“
Ketika Jason Kelce melangkah ke podium pada hari Senin untuk mengumumkan pensiunnya dari N.F.L. setelah 13 musim bersama Philadelphia Eagles, ia tampaknya memainkan peran maskulinitas tradisional dengan sempurna.
Wajahnya yang diapit oleh jenggot khasnya, Mr. Kelce mengenakan kaos potongan, sandal, dan jam tangan Rolex emas. Setelah duduk di belakang mikrofon, ia berterima kasih kepada semua yang hadir. Dan kemudian ia mulai menangis.
“Oh, man,” katanya sambil meneteskan air mata. “Ini akan panjang.”
Seperti yang diharapkan, selama 40 menit berikutnya, Mr. Kelce berjuang dengan emosinya saat ia mengucapkan kata-kata dari pidatonya.
Mr. Kelce menangis ketika ia berbicara tentang rekan-rekannya. Ia menangis ketika ia berterima kasih kepada pemilik Eagles. Ia menangis ketika ia merenungkan aroma “rumput yang baru dipotong”. Bahkan ia menangis ketika ia mengingat insiden dimana orang lain menangis – yaitu, ayahnya, yang, menurut Mr. Kelce, memiliki “air mata mengalir” saat Mr. Kelce terpilih pada tahun 2011.
Tetapi hanya ketika Mr. Kelce berbicara tentang hubungannya dengan adiknya yang lebih muda, Travis, seorang tight end untuk Kansas City Chiefs, bahwa Jason tampaknya dalam bahaya mengalami keruntuhan total. Travis, tentu saja, menangis di barisan depan di balik kacamata hitam. Seseorang melemparkan handuk ke Jason agar dia bisa menyeka wajahnya.
“Ini akan menjadi kekacauan,” katanya.
Jika bukan menjadi tabu, menangis dalam olahraga pria dahulu dianggap sebagai tanda kelemahan. Pikirkan Jimmy Dugan, manajer bengis dari film “A League of Their Own,” menegur seorang wanita yang bermain untuknya dengan berteriak, “Tidak boleh menangis di bisbol!” Pria seperti Dugan, baik nyata maupun fiksi, selalu bebas untuk mengekspresikan kemarahan, karena kemarahan itu maskulin. Tapi air mata? Itu tidak memiliki tempat di lapangan bola.
Meskipun dalam banyak hal Kelce tidak bisa menjadi atlet yang lebih besar — Travis berkencan dengan Taylor Swift, Jason meneguk bir, dan keduanya menjadi terkenal bermain dalam permainan yang keras — mereka tidak menyembunyikan perasaan mereka. Atlet profesional telah menangis sebelumnya, tentu saja. Tetapi Kelce tampaknya menangis dengan lebih deras dan lebih sering daripada pendahulunya.
Sekarang bahwa platform mereka meluas ke semesta Swift, pertunjukan emosi publik dari keluarga ini patut diperhatikan. Dengan merek kerentanan mereka berada di garis depan, pesan yang jelas: Normal dan sehat bagi pria untuk menangis.
“Anda bisa menjadi pria tangguh, kuat, dan Anda juga bisa menjadi penuh emosi dan berhubungan,” kata Dr. Fredric Rabinowitz, seorang profesor psikologi di University of Redlands, dalam wawancara telepon. “Saya pikir ada penerimaan yang semakin meningkat bahwa emosi manusia kita adalah sesuatu yang alami, bukan sesuatu yang perlu kita hambat atau kita tekan.”
Rich Eisen, pembawa acara radio olahraga, tampaknya berbicara atas nama rekan-rekannya ketika ia menggambarkan pengumuman pensiun Mr. Kelce sebagai “indah, sungguh indah.”
Air mata atlet pria tidak selalu begitu meriah dirayakan. Pada tahun 2009, Tim Tebow adalah seorang quarterback bintang di University of Florida ketika ia menangis di bangku cadangan pada menit-menit terakhir kekalahan. Di beberapa sudut internet, Mr. Tebow diubah namanya menjadi “Tearbow.” Sepertinya tidak masalah bahwa dia telah memenangkan Heisman Trophy.
Bagi saudara Kelce, konferensi berita hari Senin bukanlah sesuatu yang kebetulan.
Tahun lalu, setelah mereka bertanding melawan satu sama lain di Super Bowl, Jason Kelce menemukan ibu mereka untuk pelukan yang penuh air mata. Travis Kelce kemudian menangis selama konferensi berita setelah pertandingan. Dan kemudian saudara itu menangis bersama selama podcast berikutnya.
“Ironisnya, Anda kalah dalam Super Bowl, dan menangis setelah pertandingan,” kata Jason Kelce dengan air mata di episode “New Heights.” “Dan itu bukan air mata kesedihan; itu adalah air mata kebahagiaan.”
Kerentanan emosional, selama beberapa tahun terakhir, telah membuat Kelce diterima oleh banyak orang di komunitas N.F.L. Tetapi berkat hubungan Travis Kelce dengan Ms. Swift, saudara ini telah melihat jangkauan mereka melampaui sepak bola, dengan mereka menjadi panutan perilaku pria yang tidak lazim di kalangan para wanita muda.
Beberapa dari mereka bahkan terkejut dengan dukungan mereka terhadap Jason Kelce, lineman ofensif yang berbulu. “Suatu hari acak Travis Kelce memutuskan untuk membuat gelang persahabatan untuk Taylor Swift dan sekarang saya menangis melihat pengumuman pensiun Jason Kelce,” kata seorang wanita muda di TikTok, mengulangi perasaan banyak orang.
Dr. Rabinowitz, penulis “Deepening Group Psychotherapy with Men,” memperingatkan bahwa masih ada pekerjaan yang harus dilakukan.
“Para atlet diberi keringanan karena mereka memiliki kemaskulinan yang diperlukan,” kata Dr. Rabinowitz. “Tetapi bagi pria rata-rata, saya pikir, masih ada rasa malu seputar menangis.”
Mungkin itu mulai berubah. Dr. Rabinowitz mengingat menonton pengumuman pensiun Jason Kelce di televisi.
“Dan saya menangis menontonnya,” katanya.
“