Ketika Kanselir Jerman Olaf Scholz pergi untuk memberikan selamat kepada perajut Max Rendschmidt setelah timnya memenangkan medali emas dalam lomba K-4 500m sprint di Paris pada Jumat minggu lalu, pertukaran – menurut penonton – singkat.
Meskipun Rendschmidt, meskipun eforis tentang kemenangan Olimpiadenya, memanfaatkan kesempatan bertemu dengan Scholz untuk berbicara jujur tentang tantangan yang dihadapi dirinya dan rekan-rekannya atlet, termasuk pemangkasan anggaran dan kondisi latihan yang buruk. Dia memberi tahu kanselir bahwa rekan-rekannya tidak ingin dianggap serius hanya karena mereka telah sukses.
“Penting bagi politisi untuk tidak hanya ada di sini karena mereka berpikir tentang pemilihan berikutnya,” kata Rendschmidt setelah pertemuan itu.
Kegundahan atlet – bahkan dalam cahaya kesuksesan pribadinya sendiri – tercermin di tempat lain, karena kegagalan Tim Jerman untuk menduduki posisi lebih tinggi dalam tabel medali memicu pencarian diri tentang bagaimana negara ini dapat kembali ke jalur kinerjanya.
Jerman menempati peringkat ke-10 dalam tabel, kalah tidak hanya oleh negara-negara Eropa ternama seperti Prancis, Inggris, dan Italia tetapi juga oleh Belanda, tetangganya yang jauh lebih kecil.
Komentator olahraga mengklaim bahwa olahraga Jerman terjebak dalam kebuntuan, kurangnya kejelasan tentang masa depannya. Pemangkasan dana, kontrak jangka pendek untuk pelatih yang sering lebih memilih pergi ke luar negeri, dan birokrasi yang memberatkan hanyalah beberapa dari banyak kesulitan yang dihadapinya.
Scholz mengunjungi Paris Games dengan istrinya, Britta Ernst. Dia mengatakan ia berharap antusiasme untuk turnamen itu akan menular di Jerman. Foto: Matthias Schräder/AP
Sejak reunifikasi Jerman pada tahun 1990 “Team D” telah mengalami penurunan terus menerus dalam jumlah medali yang mereka menangkan.
Jerman memenangkan 33 medali tahun ini – 12 emas, 13 perak, 8 perunggu – jauh lebih rendah dari 82 yang diraih atletnya di Barcelona pada tahun 1992. Di Athena pada tahun 2004, angka itu turun menjadi 49, sementara di Tokyo pada tahun 2021, angka tersebut adalah 37 (termasuk 10 emas).
Thomas Weikert dari Konfederasi Olahraga Olimpiade Jerman (DOSB) memuji kinerja keseluruhan Tim Jerman, mengatakan bahwa tujuannya untuk menduduki peringkat ke-10 atau lebih tinggi dalam tabel medali telah tercapai.
Di antara puncak keberhasilan permainan Jerman adalah kemenangan tak terduga para pemain bola basket putri 3×3, sejumlah medali emas untuk acara balap kuda, medali emas dalam lempar lembing dan senam ritmik, renang 400m, dayung, dan triatlon, serta kesuksesan kayak.
Namun, DOSB juga dengan mudah mengakui bahwa mereka tidak puas dengan hasilnya. Olaf Tabor, “chef de mission”nya untuk Paris, mengatakan: “Banyak kinerja tim Jerman yang luar biasa, tetapi kami cukup kritis terhadap diri kami sendiri untuk mengakui bahwa kami telah memiliki perjalanan yang sangat sulit … yang akan terus berlanjut,” katanya kepada surat kabar Welt am Sonntag. “Dan kami telah mencatat tren mundur dalam tabel medali untuk beberapa waktu.”
Tabor mengatakan bahwa menangani birokrasi yang berlebihan, meningkatkan subsidi pemerintah, dan membentuk sebuah agensi olahraga nasional harus menjadi tujuan segera dan yang diharapkan oleh DOSB untuk membujuk.
Tujuan menengah harus menjadi peringkat kelima dalam tabel medali, katanya. Apakah itu termasuk dalam Olimpiade LA 2028 tidak jelas.
Di Jerman, 28 juta orang tergabung dalam perkiraan 86.000 klub olahraga di negara itu, jumlah yang 10 juta lebih banyak orang daripada seluruh populasi tetangganya, Belanda, yang berhasil menduduki peringkat satu tempat lebih tinggi dalam tabel medali daripada Jerman. Jadi mengapa antusiasme Jerman yang tampaknya besar untuk berolahraga kolektif tidak berarti kesuksesan Olimpiadenya yang lebih besar?
Tabor mengatakan dia percaya posisi Belanda itu adalah karena proses negara itu yang lebih efisien dalam mengenali bakat sejak dini, lalu membina dan mendukungnya.
Tentang Jerman, katanya: “Kita perlu lebih kreatif. Mungkin sistem kita telah sedikit terlalu kaku … Kita memerlukan lebih banyak fleksibilitas dan taktik yang lebih berfokus pada jenis olahraga tertentu.”
Ingo Froböse, seorang profesor ilmu olahraga di Universitas Cologne, mengatakan keberhasilan dalam olahraga inti seperti gimnastik, renang, dan atletik telah menurun. Kelemahan-kelemahan tersebut sangat terlihat pada Kejuaraan Atletik Dunia di Hongaria tahun lalu, ketika Jerman gagal memenangkan satu pun medali.
Froböse percaya bahwa keberhasilan dalam olahraga sebagai simbol status di Jerman juga tidak sebagaimana dulu, menyalahkan sebagian penurunan pentingnya itu pada kurikulum sekolah, dan penurunan penekanan pada persaingan.
“Lihatlah atlet di Amerika, mereka melihat olahraga antara lain sebagai cara untuk meningkatkan status Anda dalam masyarakat … di Jerman ini tidak lagi diakui,” katanya.
Jawabannya, bagi sebagian orang, adalah agar Jerman, seperti yang dilakukan Inggris pada tahun 2012, menjadi tuan rumah Olimpiade sendiri. Pengalaman Inggris, dikatakan oleh komentator, pada akhirnya dikreditkan dengan mereformasi seluruh struktur dan pendanaan olahraga elit di Inggris, efeknya – dengan Britania Raya berhasil menduduki peringkat ketiga tiga di tabel medali Paris – masih terasa hingga sekarang.
Scholz, dalam kunjungannya ke Paris baru-baru ini, mengatakan: “Saya harap ini akan sedikit menular.”
Setelah berbulan-bulan perdebatan internal, pemerintah Jerman baru-baru ini menandatangani dan menyerahkan pernyataan niat untuk menjadi tuan rumah Olimpiade, membuka jalan bagi mereka untuk mengajukan penawaran untuk 2040, sebuah acara yang bisa coincided dengan perayaan ulang tahun untuk menandai 50 tahun reunifikasi Jerman.
Thomas Bach, presiden keluar Komite Olimpiade Internasional yang berasal dari Jerman, mengatakan: “Saya akan sangat senang jika bunga olimpiade akan menular di Jerman.”.