TOYKO (AP) — Jepang mendaratkan satelit observasi Bumi yang ditingkatkan untuk respons bencana dan keamanan setelah diluncurkan dengan roket unggulan baru H3 pada hari Senin.
Roket H3 No. 3 lepas landas dari Pusat Antariksa Tanegashima di sebuah pulau barat daya Jepang dan melepaskan muatannya sekitar 16 menit kemudian seperti yang direncanakan, Badan Eksplorasi Antariksa Jepang, atau JAXA, mengatakan selama siaran langsung.
Advanced Land Observation Satellite, atau ALOS-4, memiliki tugas utama dalam observasi Bumi dan pengumpulan data untuk respons bencana dan pembuatan peta. Ini juga mampu memantau aktivitas militer, seperti peluncuran rudal, dengan sensor inframerah yang dikembangkan oleh Kementerian Pertahanan.
Roket tampaknya terbang sebagaimana direncanakan, dan JAXA diharapkan memberikan detail lebih lanjut dalam konferensi pers nanti pada hari Senin. Peluncuran awalnya direncanakan untuk hari Minggu tetapi ditunda karena cuaca buruk di lokasi peluncuran.
ALOS-4 adalah penerus dari ALOS-2 saat ini dan dapat mengamati area yang jauh lebih luas. Jepang akan mengoperasikan keduanya untuk saat ini.
Peluncuran adalah yang ketiga dari sistem H3, setelah yang sukses pada 17 Feb. dan kegagalan mengerikan penerbangan debut setahun sebelumnya ketika roket harus dihancurkan dengan muatannya — satelit yang seharusnya menjadi ALOS-3.
Jepang melihat kemampuan transportasi luar angkasa yang stabil dan kompetitif secara komersial sebagai kunci program luar angkasa dan keamanan nasionalnya.
JAXA dan kontraktor utamanya Mitsubishi Heavy Industries telah mengembangkan sistem peluncuran H3 sebagai penerus utamanya saat ini, H-2A, yang akan pensiun setelah dua penerbangan lagi. MHI akhirnya akan mengambil alih produksi dan peluncuran H3 dari JAXA dan berharap dapat membuatnya menjadi komersial dengan memotong biaya peluncuran menjadi sekitar setengah dari H-2A.