Saat Hisui Tatsuta berada di sekolah menengah, ibunya sering bercanda bahwa ia tak sabar untuk melihat wajah cucu-cucu masa depannya. Ms. Tatsuta, sekarang seorang model berusia 24 tahun di Tokyo, merasa tidak nyaman dengan asumsi bahwa suatu hari nanti ia akan melahirkan.
“Saat tubuhnya mulai mengalami ciri-ciri feminin, Ms. Tatsuta mulai melakukan diet dan olahraga ekstrem untuk menahan perubahan tersebut. Ia mulai menganggap dirinya sebagai genderless. “Untuk dianggap sebagai rahim yang bisa melahirkan sebelum dianggap sebagai manusia, saya tidak suka,” ujarnya. Pada akhirnya, ia ingin menjalani sterilisasi untuk menghilangkan kemungkinan hamil.
Namun, di Jepang, wanita yang mencari prosedur sterilisasi seperti ligasi tuba atau histerektomi harus memenuhi syarat yang termasuk yang paling memberatkan di dunia. Mereka harus sudah memiliki anak dan membuktikan bahwa kehamilan akan membahayakan kesehatan mereka, serta harus mendapatkan persetujuan dari suami mereka. Hal ini membuat operasi semacam itu sulit didapatkan bagi banyak wanita, bahkan hampir tidak mungkin bagi wanita yang lajang dan tidak memiliki anak seperti Ms. Tatsuta.
Kini, ia dan empat wanita lain sedang menuntut pemerintah Jepang, dengan argumen bahwa undang-undang kuno yang dikenal sebagai UU Perlindungan Maternal melanggar hak konstitusi mereka untuk kesetaraan dan penentuan nasib sendiri dan harus dibatalkan.
Pada sidang di Pengadilan Distrik Tokyo pekan lalu, Michiko Kameishi, seorang pengacara untuk para penggugat, menggambarkan undang-undang tersebut sebagai “paternalisme yang berlebihan” dan mengatakan bahwa undang-undang ini “mengasumsikan bahwa kita memandang tubuh seorang wanita sebagai tubuh yang ditakdirkan untuk menjadi seorang ibu.” Ms. Kameishi mengatakan kepada panel tiga hakim yang terdiri dari dua pria dan satu wanita bahwa syarat-syarat untuk sterilisasi sukarela adalah peninggalan dari era yang berbeda dan para penggugat ingin mengambil “langkah penting dalam menjalani kehidupan yang mereka pilih.”
Jepang tertinggal dari negara-negara maju lainnya dalam hal hak reproduksi selain sterilisasi. Pil kontrasepsi ataupun alat KB spiral tidak dicakup oleh jaminan kesehatan nasional, dan wanita yang mencari aborsi harus mendapatkan persetujuan dari pasangan mereka. Bentuk kontrasepsi yang paling umum digunakan di Jepang adalah kondom, menurut survei oleh Japan Family Planning Association. Kurang dari 5 persen wanita menggunakan pil kontrasepsi sebagai metode utama untuk mencegah kehamilan.
Para ahli mengatakan bahwa para penggugat dalam kasus sterilisasi ini, yang juga mengajukan tuntutan ganti rugi sebesar 1 juta yen (sekitar $6,400) per orang dengan bunga, menghadapi hambatan yang signifikan. Mereka mendorong untuk mendapatkan hak untuk disterilisasi pada saat yang sama ketika pemerintah mencoba untuk meningkatkan tingkat kelahiran Jepang, yang telah turun menjadi rekor terendah.
“Bagi wanita yang bisa melahirkan untuk berhenti memiliki anak, hal ini dianggap sebagai langkah mundur dalam masyarakat,” kata Yoko Matsubara, seorang profesor bioetika di Universitas Ritsumeikan. “Jadi mungkin sulit untuk mendapatkan dukungan” untuk gugatan tersebut.
Pekan lalu, ketika lima wanita penggugat duduk di ruang sidang berhadapan dengan empat perwakilan pria dari pemerintah, Miri Sakai, 24 tahun, seorang mahasiswa program pascasarjana sosiologi, bersaksi bahwa ia tidak tertarik pada hubungan seksual atau romantis maupun memiliki anak.
Meskipun wanita telah membuat kemajuan dalam dunia kerja di Jepang, ekspektasi budaya akan tugas keluarga mereka masih sama seperti sebelumnya. “Gaya hidup tidak menikah atau tidak memiliki anak masih ditolak dalam masyarakat,” kata Ms. Sakai.
“Apakah wajar memiliki anak demi negara?” yang mengatakan. “Apakah wanita yang tidak melahirkan anak itu sendiri tidak diperlukan bagi masyarakat?”
Di Jepang, sterilisasi merupakan isu yang sangat sensitif karena sejarah pemerintah melakukan prosedur tersebut pada orang-orang dengan kondisi psikiatri atau disabilitas intelektual dan fisik.
Sterilisasi dilakukan selama beberapa dekade berdasarkan undang-undang tahun 1948 yang dikenal sebagai UU Perlindungan Eugenika. Undang-undang tersebut direvisi dan diubah namanya menjadi UU Perlindungan Maternal pada tahun 1996 untuk menghapus klausa eugenika, namun para legislator tetap mempertahankan persyaratan yang ketat bagi wanita yang ingin melakukan aborsi atau sterilisasi. Meskipun mendapat tekanan dari kelompok advokasi dan aktivis hak wanita, undang-undang tersebut tetap tidak berubah sejak revisi tahun 1996.
Pada prinsipnya, undang-undang ini juga berpengaruh pada pria yang mencari vasektomi. Mereka harus mendapatkan persetujuan dari pasangan mereka, serta membuktikan bahwa mereka sudah menjadi ayah dan bahwa pasangan mereka akan terancam secara medis oleh kehamilan.
Namun, dalam praktiknya, para ahli mengatakan bahwa jauh lebih banyak klinik di Jepang yang menawarkan vasektomi daripada prosedur sterilisasi untuk wanita.
Menurut data pemerintah, pada tahun 2021 dokter melakukan 5.130 sterilisasi pada pria dan wanita, tahun terakhir data statistik tersedia. Tidak ada perincian antara kedua jenis kelamin tersebut yang tersedia.
Dalam sebuah pernyataan, Badan Anak dan Keluarga, yang melaksanakan regulasi di bawah UU Perlindungan Maternal, mengatakan bahwa mereka tidak dapat berkomentar tentang gugatan hukum tersebut.
Kazane Kajiya, 27 tahun, bersaksi pekan lalu bahwa keinginannya untuk tidak memiliki anak adalah “bagian dari nilai-nilai batin saya.”
“Karena perasaan ini tidak bisa berubah, saya hanya ingin hidup, meringankan sebanyak mungkin rasa tidak nyaman dan tekanan psikologis yang saya rasakan tentang tubuh saya,” ujarnya.
Dalam sebuah wawancara sebelum sidang, Ms. Kajiya, seorang penerjemah, mengatakan bahwa ketidakinginannya untuk memiliki anak terkait dengan pandangan feminis yang lebih luas. Sejak usia yang sangat muda, katanya, “saya menyaksikan dominasi laki-laki di seluruh negara dan masyarakat.”
Pada satu titik, Ms. Kajiya, yang sudah menikah, mempertimbangkan apakah ia sebenarnya seorang pria transgender. Namun, ia memutuskan bahwa ia “benar-benar nyaman menjadi seorang wanita, dan saya mencintainya. Saya hanya tidak suka memiliki kesuburan yang memungkinkan saya memiliki bayi dengan pria.”
Peraturan yang mapan dari Partai Liberal Demokrat sayap kanan Jepang, bersama dengan nilai-nilai keluarga tradisional yang sangat dalam, telah mencegah kemajuan hak reproduksi, kata Yukako Ohashi, seorang penulis dan anggota Jaringan Wanita untuk Kebebasan Reproduksi.
Nama UU Perlindungan Maternal adalah mengungkapkan, kata Ms. Ohashi dalam sebuah wawancara video. “Wanita yang akan menjadi ibu harus dilindungi,” ujarnya. “Tetapi wanita yang tidak akan menjadi ibu tidak akan dihormati. Itulah masyarakat Jepang.”
Bahkan di Amerika Serikat, di mana setiap wanita yang berusia 21 tahun atau lebih dapat secara hukum mencari sterilisasi, beberapa obstetri dan ginekolog menasihati pasien mereka menentang prosedur tersebut, terutama ketika wanita tersebut belum memiliki anak.
Demikian juga di Jepang, profesi medis “masih sangat patriarkal dalam pemikirannya,” kata Lisa C. Ikemoto, seorang profesor hukum di Universitas California, Davis. Para dokter “beroperasi sebagai kartel untuk mempertahankan norma-norma sosial tertentu.”
Wanita sendiri sering enggan melawan harapan masyarakat karena tekanan yang berat untuk menyesuaikan diri.
“Banyak orang merasa bahwa mencoba mengubah status quo adalah hal yang egois,” kata Ms. Tatsuta, sang model dan penggugat, sesaat sebelum sidang pekan lalu. Tapi ketika berbicara tentang memperjuangkan hak untuk membuat pilihan tentang tubuhnya sendiri, katanya, “Saya ingin semua orang menjadi marah.”