Bank sentral Jepang menaikkan suku bunga untuk pertama kalinya sejak tahun 2007 pada hari Selasa, mendorongnya di atas nol untuk menutup babak dalam upayanya yang agresif untuk merangsang ekonomi yang selama ini kesulitan untuk tumbuh.
Pada tahun 2016, Bank Jepang mengambil langkah tidak lazim dengan menurunkan biaya pinjaman di bawah nol, upaya untuk memulai peminjaman dan persediaan serta mendorong ekonomi Jepang yang terhenti. Suku bunga negatif – yang juga diterapkan oleh bank sentral di beberapa negara Eropa – berarti deposan membayar untuk menyimpan uang mereka di bank, insentif bagi mereka untuk menghabiskannya daripada menyimpannya.
Namun, ekonomi Jepang belakangan ini mulai menunjukkan tanda-tanda pertumbuhan yang lebih kuat: Inflasi, setelah rendah selama bertahun-tahun, telah mempercepat, diperkuat oleh kenaikan gaji lebih dari biasanya. Kedua hal tersebut adalah petunjuk bahwa ekonomi mungkin berada dalam jalur pertumbuhan yang lebih berkelanjutan, memungkinkan bank sentral untuk mengencangkan kebijakan suku bunganya bertahun-tahun setelah bank sentral utama lainnya menaikkan suku bunga dengan cepat sebagai respons terhadap lonjakan inflasi.
Meskipun setelah langkah hari Selasa ini, suku bunga di Jepang masih jauh dari negara-negara maju lain di dunia. Tingkat suku bunga target Bank Jepang dinaikkan menjadi kisaran dari nol hingga 0,1 persen dari sebelumnya minus 0,1 persen.
Bank tersebut, dalam pernyataan hari Selasa, mengumumkan bahwa mereka telah menyimpulkan bahwa ekonomi berada dalam “siklus yang baik” antara gaji dan harga, artinya gaji naik cukup untuk menutupi kenaikan harga namun tidak terlalu tinggi sehingga menggerus keuntungan bisnis. Data inflasi utama di Jepang adalah 2,2 persen pada Januari, data terbaru yang tersedia.
Bank sentral juga menghapus kebijakan di mana mereka membeli obligasi pemerintah Jepang untuk menjaga agar tingkat bunga pasar tidak terlalu tinggi, mendorong bisnis dan rumah tangga untuk meminjam dengan harga murah. Bank sentral perlahan-lahan telah mengendurkan kebijakan tersebut dalam setahun terakhir, menghasilkan imbal hasil yang lebih tinggi pada utang seiring dengan meningkatnya prospek pertumbuhan negara.
