Ketua DPR dari partai Republik, Mike Johnson, mengikuti strategi yang sama seperti pendahulunya, Kevin McCarthy, untuk mencegah penutupan pemerintah bulan ini – bekerja sama dengan anggota Demokrat untuk meloloskan kesepakatan pendanaan bipartisan.
Sekarang Johnson harus berharap ia bisa menghindari nasib yang sama seperti McCarthy, anggota kongres dari California yang digulingkan dari jabatan ketua DPR oleh anggota sayap kanan keras dari konferensi sendiri tahun lalu hanya beberapa hari setelah DPR memutuskan untuk menjaga pemerintah tetap buka.
DPR memberikan suara 341 banding 82 pada hari Rabu untuk memperpanjang pendanaan pemerintah hingga 20 Desember, menghindari penutupan yang seharusnya dimulai minggu depan. RUU pendanaan sementara, dikenal sebagai resolusi lanjutan, menarik dukungan dari 132 anggota Republik dan 209 anggota Demokrat di DPR.
Namun, 82 anggota Republik DPR, yang mewakili lebih dari sepertiga konferensi Johnson, memberikan suara menentang legislasi tersebut. Oposisi luas itu bisa berarti masalah bagi masa depan kepemimpinan Johnson.
Baru setahun yang lalu delapan anggota Republik sayap kanan bergabung dengan 208 anggota Demokrat untuk menggulingkan McCarthy dari kursi ketua hanya setahun setelah pemilihannya. Anggota kongres Matt Gaetz, yang memimpin aksi menentang McCarthy, telah sangat mengkritik ketua tersebut karena bekerja dengan Demokrat untuk menjaga pemerintah tetap buka.
Dalam hari-hari menjelang batas waktu penutupan tahun lalu, McCarthy awalnya mencoba untuk meloloskan proposisi pendanaan yang lebih sayap kanan dengan hanya dukungan dari anggota Republik. RUU itu gagal setelah 21 anggota Republik DPR, termasuk Gaetz, memberikan suara menentang. Kegagalan itu membuat McCarthy mengambil proposisi pendanaan yang lebih netral yang pada akhirnya mendapat lebih banyak dukungan dari Demokrat daripada Republik, sama seperti RUU Johnson pada hari Rabu. Tindakan bipartis McCarthy mencegah penutupan pemerintah namun mengorbankan jabatannya, setelah Gaetz memaksa pemungutan suara tentang mosi untuk mengosongkan kursi.
Suara sejarah itu memicu minggu-minggu kekacauan di DPR, karena para anggota Republik berulang kali mencoba dan gagal bersatu di sekitar seorang ketua baru. Pada akhirnya, Johnson, yang merupakan nomine keempat dari anggota Republik DPR dalam tiga minggu setelah McCarthy dipecat, menjadi pemenang dan mengambil alih kursi kepemimpinan.
Sekarang Johnson menemukan dirinya dalam posisi yang sama dengan McCarthy. Minggu lalu, Johnson mencoba untuk meloloskan RUU pendanaan yang lebih sayap kanan yang digabungkan dengan Undang-Undang Menjaga Kelayakan Pemilih Amerika (Save), yang akan mewajibkan orang menunjukkan bukti kewarganegaraan saat mendaftar untuk memilih. Namun RUU itu gagal lolos, karena 14 anggota Republik DPR dan hampir semua anggota Demokrat memberikan suara menentang proposal tersebut.
Setelah kegagalan itu, Johnson menyadari kenyataan yang telah diabaikannya selama beberapa pekan: bahwa satu-satunya cara untuk mendanai pemerintah adalah dengan meloloskan resolusi lanjutan yang cukup sempit untuk memenangkan dukungan dari Demokrat.
Konsesi itu memicu kemarahan di antara beberapa anggota Republik sayap kanan, yang mengutuk resolusi lanjutan sebagai gejala lain dari pengeluaran pemerintah yang ceroboh. Namun tidak jelas apa arti frustrasi mereka akan berdampak pada masa depan ketua, dan berbeda dengan McCarthy, prospek Johnson mungkin akan menguntungkan dari kalender pemilu.
Dengan kurang dari enam minggu tersisa hingga hari pemilu, Johnson berulang kali memperingatkan rekan-rekan Republik bahwa akan menjadi “praktik politik yang buruk” untuk menutup pemerintah. Dalam surat “Dear Colleague” yang dikirim pada hari Minggu, Johnson mengutip hasil jajak pendapat yang menunjukkan bahwa 63% pemilih independen, yang akan memainkan peran penting dalam pemilihan DPR, menentang penutupan pemerintah.
Johnson merasa tidak enak jika dibandingkan dengan dirinya dan pendahulunya, bersikeras bahwa strateginya tidak seperti milik McCarthy karena “keadaan yang sangat berbeda” dari pertarungan pendanaan terbaru. Dan Johnson sudah berhasil melewati ancaman terhadap ketua, setelah DPR dengan mudah menolak resolusi anggota kongres Marjorie Taylor Greene untuk menggulingkannya kembali pada bulan Mei. Greene telah menyerang Johnson atas ketergantungannya pada dukungan Demokrat untuk meloloskan beberapa RUU besar, namun koalisi bipartisan memberikan suara untuk menolak mosi Greene untuk menyingkirkan ketua.
Namun lebih banyak anggota Republik mungkin akan melawan Johnson jika Donald Trump meradang terhadap ketua dalam perselisihan penutupan pemerintah. Trump sebelumnya telah menyerukan kepada anggota Republik untuk menolak segala kesepakatan pendanaan kecuali terkait dengan langkah-langkah “keamanan pemilu”, sebuah permintaan yang tidak dipenuhi. Berbicara kepada wartawan pada hari Selasa, Johnson bersikeras bahwa tidak ada perbedaan pandangan antara posisinya dan Trump.
“Presiden Trump memahami dilema saat ini dan situasi yang kita alami,” kata Johnson. “Saya terus memberitahunya tentang segala hal yang terjadi karena dia adalah nomine kami untuk presiden, dan dia akan menjadi presiden berikutnya, jadi kami akan terus bekerja erat bersama. Saya tidak menentang Presiden Trump. Kami menyelesaikan pekerjaan kami, dan saya pikir beliau mengerti itu.”
Meskipun Johnson bisa terus mempertahankan dukungan Trump, usahanya untuk menjaga jabatan ketua mungkin sia-sia tergantung pada hasil pemilihan bulan November. Demokrat hanya perlu memenangkan lima kursi lebih banyak dari yang mereka menangkan pada 2022 untuk mendapatkan kembali mayoritas, yang kemungkinan akan mengangkat pemimpin minoritas DPR, Hakeem Jeffries, ke posisi tersebut.
Ditanya tentang harapannya menjelang November, Johnson mengatakan bahwa ia “sangat optimis”, namun ia menghindari pertanyaan apakah ia akan maju sebagai pemimpin minoritas jika Republik kalah di DPR.
“Kita akan menyeberangi jembatan itu saat tiba waktunya,” kata Johnson pada hari Rabu setelah pemungutan suara. “Saya percaya kami akan mempertahankan DPR, dan saya bermaksud untuk menjadi ketua dalam kongres yang baru.”
Waktu akan memberi tahu apakah rekan-rekan Johnson memiliki rencana lain untuknya.