“Joe Biden mengeluarkan kata-kata singkat di Gedung Putih pada Jumat untuk Benjamin Netanyahu, mengatakan bahwa ia tidak tahu apakah perdana menteri Israel tersebut menahan perjanjian perdamaian di Timur Tengah – di mana Israel sedang berperang dengan Hamas di Gaza dan melakukan serangan militer terhadap Hezbollah di Lebanon – untuk mempengaruhi hasil pemilihan presiden AS tahun 2024.
“Tidak ada pemerintahan yang telah membantu Israel lebih dari yang saya lakukan. Tidak ada. Tidak, tidak, tidak. Dan saya pikir Bibi harus ingat itu,” kata Biden, menggunakan nama panggilan Netanyahu. Dia menambahkan: “Dan apakah dia mencoba mempengaruhi pemilihan, saya tidak tahu – tetapi saya tidak mengandalkan itu.
Presiden AS membuat penampilan surprise dan langka di ruang konferensi sayap barat dan menjawab pertanyaan wartawan di sana untuk pertama kalinya selama masa kepresidenannya.
Dia merespons komentar yang dibuat oleh salah satu sekutunya, Chris Murphy, seorang senator AS Demokrat dari Connecticut, yang mengatakan di CNN minggu ini bahwa dia khawatir Netanyahu memiliki sedikit minat dalam perjanjian perdamaian sebagian karena politik Amerika.
Kedua pemimpin tersebut sudah lama mengelola hubungan yang rumit, tetapi mereka kehabisan ruang untuk manuver karena pandangan mereka tentang perang Israel-Gaza berbeda dan masa depan politik mereka tergantung pada keseimbangan tersebut.
Biden telah mendorong selama berbulan-bulan untuk kesepakatan gencatan senjata di Gaza – dan presiden dan ajudan-ajudannya terus mendorong gagasan bahwa mereka hampir berhasil – tetapi gencatan senjata tersebut tidak termaterialisasi. Antony Blinken, sekretaris negara, telah terlibat dalam diplomasi antarkota ke Israel dan dalam pembicaraan perdamaian melalui perantara, tetapi sia-sia dan, dalam beberapa kasus, Netanyahu secara terbuka menolak prospek tersebut sementara pejabat AS dan Israel terus berbicara secara pribadi tentang mencari kesepakatan.
Sementara itu, Israel baru-baru ini melanjutkan dua sisi, mengejar invasi darat ke Lebanon melawan Hezbollah dan melakukan serangan di Gaza. Dan mereka berjanji untuk membalas serangan rudal Iran minggu ini, sementara wilayah itu bersiap untuk eskalasi lebih lanjut.
Biden mengatakan belum ada keputusan tentang jenis tanggapan apa yang akan dilakukan terhadap Iran, meskipun telah ada pembicaraan tentang Israel menyerang ladang minyak Iran: “Saya pikir jika saya berada di posisi mereka, saya akan memikirkan alternatif lain selain menyerang ladang minyak.”
Biden menolak gagasan bahwa dia sedang mencari pertemuan dengan Netanyahu untuk membahas tanggapan terhadap Iran. Dia tidak, kata dia.
“Saya berasumsi ketika mereka membuat keputusan tentang bagaimana mereka akan merespons, kita akan membahasnya,” katanya.
Netanyahu semakin menentang upaya Biden. Biden pada gilirannya secara terbuka menunda pengiriman bom berat ke Israel dan semakin menyatakan kekhawatiran atas perang besar di Timur Tengah dan belum pernah menyerah pada tuntutan politik di dalam negeri atau di tingkat internasional untuk menghentikan penjualan senjata AS ke Israel.
“Saya tidak percaya akan ada perang besar,” kata Biden pada Kamis malam. “Saya pikir kita bisa menghindarinya. Tapi masih banyak yang harus dilakukan.”
Biden tetap konsisten dalam dukungannya terhadap Israel setelah serangan Hamas pada 7 Oktober di Israel. Sejak saat itu, dengan sedikit pengecualian, Biden telah mendukung transfer senjata AS yang berkelanjutan dan ditingkatkan ke Israel sambil hanya memperingatkan Israel untuk berhati-hati menghindari korban warga sipil.
Biden juga memerintahkan militer AS untuk meningkatkan profilnya di wilayah itu untuk melindungi Israel dari serangan Hamas, Hezbollah, pemberontak Houthi yang didukung Iran di Yaman, dan Iran sendiri. Pada bulan April, dan lagi minggu ini, AS menjadi pemain utama dalam menembak jatuh rudal yang ditembakkan oleh Iran ke Israel.
Pada Kamis, Biden mengatakan AS “sedang mendiskusikan” dengan Israel kemungkinan serangan Israel terhadap infrastruktur minyak Iran.
Komentar spontanannya, yang langsung membuat harga minyak melonjak, tidak jelas apakah administrasinya sedang melakukan diskusi internal atau berbicara langsung dengan Israel, dan dia tidak mengklarifikasi sikapnya terhadap serangan semacam itu.
Ditanya untuk mengklarifikasi komentar tersebut, Biden mengatakan kepada wartawan pada Jumat: “Lihat, orang Israel belum menentukan apa yang akan mereka lakukan dalam hal serangan. Itu sedang dalam pembahasan.”
Kamala Harris juga tidak mengambil sikap berbeda tentang penjualan senjata tetapi telah berbicara lebih tegas selama beberapa bulan untuk menuntut gencatan senjata segera di Gaza dan telah mengecam pembunuhan warga sipil dalam perang Israel di wilayah Palestina.
Associated Press memberikan laporan.”