Pasukan bersenjata Jerman telah menyerahkan kepemimpinan misi pengawasan udara NATO di negara-negara Baltik kepada Belanda setelah menjabat selama sembilan bulan.
“Pengawasan udara NATO sangat penting untuk keamanan rakyat di Latvia dan negara-negara Baltik,” kata Kepala Angkatan Udara Jerman Ingo Gerhartz dalam sebuah acara di pangkalan udara Latvia di Lielvarde.
Jerman mengambil alih peran tersebut pada Maret 2024, mendeploy hingga lima jet Eurofighter dan mengganti kontingen sekitar 200 tentara Jerman ke Latvia untuk tugas tersebut.
“Jerman adalah dan tetap menjadi teman dan mitra yang dapat diandalkan bagi semua negara Baltik. Dan Luftwaffe (Angkatan Udara Jerman) teguh berada di sisi Latvia dan seluruh wilayah Baltik,” kata Gerhartz, yang sendiri terbang ke Latvia dengan Eurofighter.
Angkatan Udara mengatakan pilot Jerman harus melakukan scrambling sebanyak 54 kali di daerah tersebut di sisi timur NATO selama sembilan bulan misi tersebut.
Selama penugasan tersebut, pesawat tak dikenal tanpa sinyal transponder atau kontak radio terdeteksi di ruang udara internasional di atas Laut Baltik – kebanyakan pesawat militer Rusia.
Estonia, Latvia, dan Lituania tidak memiliki jet tempur sendiri. NATO oleh karena itu telah mengamankan ruang udara Baltik sejak 2004. Untuk melakukannya, sekutu secara teratur mendeploy jet tempur dan personil ke negara-negara Baltik di Eropa timur laut.
Inspektur Angkatan Udara Jerman Ingo Gerhartz mempersembahkan lencana kepada tentara selama upacara penyerahan misi Pengawasan Udara NATO. Angkatan Udara Jerman menyerahkan tanggung jawab pemantauan ruang udara di atas Estonia, Latvia, dan Lituania kepada Belanda.
Komandan Kontingen Jerman Letnan Kolonel Christian Blohm dan Inspektur Angkatan Udara Jerman Ingo Gerhartz berbicara dalam upacara penyerahan Misi Pengawasan Udara NATO. Angkatan Udara menyerahkan tanggung jawab pemantauan ruang udara di atas Estonia, Latvia, dan Lituania kepada Belanda.