BERLIN (AP) — Salah satu jalur kereta api tersibuk di Jerman, sepanjang 70 kilometer (45 mil) antara Frankfurt dan Mannheim, akan ditutup selama lima bulan mulai hari Senin karena negara tersebut meluncurkan upaya untuk mendapatkan jaringan yang sering terganggu ini dalam keadaan baik.
Operator kereta api milik negara Jerman, Deutsche Bahn, akan menutup rute tersebut hingga 14 Desember dan berencana untuk melakukan renovasi total terhadap jalur, stasiun, dan infrastruktur lainnya. Lebih dari 300 kereta api per hari menggunakan jalur itu, bagian dari rute utara-selatan utama yang menghubungkan Hamburg dan Cologne dengan Stuttgart dan Basel, Swiss, dan sering mengalami keterlambatan yang berdampak di tempat lain pada jaringan tersebut.
Selama penutupan, semua kereta regional di rute tersebut akan digantikan oleh bus, sementara layanan jarak jauh akan dialihkan melalui rute yang lebih lambat.
Pembaruan senilai 1,3 miliar euro ($1,4 miliar) ini seharusnya menjadi awal program lebih luas untuk memodernisasi 40 jalur kereta api pada 2030 dan meningkatkan keandalan jaringan yang sering gagal membuat kesan. Selama bulan terakhir, itu membuat frustrasi para penggemar sepak bola di Kejuaraan Eropa yang dihelat Jerman, yang berakhir hari Minggu.
Pada hari Jumat, Deutsche Bahn mengatakan ketepatan waktunya selama turnamen itu “bercampur aduk,” menambahkan bahwa mereka mendapatkan “yang maksimal dari sistem kereta api, tetapi kemungkinan terbatas oleh infrastruktur yang usang dan kelebihan beban.”
Menteri Transportasi Volker Wissing mengatakan bahwa memulai program renovasi sebelum turnamen sepak bola itu akan berarti lebih banyak gangguan.
“Saya mewarisi infrastruktur kereta api yang rusak dimana tidak cukup diinvestasikan oleh pendahulu-pendahulu saya selama puluhan tahun,” kata Wissing, yang menjadi menteri transportasi pada akhir 2021, kepada radio Deutschlandfunk pada hari Senin. “Kami akan berinvestasi dalam jumlah yang sangat besar, jumlah yang historis dalam kereta api.”