Pada saat ini sedang ada Johnny Gaudreau sedang berlatih berlari sebelum Game All-Star NHL tahun lalu.
Bruce Bennett/ Getty Images
Saudara-saudara itu sedang bersepeda bersama di dekat rumah keluarga mereka di New Jersey, hanya satu hari sebelum mereka menjadi orang pengiring dalam pernikahan saudari mereka. Namun, kecelakaan mengerikan malah mengharuskan keluarga dari bintang NHL Johnny Gaudreau terlibat dalam tragedi.
Gaudreau – seorang pemain populer yang dijuluki “Johnny Hockey” karena kemampuan gaibnya di atas es – dan adiknya, Matthew, tertabrak dan tewas oleh sebuah SUV yang dikemudikan oleh seorang pria yang diduga mengemudi di bawah pengaruh alkohol.
Gaudreau, 31 tahun, adalah pemain depan untuk Columbus Blue Jackets. Dia sebelumnya bermain untuk Calgary Flames setelah menjadi bintang di Boston College. Dia dan Matthew telah berkumpul dengan keluarga di New Jersey untuk mempersiapkan pernikahan saudari mereka, Katie, yang dijadwalkan pada Jumat, 30 Agustus.
” Dia memulihkan penggemar dengan cara hanya Johnny Hockey bisa lakukan,” kata Blue Jackets pada hari Jumat. Namun, yang lebih penting dari talenta luar biasa Gaudreau, kata organisasi itu, adalah perannya sebagai seorang ayah, anak, dan suami yang penyayang.
“Kami menyampaikan belasungkawa yang tulus kepada istrinya, Meredith, anak-anaknya, Noa dan Johnny, orangtuanya, keluarga mereka dan teman-teman atas kehilangan mendadak Johnny dan Matthew.”
Polisi mengatakan sopir mencoba melewati mobil di sebelah kanan
“Kedua saudara itu sedang mengayuh sepeda sekitar pukul 8 malam di County Route 551 North, sebuah jalan pedesaan di Salem County, N.J., ketika sebuah Jeep Grand Cherokee menabrak mereka dari belakang, menurut Kepolisian Negara Bagian New Jersey.
Jeep dikemudikan oleh Sean M. Higgins, 43, dari Woodstown, N.J. Higgins mencoba melewati dua kendaraan yang bergerak lebih lambat di sebelah utara jalan raya ketika trio mobil tersebut menemui saudara-saudara Gaudreau, yang sedang “bersepeda dekat dengan garis kabut jalan raya,” menurut polisi. (Garis kabut jalan adalah tanda jalur putih di sisi kanan.)
Higgins baru saja selesai melewati mobil sedan ketika sebuah SUV yang berada langsung di belakang para penunggang sepeda itu bergerak ke tengah jalan untuk memberi mereka ruang, kata polisi. Lembaga tersebut menambahkan, “Higgins kemudian mencoba melewati SUV di sebelah kanan dan menabrak dua penunggang sepeda di bagian belakang.”
Tabrakan itu menewaskan kedua saudara itu. Para polisi negara yang dipanggil ke tempat kejadian mencurigai Higgins sedang dalam pengaruh. Supir itu dituduh dua kali menduduki auto; dia ditangkap dan masuk ke Fasilitas Koreksi County Salem.
Matthew R. Gaudreau berusia 29 tahun; dia tinggal di Pedricktown, N.J., menurut polisi.
Hockey berduka atas kehilangan seorang veteran yang disukai
Dalam cerita yang menjadi sedikit legenda, Gaudreau belajar bermain seluncur dengan “mengikuti jejak permen Skittles di atas es di dalam Hollydell Ice Arena di Sewell, New Jersey, lapangan seluncur dimana ayahnya, Guy, melayani sebagai direktur hoki,” menurut NHL.
“Johnny merangkul komunitas kita ketika dia tiba dua tahun yang lalu dan Columbus menyambutnya dengan tangan terbuka,” kata Columbus Blue Jackets. “Kami akan sangat merindukannya dan melakukan segala yang kami bisa untuk mendukung keluarganya dan satu sama lain melalui tragedi ini.”
Gaudreau adalah pilihan putaran keempat oleh Flames, tetapi ketika dia mendapat kesempatan di NHL, dia tidak melewatkan kesempatan tersebut. Forward mencetak gol dalam pertandingannya yang pertama dan berkompetisi untuk dinobatkan sebagai pemain terbaik tahun ini. Dia terus tampil dalam tujuh All Star game dan bermain untuk Tim Amerika Serikat dalam kompetisi internasional.
Setelah tragedi, penggemar memposting gambar Gaudreau – termasuk video dari dia menunjukkan kemampuan tingkat berikutnya sebagai anak berusia 8 tahun.
“Meskipun semangatnya yang menular untuk permainan dan keterampilan luar biasa di atas es memenangkan dia julukan ‘Johnny Hockey,’ dia lebih dari sekadar pemain hoki yang mempesona; dia adalah seorang ayah yang penuh kasih dan suami, anak lelaki, saudara, dan rekan setim yang mencintai dirinya kepada setiap orang yang cukup beruntung untuk melewati jalannya,” kata Komisioner NHL Gary Bettman.
“