Sebuah kelonggaran aturan resmi seputar penggunaan apostrof dalam bahasa Jerman bukan hanya membuat para pecinta tata bahasa kesal tetapi juga memicu ketakutan eksistensial seputar pengaruh yang meresap dari bahasa Inggris.
Tempat usaha yang menampilkan nama pemiliknya, dengan tanda seperti “Rosi’s Bar” atau “Kati’s Kiosk” adalah pemandangan umum di sekitar kota-kota Jerman, tetapi secara ketat sebenarnya salah: berbeda dengan bahasa Inggris, Jerman tidak secara tradisional menggunakan apostrof untuk menunjukkan kasus genitif atau kepemilikan. Ejaan yang benar, oleh karena itu, akan menjadi “Rosis Bar”, “Katis Kiosk”, atau, seperti judul hit viral baru-baru ini, Barbaras Rhabarberbar.
Namun, panduan yang dikeluarkan oleh badan yang mengatur ortografi Standar Tinggi Jerman telah menjelaskan bahwa penggunaan tanda baca yang lazim dikenal sebagai Deppenapostroph (“apostrof bodoh”) telah menjadi begitu umum sehingga diizinkan – asalkan memisahkan ‘s genitif dalam sebuah nama yang benar.
Edisi baru panduan gaya Dewan Ortografi Jerman, yang menentukan penggunaan tata bahasa di sekolah dan lembaga publik di Jerman, Austria, dan Swiss berbahasa Jerman, mencantumkan “Bunga Eva” (Toko Bunga Eva) dan “Taverne Peter” (Tavern Peter) sebagai alternatif yang dapat digunakan, meskipun “Brille Eva” (“Kacamata Eva”) tetap salah.
Deppenapostroph tidak boleh dikacaukan dengan apostrof tukang sayur Inggris, ketika sebuah apostrof sebelum ‘s’ secara keliru digunakan untuk membentuk jamak nomina (“seperempat kilo kentang”).
Aturan baru ini mulai berlaku pada bulan Juli, dan dewan tersebut mengatakan bahwa pelonggaran aturan pada tahun 1996 berarti bahwa “Bar Rosi” pada dasarnya tidak salah dalam hampir tiga dekade terakhir. Namun, selama beberapa hari terakhir, surat kabar Jerman dan jaringan media sosial telah menyaksikan pemberontakan para pembenar tata bahasa terhadap pelonggaran aturan tata bahasa.
Pemberi komentar di tabloid Bild mengatakan melihat tanda seperti “Harald’s Eck” (“Sudut Harald”) membuatnya “merinding”, dan bahwa penggunaan yang benar dari bentuk genitif akan diratapi oleh para pecinta bahasa Jerman.
Seorang kolumnis di surat kabar harian Frankfurter Allgemeine Zeitung mengecam keputusan dewan sebagai bukti lebih lanjut dari “march of victory” bahasa Inggris, sementara seorang editor surat kabar di LinkedIn mengeluh bahwa melegalkan “apostrof bodoh” berarti “menundukkan diri pada bahasa Inggris”.
Beberapa ahli bahasa menimbulkan pertanyaan apakah kenaikan posisi apostrof kepemilikan benar-benar berhubungan dengan pengaruh bahasa Inggris sama sekali.
“Keterampilan nama-nama Inggris mungkin menjadi faktor, tetapi bisa jadi juga berasal dari keinginan untuk menghindari kebingungan,” kata Anatol Stefanowitsch, seorang ahli bahasa di Universitas Freie Berlin. “Apa yang cenderung kita lihat ketika suatu bahasa berinteraksi dengan bahasa bergengsi lainnya adalah bahwa itu mengkombinasikan kosakata, bukan tata bahasa.”
Bahkan sebelum klarifikasi aturan, dewan ortografi Jerman memperbolehkan penggunaan apostrof kepemilikan demi kejelasan, seperti “Bar Andrea” untuk menunjukkan bahwa pemiliknya bernama Andrea dan bukan Andreas.
“Ada tradisi panjang di kalangan kelompok konservatif yang merasa cemas terhadap pengaruh internasional pada bahasa Jerman,” kata Stefanowitsch. “Dahulu biasanya bahasa Prancis, dan sekarang lebih banyak bahasa Inggris”.
Asosiasi Verein Deutsche Sprache yang berbasis di Dortmund berusaha melawan pengaruh bahasa Inggris dengan “indeks anglicism” yang mengusulkan kata-kata Jerman alternatif, seperti Klapprechner daripada “laptop” atau Puffmais daripada “popcorn”.