Kepolisian Italia telah mengungkap jaringan pemalsuan skala besar di Eropa yang membuat dan menjual karya seni palsu yang dikaitkan dengan beberapa nama besar dalam seni modern dan kontemporer termasuk Banksy, Pablo Picasso, dan Andy Warhol.
Tiga puluh delapan orang ditempatkan di bawah investigasi di Italia, Spanyol, Prancis, dan Belgia atas dugaan konspirasi untuk melakukan penanganan barang curian, pemalsuan, dan penjualan ilegal karya seni, demikian pernyataan bersama yang dirilis oleh tim seni paramiliter Carabinieri dan kantor jaksa Pisa pada hari Senin.
Jaksa penuntut utama Pisa, Teresa Angela Camelio, mengatakan para ahli dari arsip Banksy yang membantu dalam penyelidikan menganggap operasi Senin ini sebagai “tindakan perlindungan terbesar terhadap karya Banksy”.
Pest Control, kantor yang mewakili seniman itu, tidak langsung memberikan tanggapan atas permintaan komentar. Di situs webnya, disebutkan bahwa pemalsuan adalah hal yang umum dan mendorong orang-orang yang ingin membeli karya Banksy untuk berhati-hati terhadap “palsu mahal”.
Seniman-seniman lain yang diduga dipalsukan termasuk para raksasa seni abad ke-19 dan ke-20 seperti Claude Monet, Vincent Van Gogh, Salvador Dali, Henry Moore, Marc Chagall, Francis Bacon, Paul Klee, dan Piet Mondrian.
Penyidik mengatakan bahwa mereka telah menyita lebih dari 2.100 karya palsu, dengan nilai pasar potensial sekitar €200 juta (£165 juta) dan menemukan enam bengkel pemalsuan termasuk dua di Tuscany, satu di Venesia, dan yang lainnya di Eropa.
Mereka mengatakan bahwa penyelidikan mereka dimulai pada tahun 2023 ketika mereka menyita sekitar 200 karya palsu dari koleksi seorang pengusaha di Pisa, termasuk salinan gambar oleh pelukis Italia, Amedeo Modigliani.
Hal ini membawa mereka pada pemalsuan yang dijual oleh rumah-rumah lelang di seluruh Italia, dan menghubungkannya dengan kelompok yang dikenal yang diyakini mengkhususkan diri dalam pemalsuan Banksy dan Warhol.
Untuk meningkatkan kredibilitas mereka, tersangka yang tidak disebutkan namanya mengadakan dua pameran Banksy dengan katalog yang diterbitkan di lokasi bergengsi di Mestre dekat Venesia dan Cortona di Tuscany, kata penyidik.