Dua setengah tahun setelah Kanselir Olaf Scholz berjanji untuk memperbarui militer Jerman, anggaran yang diusulkan oleh pemerintahnya untuk tahun 2025 hanya menyerukan kenaikan yang sederhana dalam pengeluaran pertahanan. Rencana anggaran tersebut sangat mengecewakan bagi mereka yang mencari tanda-tanda bahwa Jerman akan memenuhi janji Mr. Scholz tentang “Zeitenwende,” yang didefinisikan oleh kanselir sendiri sebagai “pergeseran tatanan zaman” dalam strategi, yang diumumkan dengan meriah setelah invasi Rusia ke Ukraina. Dengan perang di Ukraina yang terus berlangsung, Rusia terus menggertak dan Donald J. Trump mengumpulkan momentum untuk kembali ke Gedung Putih, Jerman semakin tertekan oleh sekutu-sekutunya untuk mengambil peran keamanan yang lebih kuat. Untuk memenuhi janji tersebut, Boris Pistorius, Menteri Pertahanan Jerman, telah meminta peningkatan sebesar 6,7 miliar, atau 7,3 miliar dolar, dari 52 miliar euro, atau hampir 57 miliar dolar, dalam anggaran tahun ini. Namun, ia hanya diberikan 1,2 miliar. Kekurangan tersebut memperdalam kekhawatiran bahwa pemerintahan yang tidak populer milik Mr. Scholz kekurangan keinginan atau dukungan politik untuk mendorong masyarakat Jerman untuk mengatasi keraguan sejarah mereka untuk mengambil peran terdepan secara militer sejak bencana Perang Dunia II. Anggaran tersebut, yang harus disahkan oleh Parlemen sebelum diadopsi, juga mengusulkan agar Jerman memotong bantuan militer ke Ukraina separuhnya pada tahun 2025. Menteri Keuangan Jerman, Christian Lindner, mengatakan bahwa Ukraina seharusnya mengandalkan dana 50 miliar dolar yang didukung oleh aset Rusia yang dibekukan yang disepakati oleh Kelompok Tujuh negara bulan lalu. Namun, para kritik menyerang pemerintahan, mengatakan bahwa kenaikan yang sederhana dalam belanja militer tidak akan memungkinkan Jerman untuk memenuhi janjinya kepada NATO, apalagi membawa perubahan zaman. “Dana dalam anggaran pertahanan yang direncanakan sama sekali tidak mencukupi untuk membuat Bundeswehr siap untuk kembali berperang,” kata Roderich Kiesewetter, seorang mantan kolonel yang kini duduk di Parlemen untuk partai konservatif Christian Democratic Union. “Ini benar-benar membuat frustasi bagi para prajurit dan merugikan keamanan kita,” tambahnya. Jerman juga mengatakan kepada aliansi bahwa mereka akan mengeluarkan 2 persen dari produk domestik bruto mereka untuk militer, namun hal itu akan dicapai melalui dana khusus sebesar 109 miliar dolar, di luar anggaran rutin, yang tidak akan habis hingga tahun 2027. Usulan anggaran tersebut, para kritik memperingatkan bahwa hal tersebut sangat mengkhawatirkan mengingat perkembangan di Amerika Serikat dan kemungkinan kembalinya Mr. Trump ke Gedung Putih tahun depan. Mr. Trump telah berkali-kali mengeluhkan sekutu-sekutu Eropa yang tidak membayar kontribusi yang adil dalam aliansi NATO, dan mengatakan bahwa ia akan “mendorong” Rusia “untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan” kepada negara-negara yang belum membayar utang mereka. Pengumuman, pekan ini, bahwa Senator J.D. Vance, seorang kritikus deklarasi bantuan untuk Ukraina, akan menjadi pasangan kampanye Mr. Trump, telah meningkatkan kekhawatiran bahwa pertahanan Ukraina dapat bergantung pada Eropa. Namun, jika peristiwa terkini di Amerika Serikat membuat para pemimpin Jerman khawatir tentang Ukraina dan kekompakan NATO, anggaran tahun depan tidak mencerminkannya. Markus Ziener, seorang senior fellow pendatang di German Marshall Fund, mengatakan bahwa, mengingat kondisi perlombaan presiden di Amerika Serikat, anggaran tersebut tidak cukup. “Ketika Anda melihat apa yang telah dikatakan Vance di masa lalu, kita mungkin segera dihadapkan pada situasi di mana kita di Eropa harus mengambil alih jika Ukraina tidak hancur secara finansial,” katanya. “Anggaran ini bukan tanda bahwa kita telah mengakui situasi ini,” tambahnya. Sejak dimulainya perang, Jerman telah memberikan bantuan militer hampir 11 miliar dolar kepada Ukraina, menjadikannya donor terbesar kedua setelah Amerika Serikat, menurut Institute for the World Economy, sebuah kelompok riset yang melacak transfer ke Ukraina. Sebagian dari bantuan Jerman – seperti tiga sistem pertahanan udara Patriot, meriam dan tank tempur modern – langsung berasal dari arsenal militer mereka. Berkomitmen untuk meningkatkan belanja militer dan membuatnya lebih konsisten dan dapat diprediksi – seperti yang diperlukan oleh produsen senjata – adalah batas yang politisi Jerman dan masyarakatnya enggan untuk lewati. Pengeluaran pemerintah tetap terbatas secara ketat oleh batas pinjaman, yang telah membuat penyusunan anggaran menjadi sangat sulit, terutama selama penurunan ekonomi seperti yang sedang dialami oleh Jerman saat ini. Anggaran federal tahun ini sebesar 481 miliar euro, sekitar 525 miliar dolar, sangat menantang; Mr. Scholz dan menteri senior dari dua mitra koalisinya menghabiskan 80 jam untuk menyetujui poin-poinnya. Fakta bahwa pendanaan untuk militer dan Ukraina berkinerja buruk dalam anggaran itu tanpa keraguan mencerminkan tantangan politik yang dihadapi Partai Demokrat Sosial Mr. Scholz, atau S.P.D., saat memandang tiga pemilihan penting di negara bagian ini pada musim gugur ini. Alternatif yang kanan untuk Jerman diduga akan menantang kuat dalam kontes tersebut, dan banyak pemilih mereka tidak setuju dengan dukungan pemerintah terhadap Ukraina. “Di S.P.D. dan partai lain mereka memikirkan dengan sangat hati-hati seberapa jauh mereka ingin mendukung Ukraina sebelum pemilihan ini,” kata Mr. Ziener.
