Pemirsa TV liberal memiliki mantra baru: T.G.I.M.!
Malam Senin tiba-tiba menjadi terkenal dalam peringkat Nielsen – dan dalam relevansi nasional – berkat pertemuan langka: dua bintang TV dari kiri politik yang telah membatasi siaran terjadwal mereka hanya pada malam itu.
Jon Stewart, pembawa acara “Daily Show” dan cahaya pemandu para Demokrat era Bush dan Obama yang membuat kejutan comeback pada bulan Februari, kini menjadi tuan rumah acara lamanya pada hari Senin pukul 23.00. Rachel Maddow, yang mundur dari tugas harian MSNBC-nya pada tahun 2022, tetap memiliki jam khusus setiap hari Senin pukul 21.00.
Dalam era media yang penuh dengan kekacauan, program-program mereka sekali seminggu telah menjadi sesuatu yang hampir seperti menonton di jadwal tertentu. Program Senin milik Ny. Maddow jauh melampaui jam tayang tertinggi di seluruh minggu MSNBC. “Daily Show” Mr. Stewart jauh melebihi edisi show di hari-hari kerja lainnya, dan terbukti menjadi hit besar yang langka bagi Comedy Central.
Bagi para Demokrat yang cemas tentang pemilu yang ketat, Ny. Maddow dan Mr. Stewart mewakili jenis kenyamanan tertentu: prajurit partai berpengalaman yang telah membimbing pemirsa melalui goncangan masa lalu dalam arena politik.
“‘Katakanlah kepadaku semuanya akan baik-baik saja’ adalah refrai yang umum,” kata Martin Kaplan, yang menjalankan Norman Lear Center di University of Southern California, menambahkan bahwa monolog Mr. Stewart sekarang menjadi hal pertama yang dia dengar dari teman-temannya di pagi hari selasa. “Ini, ‘Apakah Anda melihat? Apakah Anda mendengar? Apakah Anda menonton?'”
Kesuksesan Senin mereka merupakan tanda dari daya tarik personalitas televisi yang telah membentuk hubungan dengan pemirsa bertahun-tahun sebelum medan berita terbelah menjadi ratusan outlet yang lebih kecil.
Selama beberapa dekade, kebijaksanaan konvensional untuk acara talk show adalah bahwa tuan rumah yang berdedikasi harus muncul lima hari seminggu untuk mendapatkan penggemar, karena pemirsa perlu menetap dalam kebiasaan. Tetapi di era baru podcast yang tidak terjadwal dan hiburan streaming on-demand, pemirsa tampaknya baik-baik saja dengan masuk sekali sekali.
Malam Senin juga melibatkan bintang yang sedang naik daun di kalangan pemirsa anti-Trump: Jen Psaki, mantan sekretaris pers Presiden Biden yang acara MSNBC-nya muncul sekali seminggu di prime time, pada hari Senin pukul 20.00. Sejak memulai pada bulan Oktober, Ny. Psaki telah meningkatkan jumlah penontonnya sebesar 9 persen dalam slot waktunya.
Meskipun para tuan rumah setuju pada banyak hal – misalnya, tidak satupun yang percaya bahwa Mr. Trump cocok untuk kembali ke jabatan presiden – pendapat mereka mewakili spektrum pandangan di kiri politik. Tidak kalah penting, Mr. Stewart telah melanggar ortodoksi Demokrat dengan mengejek Mr. Biden karena usia yang sudah lanjut, menunjukkan bahwa banyak pemilih merasa ragu tentang kebugaran fisik dan kognitifnya.
Monolog debut Mr. Stewart pada bulan Februari termasuk permohonan putus asa kepada ajudan Gedung Putih yang bersikeras pada kebugaran mental bos mereka – “Anda harus merekam itu! Itu akan bagus untuk ditunjukkan kepada orang!” – dan tajuk layar yang merujuk pada Pemilu 2024 sebagai “Antiques Roadshow.”
Mary Trump, keponakan Mr. Trump dan kritikus vokal, mengecam lelucon Mr. Stewart sebagai “retorika ‘kedua sisi sama'” dan “bencana potensial bagi demokrasi.”
Tetapi berdasarkan kerumunan yang mengantri pada siang hari Senin di luar studio “Daily Show” di Far West Side Manhattan, sikap ikonoklasme Mr. Stewart tidak mengurangi antusiasme basis penggemarnya.
Tom Loker, 46 tahun, melakukan perjalanan dua jam dari Pennsylvania dengan istrinya untuk menghadiri perekaman terbaru. Meskipun mereka telah berhenti menonton “The Daily Show” secara teratur, mereka kembali tertarik karena Mr. Stewart.
“Kami merekam semuanya, tetapi saya merekam itu karena saya ingin mendapatkan acara Senin,” kata Mr. Loker saat menunggu di barisan.
Dalam perekaman bulan lalu, Alexis Miller, seorang perencana kota berusia 41 tahun dari Winnipeg, Kanada, memuji Mr. Stewart sebagai “kekuatan budaya.”
“Dia adalah pembuat lelucon tanpa pandang bulu, dan dia tidak memukul ke bawah,” katanya.
Permintaan tiket untuk menghadiri perekaman Senin Mr. Stewart jauh lebih tinggi daripada pada hari-hari lain dalam seminggu, menurut dua orang yang diberi anonimitas untuk membagikan detail dari diskusi internal.
Dan peringkat acaranya menunjukkan tingkat kegembiraan itu. Ketika Mr. Stewart berada di belakang meja, “The Daily Show” mendapatkan rata-rata 1,7 juta penonton, lebih dari dua kali lipat peringkat demo utama pendahulunya, Trevor Noah, menurut data Nielsen yang mencakup tiga hari tayangan tertunda.
Pemeran corong yang mengambil alih tugas pembawa acara pada hari-hari lain dalam seminggu menarik sekitar 770.000 penonton, kata Nielsen.
Kembalinya Mr. Stewart bermanfaat bagi seluruh acara. Tahun lalu, ketika “The Daily Show” menggunakan serangkaian pembawa acara tamu, acara tersebut rata-rata sekitar 620.000 penonton antara Februari dan Mei, menurut Nielsen. Ketika Trevor Noah menjadi tuan rumah “The Daily Show” pada 2022, program tersebut rata-rata sedikit lebih dari 550.000 penonton.
Tahun ini, acara Ny. Maddow rata-rata memiliki 2,5 juta penonton. Alex Wagner, tuan rumah MSNBC pukul 21.00 di malam hari selain Senin, rata-rata memiliki 1,4 juta penonton.
Ny. Maddow terus muncul di MSNBC selama acara-acara politik besar, seperti malam pemilihan dan pidato kenegaraan. Beberapa penggemar merekam acaranya pada hari Senin untuk ditonton nanti: “The Rachel Maddow Show” memiliki jumlah pemirsa DVR tertinggi dari semua acara MSNBC, dengan lebih dari 900.000 penonton tambahan menonton dalam satu minggu setelah siaran Seninnya, menurut Nielsen.
Tentu saja, tuan rumah berita kabel konservatif juga memiliki penggemar setia mereka sendiri. Pada bulan Mei, acara Fox News “The Five” (tiga juta) dan “Jesse Watters Primetime” (2,7 juta) rata-rata memiliki lebih banyak pemirsa daripada Ny. Maddow (2,4 juta).
Mr. Stewart, yang awalnya meninggalkan “The Daily Show” pada tahun 2015, mencoba versi program streaming mingguan sendiri, “The Problem,” di Apple TV+. Mr. Stewart meninggalkan acara itu setelah bertengkar dengan eksekutif Apple, tetapi juga menghadapi tantangan dalam memperoleh daya tarik dengan pemirsa.
Namun, kembalinya ke tanah air kabel dasar lamanya bersama Mr. Stewart yang melambungkan kembali ke dalam percakapan politik.
“Saya menontonnya saat masih kecil, tahun-tahun lalu,” kata Alex Forlenza, peneliti berusia 24 tahun di Columbia, saat menunggu di barisan untuk perekaman dengan Mr. Stewart. “‘The Problem’ tidak sebagus itu. Tetapi dia di ‘The Daily Show,’ saya senang sampai sejauh ini.”
J. Edward Moreno berkontribusi pada pelaporan.