JD Vance mengambil putaran kemenangan setelah debat wakil presiden melawan Demokrat Tim Walz, muncul pada hari Rabu di acara kampanye di negara bagian Michigan yang menjadi medan perjuangan yang penting.
Vance mengatakan kepada pendukungnya di Auburn Hills bahwa dia pikir debat itu “lumayan bagus” pada Selasa, karena jajak pendapat cepat menunjukkan pemirsa menganggapnya seimbang antara dua kandidat wakil presiden.
Meninggalkan nada umum debat, Vance mengejek Walz atas celaan terbesarnya malam itu, di mana gubernur Demokrat itu mengatakan dia berteman dengan penembak sekolah. (Walz sepertinya bermaksud mengatakan dia berteman dengan korban penembakan di sekolah.)
“Itu mungkin hanya komentar terbodoh ketiga atau keempat yang Tim Walz buat malam itu,” kata Vance. “Aku harus jujur, aku merasa sedikit kasihan pada Gubernur Walz. Dan alasannya aku merasa kasihan padanya adalah karena dia harus membela hal tak masuk akal, dan itulah catatan Kamala Harris.”
Dalam pidatonya yang dipersiapkan, Vance tidak menyinggung momen terlemahnya dalam debat, saat dia menolak mengakui kekalahan Donald Trump dalam perlombaan presiden 2020. Tetapi ketika Vance ditanya oleh media setelah pidatonya, seorang reporter bertanya padanya tentang pertukaran itu, dan dia sekali lagi menyampingkan pertanyaan.
“Media terobsesi dengan berbicara tentang pemilihan empat tahun yang lalu. Aku fokus pada pemilihan 33 hari dari sekarang karena aku ingin mendeportasi Kamala Harris dan kembali kepada kebijakan ekonomi yang masuk akal,” kata Vance.
Vance kemudian beralih untuk membahas masalah pemilih non-warga negara, yang telah menjadi seruan keras di antara Trump dan pendukungnya. Penelitian telah mengungkap sedikit bukti untuk mendukung kekhawatiran Republikan, karena memilih dalam pemilihan umum federal sudah ilegal bagi non-warga negara.
“Kita akan membahas integritas pemilihan karena aku percaya bahwa setiap suara seharusnya dihitung, tetapi hanya suara yang disahkan secara legal, dan itulah mengapa kita berjuang untuk integritas pemilihan,” kata Vance di Michigan.
Vance sebagian besar berkonsentrasi pada menyerang Harris atas proposal kebijakan ekonominya, menyalahkannya atas inflasi tinggi yang terjadi pada awal pemerintahan Joe Biden dan menuduhnya menghindari pertanyaan sulit tentang rekam jejaknya. Mengulang komentar yang dia buat selama debat, Vance merujuk pada latar belakangnya yang dibesarkan dalam keluarga berpenghasilan rendah di Ohio untuk berhubungan dengan warga Amerika yang kesulitan membayar tagihan mereka.
“Dia takut wawancara, jadi dia tak berbicara dengan orang, dan dia tak menyadari bahwa kebijakan ekonominya membuat hidup keluarga Amerika semakin sulit,” kata Vance. “Jika kamu bekerja keras dan bermain sesuai aturan, kamu seharusnya bisa membiayai kehidupan yang baik untuk keluargamu, dan itulah yang akan kami perjuangkan Donald Trump dan aku setiap hari selama empat tahun ke depan.”
Vance kemudian menghubungkan kebijakan ekonomi Trump dengan proposalnya tentang imigrasi, karena mantan presiden telah meminta deportasi massal jutaan imigran ilegal. Sebuah analisis yang dirilis pada hari Rabu oleh American Immigration Council, sebuah kelompok advokasi, menyimpulkan bahwa program deportasi massal Trump bisa menghabiskan pemerintah federal hingga $88miliar setiap tahun rata-rata.
“Media Amerika – dan terutama Kamala Harris dan Tim Walz – mereka tak mau berbicara tentang bagaimana krisis imigrasi ilegal ini merupakan pencurian dari mimpi Amerika dari warga negara Amerika,” kata Vance. “Inilah rencana Donald Trump, dan inilah pesannya kepada para imigran ilegal di negara ini: dalam enam bulan, siapkan kopermu karena kamu pulang.”
Meskipun mengulang beberapa poin pembicaraan paling memecah belah Trump, Vance berusaha menghubungi Demokrat yang mungkin masih ragu dalam pemilihan. Trump mungkin memerlukan dukungan para pemilih tersebut untuk memenangkan Michigan, negara yang dimenangkan Biden dengan selisih 3 poin pada tahun 2020.
“Sebagai seseorang yang dibesarkan oleh pasangan Demokrat kelas pekerja, saya ingin mengatakan kepada setiap Demokrat yang menonton di rumah [dan] setiap Demokrat yang berada di ruangan ini: Anda sangat diterima di partai Republik Donald Trump,” kata Vance. “Kami adalah partai akal sehat. Kami memiliki tenda besar, dan Anda diterima dalam gerakan kami.”
Namun, ketika ditanya oleh seorang reporter bagaimana dia dan Trump akan bekerja untuk menyatukan Amerika di tengah perpecahan politik jika mereka menang dalam pemilu pada November, Vance sekali lagi menyerang Harris.
“Mengapa kita memiliki begitu banyak perpecahan, dan mengapa kita memiliki begitu banyak kebencian dalam debat politik negara ini? Karena Kamala Harris dan sekutunya berusaha membungkam rakyat Amerika daripada terlibat dengan mereka,” kata Vance. “Saat Anda mencoba menyensor sesama warga negara Anda, saat Anda mencoba menutup mulut mereka, Anda menumbuhkan perpecahan dan kebencian.”
Mengingat kecenderungan Trump untuk menggunakan hinaan pribadi dan julukan merendahkan terhadap lawan politiknya, penjelasan itu mungkin tidak diterima dengan baik oleh para pemilih. Trump sekarang hanya memiliki satu bulan lagi untuk meyakinkan warga Amerika bahwa dia layak mendapatkan empat tahun lagi di Gedung Putih.