“Pria besi” dari lari menuruni bukit – olahraga Inggris yang agak menggelikan dari balapan pegunungan tanpa jalur – adalah Joss Naylor, seorang peternak domba yang, selama marathon multi-hari menyeberangi medan bergelombang, mengalami kehilangan semua 10 kuku kaki, mengelupas sol kaki, dan dipukul oleh seekor sapi yang tersinggung. Dalam kompetisi yang kadang berlangsung seminggu, dia bertahan dengan kue mirip scones dan jus blackcurrant dengan sedikit garam dan minyak ikan dari botol – “seperti whiskey,” katanya satu kali. Bapak Naylor meninggal pada 28 Juni di rumah perawatan di Gosforth, Sebuah desa di Cumbria, barat laut Inggris. Dia berusia 88 tahun. Putrinya, Gillian Naylor, mengatakan bahwa penyebabnya adalah komplikasi dari beberapa penyakit baru-baru ini, termasuk stroke. Prestasinya dalam lari menyeberangi bukit – istilah di utara Inggris untuk bukit dan gunung – menantang akal sehat dan membuatnya mendapat beberapa julukan, termasuk “Pria Besi” dan “Raja Bukit.” Pada tahun 1971, Bapak Naylor menjadi orang keenam yang menaklukkan Bob Graham Round – tantangan 24 jam untuk menyelesaikan perjalanan 66 mil melewati 42 puncak di Lake District Cumbria. Dia berhasil, melampaui 61 puncak dalam waktu 23 jam 37 menit. Tahun berikutnya, dia menyeberangi 63 puncak dalam tantangan tersebut, diikuti dengan 72 pada tahun 1975 – kedua kalinya dalam waktu kurang dari 24 jam. Masih berlari pada usia 50 tahun pada tahun 1986, dia menyelesaikan Wainwright Round, serangkaian 214 puncak, dalam waktu sedikit lebih dari tujuh hari, memecahkan rekor yang bertahan hingga tahun 2014. (Dia akan menyelesaikan waktu lebih cepat jika dia tidak berhenti untuk menyelamatkan seekor domba yang terjebak di lumpur.) “Mengatakan bahwa Joss Naylor adalah seorang pelari bukit terkenal seperti mengatakan bahwa Muhammad Ali adalah seorang petinju terkenal, atau Emil Zátopek adalah seorang atlet sukses dalam Olimpiade,” tulis Richard Askwith, seorang jurnalis Inggris, untuk Runner’s World. “Itu benar, tetapi melewatkan kisah yang penting. Naylor adalah seorang raksasa, yang tidak hanya membawa olahraganya ke puncak yang menakjubkan tetapi (seperti Ali dan Zátopek) melakukannya dengan karismatik dan kebaikan hati yang mencerahkan kehidupan semua orang yang berhubungan dengannya.” bahwa Mr. Naylor dapat naik bukit, apalagi puncak gunung, tampaknya tidak mungkin. Tumbuh di sebuah peternakan, dia mengalami serangkaian cedera lutut dan punggung, dimulai dengan teguran ibunya yang disampaikan dengan kakinya. “Saya mendapat tendangan dari belakang yang salah,” katanya kepada The News & Star, suratkabar Inggris, pada tahun 2021. “Saya mungkin telah memberinya pipi. Saya berusia 8 atau 9 tahun, terjebak dalam posisi yang salah, dan saya bisa merasakan bahwa sesuatu tidak beres.” Dia akhirnya memerlukan operasi pungguh. Beberapa bulan kemudian, dia kembali cedera punggungnya, kali ini saat melompat pagar. Pada usia 19 tahun, dokter mengangkat semua kartilago dari salah satu lututnya. Cedera punggung lebih lanjut mengikuti, dan dia menjalani dua cakram yang dihapus ketika dia berusia 22 tahun. Dokter menyatakan bahwa dia tidak layak untuk dinas nasional, mengatakan kepadanya untuk menghindari aktivitas berat dan meresepkan korset. Pak Naylor mengabaikan para dokter, melemparkan korsetnya, dan kembali menggembala domba di Wasdale, paroki pedesaan di Cumbria tempat keluarganya bertani. Pada tahun 1960, Wasdale mengadakan kompetisi lari di bukit. “Saya tidak mendaftar,” tulisnya di The Sunday Times Magazine pada tahun 1976. “Saya hanya ikut ketika mereka berangkat, dengan sepatu kerja saya. Saya pertama kali sampai di pos pemeriksaan pertama, bersamaan pertama dengan yang kedua, lalu saya jatuh dengan kram di kedua kaki. Saya selalu masuk terakhir dalam banyak perlombaan, pingsan karena nyeri di rintangan.” Namun, dia terus berlomba. Dan dia terus menjadi lebih baik. Pada tahun 1971, setelah Bob Graham Round, dia mengikuti National Three Peaks Challenge, yang melibatkan balapan ke puncak tertinggi di Inggris, Skotlandia, dan Wales dalam waktu 24 jam, termasuk waktu perjalanan antara gunung. Dia selesai dalam waktu kurang dari 12 jam. Tidak ada yang mengalahkan waktu itu. Pak Naylor menderita cedera mengerikan selama bertahun-tahun, termasuk pada tahun 1976, ketika dia kehilangan semua kuku kakinya dan kulit di bagian bawah kakinya selama perlombaan selama dua hari. Binatang juga bermasalah. Dalam perlombaan tahun 1970 yang hampir dia menangkan, dia turun ke posisi kedua setelah ditendang oleh seorang sapi. Namun, rasa sakit – di punggungnya, kaki, atau karena hewan ternak yang nakal – tidak pernah menghalangi dia. Saat kemenangannya bertambah banyak, demikian pula ketenarannya, tetapi hanya di bukit dan lembah pedesaan Inggris. Ratusan pelari bukit menghadiri pemakamannya, berlari delapan mil ke lembah dekat rumahnya untuk menghormatinya. “Dia tidak pernah memenangkan medali Olimpiade, atau menghasilkan sepeser pun dari prestasi olahraganya, atau melakukan sesuatu yang berarti di hadapan publik,” tulis Mr. Askwith. “Kehebatannya terwujud dalam tempat-tempat liar dan terpencil.” Joseph Naylor lahir pada 10 Februari 1936, di Wasdale Head, Cumbria, anak bungsu dari empat putra Joe Naylor, seorang gembala, dan Ella (Wilson) Naylor. Peternakan sewa keluarganya seluas 140 hektar tidak memiliki listrik. Setiap hari, Mr. Naylor, yang dikenal sebagai Joss, mendaki gunung-gunung lokal yang naik turun menggembala domba. Hari-harinya monoton namun tenang. Ketika dia bertambah tua, rutinitas harian orang tuanya menjadi miliknya sendiri. “Pekerjaan pertama hari ini adalah memerah sapi,” tulisnya. “Saya melakukannya dengan tangan. Dia memberikan sekitar tiga galon, yang saya letakkan di lemari es untuk didinginkan. Kami minum dari hari sebelumnya untuk sereal kami.” Dia memiliki lebih dari 1.000 domba, dan dia menggembalakannya dengan enam anjing – Scamp, Laddy, Bob, Gip, Speck, dan Patch. “Anjing-anjing saya sangat tangguh,” tulisnya. “Mereka membuat domba bergerak dan tidak mentolerir bermain.” Hari-hari sebelum perlombaan khususnya melelahkan. “Saya harus mencoba menyelesaikan pekerjaan saya,” tulisnya. “Anda tidak bisa mendapatkan siapa pun untuk menjaga domba saat ini. Tidak ada yang bodoh. Tidak ada uang dalam peternakan domba.” Bapak Naylor menikah dengan Mary Downie pada tahun 1963. Selain istriya, dia selamat oleh anak-anak mereka, Gillian, Paul, dan Susan Naylor, serta 10 cucu. Setelah selesai bekerja untuk hari itu, Pak Naylor akan menuju air segar di sungai terdekat. “Di musim panas saya masuknya sampai ke pinggang dan membersihkan diri saya dengan baik,” tulisnya. “Mungkin sekali dalam dua minggu saya mandi. Mungkin setiap bulan sekali.” Makan malam selalu pukul 18:30. “Sedikit daging biri – sepotong daging sapi, apa pun yang ibu miliki,” tulis Mr. Naylor. “Terus teh.”
