Anggota DPR Mike Johnson pada hari Rabu menentang upaya Presiden Biden untuk menghidupkan kembali legislasi yang terhenti untuk mengirim bantuan ke Ukraina, dengan mengatakan bahwa DPR yang dipimpin oleh Partai Republik tidak akan menghiburnya kecuali Demokrat setuju untuk menyetujui pengendalian yang jauh lebih ketat di perbatasan Meksiko-Amerika daripada yang mereka bersedia pertimbangkan.
Ultimatum terbaru Bapak Johnson menimbulkan keraguan lebih lanjut tentang prospek persetujuan Kongres terhadap permintaan Bapak Biden untuk puluhan miliar dolar bantuan keamanan darurat untuk membantu Ukraina melawan Rusia.
Republikan telah bersikeras bahwa paket tersebut harus dipasangkan dengan langkah-langkah untuk mengekang migrasi di perbatasan barat daya, dan sekelompok senator lintas partai telah membuat kemajuan signifikan dalam mencapai kompromi untuk melakukannya. Namun, rencana tersebut tidak memiliki jalan untuk disahkan jika DPR, di mana fraksi sayap kanan yang besar mendesak kebijakan imigrasi yang lebih keras, menolak untuk menerimanya.
“Saya memberitahu presiden apa yang telah saya katakan selama beberapa bulan terakhir, yaitu bahwa kita harus ada perubahan di perbatasan, perubahan kebijakan yang signifikan,” kata Bapak Johnson kepada para wartawan setelah keluar dari pertemuan dengan Bapak Biden dan pimpinan kongres lainnya di Gedung Putih, menambahkan: “Kita harus bersikeras – harus bersikeras – bahwa perbatasan menjadi prioritas utama.”
Bapak Biden memanggil para pemimpin teratas dari kedua partai, termasuk para pemimpin komite keamanan nasional teratas di Kongres, dalam upaya mendesak untuk meruntuhkan kebuntuan berbulan-bulan atas bantuan ke Ukraina
Selama pertemuan, Bapak Biden menegaskan bahwa Kongres perlu mengesahkan pendanaan untuk pertahanan udara dan kemampuan artileri agar Ukraina dapat terus mempertahankan diri dari invasi Rusia, menurut pernyataan dari Gedung Putih, dan bahwa melakukannya dengan cepat akan “mengirimkan sinyal kuat dari ketegasan AS.”
“Presiden membahas konsekuensi strategis dari tidak bertindak untuk Ukraina, Amerika Serikat, dan dunia,” pernyataan itu mengatakan. “Dia jelas: kegagalan terus menerus Kongres untuk bertindak membahayakan keamanan nasional AS, Aliansi NATO, dan sisa dunia bebas.”
Pernyataan itu juga mencatat bahwa Bapak Biden “menegaskan bahwa kita harus segera bertindak untuk mengatasi tantangan di perbatasan.”
Demokrat keluar dari pertemuan mengatakan bahwa mereka optimis bahwa kesepakatan perbatasan hampir selesai, membuka jalan bagi terobosan ke Ukraina.
“Ada kesepakatan luas dalam ruangan bahwa kita harus melakukannya dengan cara lintas partai,” kata Senator Chuck Schumer, Demokrat dari New York dan pemimpin mayoritas, kepada para wartawan. “Saya lebih optimis daripada sebelumnya bahwa kita dapat mencapai kesepakatan. Saya memberikan peluang lebih besar dari setengah sekarang, dan itu pertama kalinya saya bisa mengatakan hal itu.”
Republikan Senat juga mengatakan bahwa mereka berharap akan kesepakatan. Senator Mitch McConnell dari Kentucky, pemimpin minoritas, mengatakan Senat dapat memberikan suara secepat minggu depan pada RUU pengeluaran keamanan nasional yang menggabungkan langkah-langkah perbatasan dengan bantuan militer untuk Ukraina dan Israel.
“Saya kira sudah waktunya untuk melanjutkan dengan tambahan anggaran, dan saya menduga itu akan ada di depan kita minggu depan,” kata Bapak McConnell kepada para wartawan sebelum menuju ke Gedung Putih untuk bertemu dengan Bapak Biden.
Namun, peringatan terus menerus Bapak Johnson menandakan bahwa rencana seperti itu bisa menemui kebuntuan di ruang lembaga itu. Dia mencatat bahwa anggota DPR sudah melewati RUU yang mencakup beberapa perubahan perbatasan yang mereka anggap vital untuk kesepakatan apapun, termasuk akhir kebijakan memberi status masa percobaan kepada imigran yang berusaha masuk ke Amerika Serikat sampai tanggal sidang mereka, dan restorasi praktik era Trump yang menahan imigran di Meksiko ketika pusat tahanan terlalu penuh.
“Kami bersikeras bahwa elemen-elemennya harus memiliki makna,” kata Bapak Johnson kepada para wartawan di luar Gedung Putih. “DPR siap bertindak, tetapi legislasi harus mengatasi masalahnya.”
Bapak Biden telah menelepon pertemuan tersebut untuk menjabarkan konsekuensi global jika AS mengecewakan komitmennya untuk membantu Ukraina melawan invasi Rusia.
Jake Sullivan, penasihat keamanan nasional, dan Avril Haines, direktur intelijen nasional, menghabiskan sebagian sesi untuk menjelaskan kepada Ukraina, yang telah mengandalkan AS untuk membantu upaya perangnya dan berada dalam bahaya kehabisan sumber daya.
“Ada fokus luar biasa pada Ukraina,” kata Bapak Schumer kepada wartawan, “dan pemahaman bahwa jika kita tidak membantu Ukraina, konsekuensi bagi Amerika di seluruh dunia akan sangat menghancurkan.”
Bapak Johnson, yang telah beberapa kali memberikan suara menolak bantuan untuk Ukraina, keluar dari pertemuan dengan mengatakan bahwa dia percaya mempertahankan bantuan kepada Kyiv penting. Tetapi dia menekankan bahwa Republikan juga memerlukan jaminan dari Gedung Putih tentang perang sebelum mereka setuju untuk terus memberikan dana untuk usaha perang di sana.
“Kita perlu menjawab pertanyaan-pertanyaan tentang strategi, tentang tujuan akhir, dan tentang pertanggungjawaban untuk harta berharga rakyat Amerika,” katanya, menambahkan bahwa perbaikan di perbatasan masih harus datang lebih dulu.
John F. Kirby, juru bicara Dewan Keamanan Nasional, mencatat sebelum pertemuan bahwa pejabat administrasi telah memberikan beberapa sesi informasi kelasifikasi dan tak kelasifikasi kepada anggota Kongres yang menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut.
“Ide keseluruhan tentang cek kosong juga tidak benar,” kata Bapak Kirby. “Setiap paket bantuan yang kita berikan ke Ukraina, kita telah melakukan konsultasi dengan Kongres.”
Bapak Johnson telah lama menegaskan bahwa Republikan perlu melihat perubahan di perbatasan sebelum mereka setuju untuk memberikan suara untuk dana Ukraina. Selama pertemuan pada hari Rabu, Demokrat menantangnya langsung, dengan mempertahankan bahwa upaya tersebut harus dilanjutkan bersama atau sama sekali tidak akan dilakukan.
“Beberapa orang di ruangan mengatakan, ‘Mari kita lakukan perbatasan dulu,'” kata Bapak Schumer kepada wartawan. “Kami katakan, ‘Kita harus melakukannya bersama-sama.'”
Mengkomplikasi gambaran adalah perpecahan yang dalam di antara Republikan tentang paket tersebut. Senator terkemuka dari Senat telah berargumen untuk menerima kompromi perbatasan yang muncul, menyebutnya sebagai kesempatan terbaik yang pernah dimiliki G.O.P. dalam beberapa tahun untuk mendapatkan konsesi kebijakan perbatasan serius dari Demokrat.
“Jika kita memiliki pemerintahan Republik 100 persen – presiden, DPR, Senat – kita mungkin tidak akan dapat mendapatkan satu suara Demokrat pun untuk mendukung apa yang Senator Lankford dan administrasi sedang usahakan,” kata Bapak McConnell sebelum pertemuan di Gedung Putih, merujuk kepada James Lankford dari Oklahoma, negosiator utama Republik. “Jadi ini adalah kesempatan unik untuk mencapai sesuatu dalam pemerintahan yang terbelah yang tidak akan ada dalam pemerintahan yang bersatu.”
Negosiasi perbatasan di Senat terus berlanjut meskipun perlawanan Bapak Johnson. Sebuah kelompok senator lintas partai telah menyetujui langkah-langkah untuk membuat lebih sulit bagi imigran untuk mengklaim suaka setelah melintasi perbatasan, dan memperluas kekuasaan penahanan dan pengusiran.
“Saya telah melalui cukup banyak perundingan untuk tahu kapan Anda mendekati menyelesaikan hal, dan saya merasa kita sampai di sana,” kata Senator Chris Murphy, Demokrat dari Connecticut, salah satu peserta kunci dalam pembicaraan Senat.
Namun, negosiasi masih belum menyelesaikan kebuntuan atas batasan wewenang parole, yang administrasi gunakan untuk memungkinkan beberapa imigran yang mencoba masuk ke Amerika Serikat secara ilegal untuk tinggal di negara itu dan bekerja sampai kasus mereka bisa didengar di pengadilan imigrasi. Administrasi Biden telah menyatakan bahwa mereka tidak bersedia membongkar wewenang itu, sementara Republikan bersikeras bahwa mereka tidak dapat mendukung kesepakatan yang gagal membatasi jumlah imigran yang diberi parole ke negara itu.
“Jika kita tidak memperbaiki parole, tidak akan ada kesepakatan,” kata Senator Lindsey Graham, Republikan dari Carolina Selatan, kepada wartawan pada hari Rabu.
Zolan Kanno-Youngs memberikan laporan.
“