Jerman telah setuju untuk membuka pintu bagi 250.000 pekerja berkeahlian dan semi-berkeahlian asal Kenya dalam perjanjian migrasi tenaga kerja yang terkendali dan terarah.
Kenya sedang berjuang dengan kesulitan meningkat dalam memberikan pekerjaan dan penghasilan yang cukup bagi para profesional muda, sementara Jerman menghadapi kekurangan tenaga kerja terampil.
Lima sopir bus Kenya telah disambut di Flensburg, di bagian utara Jerman, dalam proyek percontohan.
Perjanjian migrasi merupakan pilar sentral dalam upaya pemerintah Jerman untuk membatasi imigrasi.
Perjanjian itu juga akan menyederhanakan repatriasi Warga Kenya yang berada di Jerman tanpa izin resmi.
Imigrasi merupakan isu besar di Jerman saat ini, menyusul meningkatnya popularitas partai anti-imigrasi sayap kanan, Alternative for Germany (AfD).
Pemerintah-pemerintah berturut-turut di Berlin telah memperbolehkan jumlah pengungsi yang relatif besar menetap di negara itu dalam beberapa tahun terakhir.
Jerman menerima lebih dari satu juta orang, kebanyakan melarikan diri dari perang di negara-negara seperti Suriah, selama krisis migran 2015-2016, dan telah menerima 1,2 juta orang Ukraina sejak invasi penuh skala Rusia dimulai pada Februari 2022.
Perjanjian tenaga kerja itu ditandatangani di Berlin oleh Kanselir Jerman Olaf Scholz dan Presiden Kenya William Ruto.
Jerman setuju untuk melonggarkan beberapa undang-undang imigrasinya untuk memungkinkan warga Kenya mencari pekerjaan di ekonomi terbesar Eropa.
Otoritas di Berlin juga akan mempertimbangkan untuk memperpanjang izin tinggal sementara bagi pekerja Kenya yang telah mendapatkan pekerjaan yang disetujui.
Warga Kenya juga akan diberikan visa jangka panjang untuk belajar atau melakukan pelatihan kejuruan di Jerman.
“Pada berakhirnya visa tinggal lama, Warga Kenya dapat mendapatkan izin tinggal sementara untuk tujuan belajar di Jerman selama dua tahun,” demikian perjanjian tersebut.
Izin tinggal sementara dapat diperpanjang jika tujuan tinggal belum dicapai namun bisa dicapai dalam periode yang “wajar,” tambahnya.
Menurut perjanjian itu, spesialis IT dari Kenya akan diizinkan masuk dan bekerja di Jerman, bahkan jika mereka tidak memiliki kualifikasi formal.
Kedua pemerintah akan mendukung imigrasi tenaga kerja terampil yang telah menyelesaikan pelatihan kejuruan atau meraih gelar universitas, selama kualifikasinya diakui oleh otoritas yang relevan dari pihak lain.
Perjanjian juga mencakup ketentuan untuk pemulangan dan pengembalian warga negara antara kedua negara.
Perjanjian tersebut memuat pedoman untuk mencegah dan melawan eksploitasi tenaga kerja, kerja paksa, dan perdagangan manusia.
Sambutlah lima sopir Kenya di Flensburg pada hari Kamis, Menteri Transportasi Schleswig-Holstein Claus Ruhe Madsen mengatakan bahwa Jerman membutuhkan tangan kerja yang keras dan pikiran cerdas.
“Kita harus memosisikan diri di Jerman sedemikian rupa sehingga menarik untuk datang ke sini,” tambah Pak Madsen.
Para sopir adalah batch pertama pekerja Kenya, yang akan dilatih oleh perusahaan bus Aktiv dalam proyek percontohan, dengan harapan mendapatkan pekerjaan di Jerman.
Dokter, perawat, dan guru adalah di antara yang diharapkan akan mengikuti program tersebut.
Organisasi Perburuhan Internasional (ILO) mengatakan perjanjian tersebut diharapkan secara signifikan meningkatkan akses pekerjaan asing yang layak bagi pekerja Kenya di Jerman dan menangani kekurangan tenaga kerja di Jerman.
“Perjanjian ini mencakup mekanisme untuk melindungi hak dan kesejahteraan pekerja migran Kenya di Jerman, memastikan migrasi yang aman, teratur, dan produktif,” tambah ILO dalam sebuah pernyataan.
Namun ada kekhawatiran tentang brain-drain di Kenya dengan para profesional seperti dokter dan perawat pergi ke luar negeri untuk bekerja, meninggalkan rumah sakit lokal dengan kekurangan besar pekerja medis.
“Sedih bahwa kita akan melayani negara lain atas biaya negara sendiri,” Ekuru Aukot, seorang pengacara dan politisi Kenya, mengatakan kepada program Newsday BBC.
Namun Roseline Njogu, seorang pejabat urusan luar negeri senior, mengatakan bahwa Kenya hanya merespons permintaan pasar tenaga kerja global.
“Kita memiliki ledakan pemuda di Kenya dan setiap tahun kita memiliki sejuta orang bergabung dengan pasar tenaga kerja lokal. Dibutuhkan waktu dan sumber daya untuk menciptakan peluang kerja di rumah,” tambahnya.