Pemeran Air for Elephants, sekarang tayang di Teater Imperial. – Sophy Holland
Dalam banyak hal Jessica Stone, sutradara musikal Broadway baru, Water For Elephants, seperti seorang ringmaster. Ringmaster memegang peran kunci di sirkus. Mereka adalah penghubung antara penonton dan pertunjukan. Mereka membawa penonton dengan tangan proverbial dan menyinari apa yang harus dilihat. Mereka mengarahkan aksi dan membangun imajinasi sambil menjaga penonton terlibat.
Sebuah kemiripan yang sangat cocok, terutama karena musikal baru ini, berdasarkan novel terlaris Sara Gruen, berkisar di sekitar sirkus Benzini Brothers. Sekarang tayang di Teater Imperial, Water For Elephants dinominasikan untuk tujuh penghargaan Tony, termasuk Best Musical. Pertunjukan ini beralih antara Jacob Jankowski muda, seorang dokter hewan di ujung tanduk, yang direkrut untuk bergabung dengan sirkus, dan dirinya yang lebih tua yang melihat kembali pilihannya.
Cerita, dengan buku oleh Rick Elice dan skor oleh PigPen Theatre Co., sebagian besar terjadi selama masa Depresi. Troupe keliling dari para pemain lapar, staf, dan berbagai binatang liar menjelajahi negara untuk menawarkan pertunjukan besar dan kesempatan untuk terpesona – diangkut dari kekejaman kehidupan sehari-hari. Dan kemudian ada semua yang terjadi di belakang panggung. Seperti lagunya, “the Road Don’t Make You Young.”
Stone, sebagai ringmaster, juga mengatur mozaik bakat yang luas, yang dalam pertunjukan ini, mencakup pencampuran yang mulus antara tarian, kesenian sirkus, berbagai gaya musik, dan boneka. “Ada banyak penyiar cerita berbeda dalam proyek ini dan memastikan bahwa kita semua menceritakan cerita yang sama dengan prioritas yang sama memerlukan beberapa memukul drum,” kata Stone yang juga dinominasikan untuk Tony Best Director.
“Seiring berjalannya waktu, ini menjadi proses penelitian dan pengembangan yang bergerak yang dimulai dengan sesi menulis, pindah ke sesi sirkus dan ke sesi boneka dan menjadi sesi koreografi dan kemudian ke sesi desain tapi kembali lagi ke sirkus dan kemudian ke tulisan. Dan ulangi,” kata Stone. “Ini sama-sama sulit dan sempurna diplotkan.”
Stone memiliki perancang sirkus Shana Carroll, direktur seni dari perusahaan sirkus 7 Jari, berkolaborasi dengan Jesse Robb. Tari dan sirkus dijalin dengan harmonis.
“Karena ini adalah sandiwara kenangan, saya tidak ingin hanya memiliki orang secara sembarangan berpaling dengan back handsprings dan melakukan cartwheels tanpa alasan,” kata Stone yang juga dinominasikan untuk Tony tahun lalu untuk Kimberly Akimbo, yang memenangkan Best Musical.
“Kami menggunakan bahasa sirkus untuk menyoroti beberapa kenangan dan bab terpenting dalam hidup dan momen penting Jacob Jankowski,” tambah Stone. “Salah satu unsur sirkus sepenuhnya tentang kerapuhan dan hubungan manusia. Itu ternyata sebagai metafora, lensa, dan alat yang cantik untuk bahasa fisik dari potongan itu.”
Juga menyenangkan adalah bagaimana Stone mengungkap gajah yang sangat penting, Rosie. Karakter judulnya, dalam banyak hal, jiwa dari musikal. “Jika Anda membuat film atau acara televisi tentang seekor gajah, Anda lebih baik memiliki gajah. Tapi di teater, Anda tidak ingin gajah itu,” kata Rick Elice. “Anda ingin penonton turut bermain. Itu interaktif antara apa yang terjadi di atas panggung dan apa yang dibayangkan penonton.”