Def Leppard (v.l. Phil Collen, Rick Allen, Joe Elliot, Rick Savage, Steve Clark) pada 01.12.1983 di … [+] Dortmund. (Foto oleh Fryderyk Gabowicz/picture alliance via Getty Images)
picture alliance via Getty Images
“Selama dirilisnya album debut mereka tahun 1980, On Through the Night, grup hard rock asal Inggris, Def Leppard, secara perlahan membangun penggemarnya yang berlanjut dengan rekaman kedua mereka, High ‘n’ Dry tahun 1981, yang menandai kolaborasi pertama dan penting mereka dengan produser Robert John “Mutt” Lange. Jadi saat tiba saatnya membuat album ketiga mereka pada tahun 1982, quintet asal Sheffield, Inggris, memiliki rencana permainan.
“Mutt tidak melihat kami selama tujuh atau delapan bulan,” kata penyanyi Def Leppard, Joe Elliott, mengingat kembali tahun 2023, “karena kami merekam album, kami pergi tur, dan dia pergi melakukan pekerjaannya untuk orang lain. Dan kemudian Anda melihat dia lagi dan itu menjadi seperti sebuah hal dalam dua atau tiga hari pertama di mana kami mendengarkan ide-ide untuk lagu.
“Mungkin dia telah bertanya [kepada kami]: ‘Apakah Anda ingin membuat High ‘n’ Dry 2 atau Anda ingin membuat rekaman yang belum pernah dibuat orang lain?’” tambah Elliott tentang Lange. “Dia berkata, ‘Kita tidak akan membuat High ‘n’ Dry 2 – kita akan membuat sebuah album yang belum pernah dibuat orang lain.’”
Dirilis tahun 1983, hasil karya tersebut, Pyromania, menjadi rekaman terobosan Def Leppard di Amerika Serikat di mana mencapai posisi dua di tangga album Billboard (sejak itu terjual 10 juta kopi di Amerika Serikat). Pada saat musik synthpop Inggris dan Thriller Michael Jackson sedang naik daun, Pyromania membawa kembali hard rock ke tangga lagu pop didukung oleh trek klasik seperti “Rock of Ages,” “Foolin’,” dan “Photograph.” Seperti yang ditulis David Fricke dari Rolling Stone dalam catatan sampul untuk penjualan kembali album tahun 2009: “… dinamika simfonis produksi Lange, penggunaan teknologi sampling dan perekaman elektronik yang pionir serta inovasi band sebagai penulis dan pemain membuat Pyromania menjadi sesuatu yang benar-benar langka: album heavy-metal untuk semua orang.”
“Terkadang Pyromania terlihat di bayang-bayang Hysteria [album blockbuster Def Leppard tahun 1987],” kata Elliott tentang Pyromania. “Tapi ya Allah, Pyromania adalah terobosan gila. Hanya dijaga agar tidak menjadi yang teratas oleh Thriller, rekaman terbesar sepanjang masa.”
Untuk memperingati 40 tahun Pyromania, grup ini merilis ulang album tersebut pada Jumat lalu sebagai koleksi 4 CD/1 Blu-ray yang juga berisi demo dan rough mix tidak pernah dirilis dari sesi rekaman; dua penampilan konser langsung yang direkam di Jerman dan Los Angeles; dan video resmi untuk singlenya. Rilis ini datang saat Def Leppard akan memulai tur musim panas dengan Journey mulai bulan Juli.
Dalam wawancara tahun 2023 yang mempromosikan memoar band Definitely, Elliott berbicara tentang kotak Pyromania yang dia produseri eksekutif. “Sudah lama dalam pembuatan dan akan menjadi sesuatu yang sangat, sangat istimewa,” kata dia saat itu. “Kami katakan, ‘Lihatlah, jika kami akan melakukannya, kami tidak hanya akan menerbitkan itu sebagai kotak 12 inci. Harus ada beberapa hal lain.’”
Saat rekaman, Pyromania adalah album Def Leppard pertama yang menampilkan gitaris baru Phil Collen, yang menggantikan Pete Willis dan bergabung dengan pendiri Elliott, gitaris Steve Clark, bassis Rick Savage, dan drummer Rick Allen. Selain karyanya sebagai produser dalam album tersebut, Lange juga menulis bersama semua lagu Pyromania dan menjadi anggota band ke-6 secara tidak resmi.
“Mutt Lange telah membuat rekaman fantastis sebelum kami masuk studio pada tahun ’82,” kata Elliott, “setelah membuat [AC/DC’s] Back in Black dan Highway to Hell, Foreigner’s 4… dia membuat Boomtown Rats, City Boy dan semua band hebat yang tidak dikenal di tahun 70an, lalu dia menulis lagu untuk Huey Lewis. Dia adalah orang yang tepat untuk mencari. Seseorang seperti dia dengan keyakinan dalam diri kami untuk melakukan sesuatu seperti itu, Anda merasa sangat yakin. Rasanya seperti, ‘Kami bisa melakukannya.’”
Berbeda dengan rekan-rekan hard rock mereka yang didorong oleh gitar, Def Leppard dan Lange merangkul teknologi terkini yang lebih sejalan dengan grup musik pop dan elektronik pada masanya. Terutama di bawah kendali Lange, Pyromania dibangun dengan sangat cermat hingga detail sonik terakhir.
“Ada segala macam hal digital yang keluar – ‘Oh, apa yang dilakukan oleh semua itu?’” kata Elliott. “Kami tertarik untuk memasukkannya ke dalam suara rock and roll standar. Semua hal baru itu adalah domain band seperti Human League, Joy Division, New Order—mereka menggunakan suara drum mesin. Itu mulai menjadi sesuatu, jadi mengapa tidak? Kami ingin membuat rekaman yang membuat orang mendengar dan berkata, ‘Apa yang sedang terjadi di sini?’ Kami memiliki riff-riff itu dan kami mulai menyusun dan membangun mereka menjadi lagu.”
“Hal-hal ini memakan waktu,” tambah Elliott, “karena Anda menghabiskan berjam-jam mendapatkan suara yang Anda rekam. Anda kembali keesokan harinya dan berkata, ‘Apakah ini bekerja?’ Jadi Anda melakukannya lagi. Begitulah yang kami lakukan. Kami terus menerus mengeksplorasi setiap lagu. setiap bagian dari setiap lagu jika perlu. Jika kita melakukan dengan benar pada percobaan pertama, maka itu benar. Tetapi banyak dari waktu itu, kami akan merasa, ‘Tidak, ini tidak benar.’”
Elliott mengatakan penulisan lirik band sedang berkembang dengan penekanan pada drama lebih banyak dan lebih sedikit prediktabilitas untuk Pyromania: “Mereka adalah cerita-cerita seperti “Billy’s Got a Gun” atau “Die Hard the Hunter.” Kerinduan seseorang dalam “Photograph,” lagu untuk merayakan/berada di konser dalam lagu “Rock of Ages” atau “Rock! Rock! (Til You Drop).” Kami mulai mengembangkan.”
Selain “Foolin’” yang dramatis dan “Rock of Ages” yang penuh perayaan (dengan pengantar “Gunter glieben glauten globen” yang tak terlupakan), “Photograph,” dengan riff yang kuat dan hook yang mematikan, menjadi lagu terbesar Def Leppard hingga saat itu. Tentang asal usul judul lagu tersebut, Elliott mengatakan: “Saya pikir kami hanya sedang menyanyikan (menebak riff), dan saya pikir mungkin Mutt yang berkata ‘photograph.’ Kami berpikir, ‘Itu baik, photograph. Mari kita gunakan itu sebagai hook untuk chorus.’ Saya yang menyarankan, ‘Mari kita membuat lagu ini tentang wanita sempurna yang tidak bisa Anda miliki karena dia tidak ada lagi.’ Saya merasa punya epifani, ide brilian.”
Elliott membawa lirik “Photograph” setelah band bekerja pada musiknya. “Ini lahir dari fakta bahwa saya memiliki lubang yang seperti di Shawshank Redemption di dinding kamar mandi saya yang saya tutupi dengan poster Marilyn Monroe,” jelas dia. “Penghuni sebelumnya mungkin marah dan meninju lubang di situ, dan saya menutupinya dengan gambar Marilyn Monroe ini, yang saya lihat setiap hari saat saya ke kamar mandi. Dan saya ingat mengatakan, ‘Bagaimana dengan sesuatu seperti Marilyn Monroe?’ Itu bisa menjadi Jayne Mansfield – tidak masalah. Itu adalah jenis kecantikan ikonik tersebut: ‘die young, stay pretty.’ Jadi Marilyn menjadi titik fokus.”
“Itulah poster itu yang membuat saya menyarankan ide tersebut,” lanjutnya, “jadi kami bekerja pada itu: ‘Gotta photograph, picture of.’ Itu tentang kerinduan itu. Liriknya bagus. Lebih penting, pengaturan penulisan lagunya luar biasa. Meloncat seperti banyak lagu rock hebat melompat, tetapi ada sedikit keajaiban tambahan, yang benar-benar menyenangkan sebagai melodi yang luar biasa, sikap yang baik.”
Meskipun didorong oleh gitar rock klasik yang terinspirasi dari glam dan metal (seperti pada lagu “Stagefright” yang mempercepat, balada power yang menghantui “Too Late for Love,” dan “Coming Under Fire” yang kuat), Pyromania menggunakan synthesizer. Dan fakta yang kurang diketahui: Thomas Dolby dari hit “She Blinded Me With Science” berperan sebagai pemain keyboard dalam Pyromania menggunakan nama samaran Booker T. Boffin. “Tom Dolby berkata, ‘Saya tidak ingin dikreditkan. Saya tidak ingin orang tahu saya bekerja dengan band sepertimu,’” ingat Elliott. “Segera setelah dia berkata seperti itu, kami memberitahu semua orang. Kami membayar dia, terimalah kredit. Mutt mengagumi karyanya sehingga dia datang dan dia melakukan pekerjaan yang fantastis.”
Penekanan pada teknologi dan teknik produksi slick yang melengkapi suara hard rock mereka mencerminkan keinginan Def Leppard untuk mendorong batas-batas. “Kami melakukan hal-hal yang kebanyakan band lain tidak lakukan,” kata Elliot. “[Orang akan mengatakan,] ‘Itu adalah domain Human League. Mereka adalah musuh.’ Kami tidak pernah melihat mereka sebagai musuh. Kami melihatnya sebagai sesuatu yang berbeda. Beberapa hal itu bagus—[dari League] “Don’t You Want Me,” Thompson Twins. Semua band yang melakukan hal-hal seperti itu, dan kemudian nanti akan menjadi Frankie Goes to Hollywood dengan [produser] Trevor Horn. [Dia] membawa hal itu ke Yes dan total mengubah Yes dari band prog rock yang melakukan “Yours Is No Disgrace” menjadi “Owner of a Lonely Heart”—mereka terdengar seperti band yang benar-benar berbeda.
“Yang kami inginkan: kami ingin kebebasan untuk melakukannya. Kami hampir sampai di sana. Pyromania adalah kurva pembelajaran untuk sampai ke sana sehingga kami memiliki kebebasan untuk melakukannya di setiap rekaman sejak itu jika kita ingin melakukannya. Kami memiliki pengetahuan karena kami belajar bagaimana melakukannya.”
ROCHESTER, NEW YORK: Def Leppard tampil konser di Rochester, New York. (Foto oleh mICHAEL … [+] Montfort/Michael Ochs Archives/Getty Images)
getty
“Tur dunia selama setahun menyusul kesuksesan kritis dan komersial besar Pyromania. Setelah itu, diperlukan empat tahun bagi Def Leppard untuk membuat dan merilis Hysteria—proses yang panjang dan menyiksa yang sejak itu menjadi legenda band. Album ini menghasilkan lebih banyak hits (termasuk “Pour Some Sugar on Me,” lagu judul, “Animal” dan “Love Bites”) dan meningkatkan Def Leppard sebagai salah satu aktor terbesar di planet ini pada akhir 1980-an. Tapi Pyromania yang membuat semuanya mungkin.
“Pyromania menyiapkan semuanya untuk kami,” refleksi Elliott, “dan kerja keras yang kami lakukan dalam rekaman itu sangat penting untuk sisa karir kami karena Mutt memberi kami kebebasan untuk menjadi diri kami. Tetapi pada saat yang sama, memberi kami disiplin yang kami butuhkan untuk tidak terlalu asal-asalan. Orang bercanda dibutuhkan sembilan bulan untuk membuat [Pyromania]. Saat ini, membuat rekaman dalam waktu sembilan bulan bagaikan api cepat.
“Ketika kami mendengarnya, kami pikir kami membuat rekaman hebat. Tapi itu bukan terserah kami, bukan? Kami telah melakukan bagian kami. Itu terserah sisa dunia setelah itu.”