John Farnham telah membuka cerita tentang hubungannya yang “abusive” dengan manajernya yang pertama, Darryl Sambell, menuduhnya sebagai orang yang “sexually aggressive” terhadapnya dan mengontrol apa yang dia nyanyikan, pakaiannya, dan makanannya. Dalam memoarnya yang baru, The Voice Inside, diterbitkan di Australia pada Rabu, penyanyi berusia 75 tahun itu mengungkapkan sejauh mana penyalahgunaan yang dilakukan oleh Sambell untuk pertama kalinya, menulis bahwa dia “menggunakanku seperti sepotong daging”. “Sambell akan membuat dia bekerja selama berjam-jam dalam upaya untuk mengisolasi dia, Farnham menulis, dan mencoba memecahkan hubungannya dengan Jill dengan “mengintimidasi”nya. Sambell juga akan memberinya obat obatan terlarang untuk membuatnya tetap bekerja sepanjang malam, lalu obat tidur untuk membuatnya tertidur di pagi hari. Farnham masih merasa “malu karena tidak menyadari apa yang dilakukan Darryl atau berbicara lebih sering,” tulisnya: “Saya masih tidak tahu mengapa saya tidak bereaksi lebih banyak. Saya menganggap itu karena saya masih muda, dalam tekanan, lelah, dan merasa ragu serta tidak aman tentang insting saya sendiri.” Dalam dokumenter Poppy Stockell 2023 John Farnham: Finding the Voice, Jill Farnham menyebut Sambell “jahat” dan berbicara tentang pengobatan penyanyi itu. Namun, memoarnya adalah pertama kalinya Farnham sendiri berbicara tentang penyalahgunaan Sambell secara resmi. Stockell, yang juga menulis memoar tersebut, mengatakan bahwa dia percaya Sambell adalah salah satu faktor mengapa penyanyi tersebut selalu enggan berbicara kepada media. “Saya pikir rasa malu dan bersalah karena tidak meninggalkan hubungan yang abusive tersebut lebih awal mungkin hal yang benar-benar sulit bagi John, bahwa dia merasa malu dan bersalah karena terlalu naif,” katanya. “Kami melihat hal tersebut terjadi berulang kali dalam industri ini, di mana ketidakseimbangan kekuatan begitu besar … dan orang-orang memalingkan mata atau turut serta dalam diam.” Pada tahun 1969 Farnham, yang saat itu berusia 20 tahun, menggugat Sambell atas keuntungan yang belum dibayar; karena dia masih di bawah umur, Farnham harus menggugat manajernya melalui ayahnya. Pada tahun 1975 Farnham menarik gugatan tersebut dan memberi tahu media: “Tidak ada perasaan sakit hati sama sekali. Sangat disayangkan hal ini terjadi, dan saya tegaskan bahwa tidak ada rencana untuk mengubah manajemen saya.” Farnham memecat Sambell pada tahun berikutnya, yang dia tulis adalah “lega besar”. “Akhirnya saya bebas dari apa yang sekarang bisa saya lihat adalah hubungan yang abusive yang berlangsung hampir satu dekade,” tulis Farnham. “Sudah banyak tahun berlalu sejak saat itu dan, hingga saat ini, saya merasa sangat sulit untuk mengurai apa yang terjadi pada saya. Tetapi sekarang setelah saya menghadapinya, saya melihat kembali waktu itu dengan rasa sedih … saya menyerahkan kontrol atas karier saya, arah, dan hidup saya.” Band rock Masters Apprentices juga memecat Sambell setelah Glenn Wheatley, saat itu anggota band, menyadari bahwa dia mengantongi keuntungan mereka. Wheatley kemudian menjadi manajer Farnham dan teman dekatnya. Sambell meninggal karena kanker pada tahun 2001 pada usia 55 tahun.
