“
Sampul Vogue bulan Agustus dengan Dr. Jill Biden sebagai modelnya dirilis secara online pada hari Senin — empat hari setelah debat besar — dan membawa gelombang kritik baru terhadap perannya sebagai pendukung yang gigih bagi suaminya, yang tengah bersaing ketat dalam kampanye untuk memenangkan kembali jabatan presiden.
Selama kebanyakan masa jabatan Presiden Biden, ibu negara itu adalah tokoh yang minim kontroversi. Namun, hal tersebut mulai berubah ketika musim kampanye memanas. Laura Ingraham dari Fox News menyebut bahwa Dr. Biden sedang menutupi ketidakmampuan presiden demi keinginannya sendiri akan kekuasaan politik dan prestise. Menggunakan tema yang sama, The Daily Caller, sebuah situs web sayap kanan, mulai menyebutnya sebagai “Lady Mac-Biden.”
Dr. Biden menjadi pusat perhatian setelah Tuan Biden kesulitan mengakhiri kalimatnya dalam penampilan debat yang menyedihkan pada hari Kamis melawan mantan Presiden Donald J. Trump. Setelah itu, The New York Times melaporkan bahwa Dr. Biden adalah orang pertama yang dia datangi: “Pesan dari ibu negara padanya jelas: Mereka telah dihitung keluar sebelumnya, dia sepenuhnya mendukung, dan dia — merekas — akan tetap dalam perlombaan.”
Pada sampul Vogue, Dr. Biden mengenakan gaun setelan jas putih Ralph Lauren. Dia difoto di musim semi oleh Norman Jean Roy, yang kontribusinya baru-baru ini untuk Vogue termasuk potret Nicki Minaj, Alicia Keys, dan sekretaris pers Gedung Putih, Karine Jean-Pierre. Profil pendamping ibu negara, oleh Maya Singer, menggambarkannya sebagai “sebuah visi ketenangan di tengah-tengah kekacauan total.”
Dr. Biden sudah tampil di sampul Vogue dua kali sebelumnya. Tina Brown, mantan editor Vanity Fair dan The New Yorker, mencatat bahwa penampilan di sampul Vogue adalah “ritual awal” bagi ibu negara. Namun, Ms. Brown menambahkan, implikasi dari penampilan Dr. Biden di sampul majalah mode tersebut “selalu merupakan risiko.” Dan pada saat ini, sampul Vogue “tidak terlalu membantu,” tambahnya.
Tak lama setelah majalah tersebut memposting gambar sampulnya di akun Instagram pada hari Senin, komentar-komentar tersebut mayoritasnya negatif. Beberapa berasal dari pendukung Trump yang melihat penampilan Dr. Biden sebagai kesempatan untuk mengeluh tentang kenyataan bahwa Melania Trump diabaikan untuk tampil di sampul Vogue saat menjadi ibu negara. Sejumlah komentar kritis lainnya tampaknya berasal dari Demokrat, salah satu di antaranya berpendapat bahwa Dr. Biden sedang mengejar ambisi pribadinya dan suaminya “dengan mengorbankan keselamatan dan kebahagiaan rakyat Amerika.”
Judul sampul — “Kita yang menentukan masa depan kita” — tampaknya tidak membantu, terlepas dari kenyataan bahwa ibu negara tampaknya berbicara tentang pemilih perempuan ketika dia mengucapkan kata-kata tersebut dalam sebuah acara kampanye di Minnesota pada bulan April.
“Tidak!” tulis seorang komentator. “Kita yang menentukan masa depanmu! Sudah lelah dengan sikap merasa berhakmu.”
Janice Min, mantan editor The Hollywood Reporter dan Us Weekly, setuju dengan penilaian itu.
“Ini bukan tampilan yang bagus ketika presiden menolak memberikan wawancara satu lawan satu kepada media berita tetapi istrinya mendapat sampul Vogue ketiga selama masa kampanye dimana para pemilih berulang kali mengatakan bahwa semuanya tentang ekonomi,” kata Ms. Min. “Apakah para pembaca Vogue benar-benar jalur menuju kemenangan di Michigan, Wisconsin, dan Nevada?”
Ms. Min juga mencatat bahwa Vogue juga diedit oleh Anna Wintour, yang telah menggelar penggalangan dana pribadi untuk kampanye kembali Mr. Biden.
“Di era di mana kepercayaan dipertanyakan, dan Donald Trump memberitahukan orang bahwa sistem ini curang dan orang-orang mempercayainya, saya harus bertanya-tanya tentang kebijaksanaan berbicara melalui sebuah publikasi yang diedit oleh salah satu penggalang dana terbesar Joe Biden,” kata Ms. Min.
Perwakilan untuk Vogue dan Ms. Wintour mengatakan melalui email: “Bukanlah rahasia bahwa Anna telah menjadi pendukung kampanye Demokrat selama beberapa dekade. Artikel sampul Agustus kami adalah tinjauan tentang karya luar biasa yang telah dilakukan Dr. Biden, dan mengenai isu-isu yang paling mendesak di tahun 2024 dan seterusnya.” (Jurubicara tidak langsung untuk pertanyaan apakah Ms. Wintour berpendapat bahwa Mr. Biden harus mundur dari perlombaan.)
Vogue mendekati ibu negara untuk memberikan komentarnya setelah debat. Di situs web Vogue, artikel tersebut memiliki pembaruan di bagian atas yang mengatakan bahwa Dr. Biden berbicara kepada majalah itu dari Camp David pada hari Minggu. Kampanye Biden, katanya, “tak akan membiarkan 90 menit itu menentukan empat tahun dia menjadi presiden. Kami akan terus berjuang.” Dr. Biden menambahkan bahwa suaminya akan “selalu melakukan yang terbaik untuk negara.”
Beberapa orang yang membaca kata-kata tersebut pada hari Senin merasa Dr. Biden mungkin sedang meragukan keputusan suaminya untuk tetap dalam perlombaan. Cindi Berger, CEO R&CPMK, salah satu firma manajemen krisis dan hubungan masyarakat terbesar di industri hiburan itu, mengatakan bahwa Dr. Biden sebenarnya bisa mengatakan, tetapi tidak mengatakannya: “Gagasan tentangnya mundur adalah hal yang diabaikan. Kami berada di sini untuk menang dan akan bertemu pemilih di bilik suara pada bulan November.” Sebaliknya, Ms. Berger mencatat, Dr. Biden mengatakan bahwa pasangan itu “akan terus berjuang.”
“Ada kesempatan — itu yang saya tangkap,” ujar Ms. Berger, seorang Demokrat yang menyebut Mr. Biden sebagai presiden yang “luar biasa dan luar biasa” namun menunjukkan bahwa dia berpikir “hal yang benar” adalah bagi suaminya untuk mundur.
Elizabeth Alexander, direktur komunikasi ibu negara, tidak memberikan komentar ketika ditanya apakah ada ruang untuk tafsiran lain dari kutipan di Vogue tersebut.
Ms. Brown, dari pihaknya, mengatakan bahwa dia tidak membaca terlalu banyak ke dalam kutipan itu. “Saya rasa Jill sepenuhnya mendukung dan tak akan menyarankannya untuk mundur,” katanya melalui pesan singkat. “Dia senang menjadi ratu setelah menunggu di luar lingkaran elit Obama yang sombong!”
“