Aliso Viejo CC adalah bagian dari jaringan lapangan golf yang luas
Scott Kramer
Sebelum minggu lalu, aku pikir aku sudah memainkan hampir setiap lapangan golf di Southern Coastal Orange County, Calif. Tapi kemudian aku diundang untuk mengalami Aliso Viejo Country Club – desain Jack Nicklaus yang dibangun kembali pada tahun 1999. Dengan ukuran 6.571 yard dari ujung, ini bukanlah lapangan 18 terpanjang di sekitar sana. Namun bunker ditempatkan secara strategis, dan ada banyak perubahan elevasi yang dapat dengan mudah mempengaruhi skor dan menantang bahkan pemain golf terbaik. Meskipun begitu, aku bisa memberitahumu dari pengalaman bahwa ini adalah lapangan Nicklaus yang paling mudah yang pernah ku mainkan. Dan itu sangat menyenangkan.
Aku terkejut menemukannya terletak di tengah-tengah sebuah kawasan perumahan. Tidak yakin mengapa aku mengharapkan sebuah gerbang masuk yang besar. Tapi kamu benar-benar melalui kawasan perumahan yang bagus dan tiba-tiba menemukan tempat parkir dan klub rumah yang cantik. Daripada driving range berukuran penuh – lahan Orange County terlalu berharga untuk membenarkan adanya driving range dalam banyak kasus, terutama dekat laut tempat properti ini berada – ada jaringan pukulan sekitar 10 tee di ujung parkir. Pemain golf pada dasarnya bisa memukul pukulan sekitar 20 yard sebelum mereka menghadapi jaringan, dan aku sebenarnya menemukan ini sebagai solusi yang anggun. Klub rumah mewah ini memiliki pusat kebugaran, ruang ganti yang indah, dan restoran ramah dan snack bar. Dan inilah intinya: Semua orang di sini sangat ramah dan sambutan – langsung sesuai dengan nuansa kawasan. Lapangan berada dalam kondisi yang luar biasa dari tee hingga green – kecuali bunker yang akan segera direnovasi. Dan tata letak yang menyegarkan menawarkan banyak tantangan namun juga memiliki fairway yang lebar dan green yang berputar dengan benar. Selain itu, bermainnya cepat. Seluruh putaran berlangsung selama 3,5 jam, dan kami bahkan terjebak di belakang grup yang sangat lambat selama lima hole terakhir.
Yang lebih penting bagi saya, aku bingung mengapa aku belum pernah mendengar tentang lapangan ini sebelumnya. Sekarang ini adalah bagian dari jaringan Invited dari 180 klub di seluruh Amerika Utara. Sebelumnya ClubCorp hingga 2.5 tahun yang lalu, Invited bangga dengan layanan yang tak tercela dan mengklaim sebagai pemilik dan operator klub pribadi terbesar. Pendiri perusahaan yang sudah almarhum, Bob Dedman, bertujuan untuk menciptakan klub pribadi di mana semua orang dipersilahkan, tanpa memandang usia, ras, agama, atau latar belakang. Dan dari pengalaman singkatku, pejabatnya meneruskan semangat itu. Invited sekarang memiliki lebih dari 350.000 anggota.
“Kesamaan dari semua klub kami terletak pada hal yang tidak dilihat anggota,” kata David Pillsbury, CEO Invited. “Kami melakukan upaya sungguh-sungguh untuk membuat merek klub menjadi pahlawan di pasar lokal. Dan setiap klub berbeda. Jadi kesamaannya ada di belakang layar – praktik terbaik, teknologi terbaik, program terbaik, pemikiran terbaik, dan yang tercepat di klub yang ramah, dan itu berubah menjadi pengalaman anggota yang lebih baik, itulah mengapa retensi anggota kami begitu tinggi. Kami menciptakan lingkungan yang hidup yang sangat menarik bagi anggota dan nilai yang baik untuk uang mereka. Itu memang bedanya yang terbesar.” Invited juga sedang dalam proses memberikan upgrade besar-besaran untuk puluhan fasilitasnya.
Bergantung pada tingkatan yang mereka daftarkan, anggota dapat mengakses ratusan klub golf dan negara pribadi – bahkan beberapa yang bukan bagian dari Invited – serta klub kota dan stadion, dan seorang concierge yang dapat memesan hotel, restoran, dan tempat hiburan.
Intinya, untuk mendapatkan pengalaman klub negara tidak selalu berarti harus bergabung dengan satu klub dan memainkan lapangan itu berulang kali. Ini adalah alternatif yang bagus.