam permasalahan ras seperti bermain Powerball dengan peluang 300 juta banding 1.
Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah pendapat penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.