Pelatih kepala Los Angeles Sparks, Joe Bryant, tersenyum pada seorang wasit selama paruh pertama pertandingan bola basket WNBA melawan Chicago Sky di Los Angeles pada tanggal 10 September 2011. Sparks menang 74-67.
Joe “Jellybean” Bryant, ayah dari Kobe Bryant yang juga bermain selama delapan musim di NBA, telah meninggal dunia pada usia 69 tahun, menurut almamaternya.
“Kami berduka atas berita meninggalnya Joe Bryant, mantan pemain bola basket hebat dari La Salle,” kata universitas tersebut pada hari Selasa. “Joe bermain untuk Explorers dari tahun 1973-1975 dan menjadi anggota staf pelatih kami dari tahun 1993-1996. Dia adalah anggota keluarga Explorer yang tercinta dan akan sangat dirindukan.”
Bryant adalah pilihan ke-14 dalam draft NBA 1975 oleh tim Golden State Warrios. Ia kemudian ditukar ke Philadelphia 76ers, di mana ia bermain selama empat tahun. Ia kemudian bermain tiga musim lagi dengan San Diego Clippers dan satu musim dengan Houston Rockets sebelum menghabiskan waktu di luar negeri dengan tim di Italia dan Prancis, menurut NBA.com.
“Joe ‘Jellybean’ Bryant adalah ikon bola basket lokal, yang warisannya di lapangan melampaui perjalanannya di Sekolah Menengah Bartram, Universitas La Salle, dan empat musim pertamanya dengan 76ers dari tahun 1975-1979,” kata 76ers. “Turut berduka cita kepada keluarga Bryant.”
Ia kemudian melatih tim di Italia, Thailand, dan Jepang, serta Los Angeles Sparks di WNBA.
“Sparks berduka atas kehilangan Mantan Pelatih Kepala Joe ‘Jellybean’ Bryant dan menyampaikan belasungkawa kepada keluarga Bryant,” kata Sparks dalam sebuah pernyataan.
“Turut berduka cita atas berita meninggalnya mertua saya,” kata Vanessa Bryant, janda Kobe Bryant, di Instagram. “Kami berharap semuanya bisa berbeda. Meskipun waktu yang kami habiskan bersama sedikit, dia selalu ramah dan menyenangkan untuk bersama. Kobe sangat mencintainya. Doa kami mengiringi keluarga.”
Kobe Bryant dan putrinya, Gianna, meninggal dalam kecelakaan helikopter pada tahun 2020, bersama dengan tujuh orang lain.