Sang atlet berusia 40 tahun kembali setelah hiatus lima tahun dan akan kembali bergabung dengan tim ski Alpine Amerika Serikat sebelum Olimpiade Musim Dingin 2026.
Bintang ski Alpine Lindsey Vonn kembali dari masa pensiunnya untuk bergabung kembali dengan Tim Ski Amerika Serikat, bermaksud untuk balapan lagi di usia 40 tahun – enam tahun setelah Olimpiade terakhirnya.
Vonn adalah peraih medali Olimpiade tiga kali dengan medali emas di downhill dan perunggu super-G pada Olimpiade Vancouver 2010 dan perunggu di downhill pada Olimpiade PyeongChang 2018 di Korea Selatan. Dia juga merupakan juara Piala Dunia secara keseluruhan empat kali dan memiliki delapan medali kejuaraan dunia.
“Kembali ke dunia ski tanpa rasa sakit telah menjadi perjalanan yang luar biasa,” kata Vonn pada hari Kamis, menambahkan bahwa dia ingin “terus berbagi pengetahuan saya tentang olahraga ini dengan wanita luar biasa ini” di tim Amerika.
Total 82 kemenangan balapan Piala Dunia Vonn merupakan rekor bagi wanita hingga total tersebut terlampaui pada Januari 2023 oleh Mikaela Shiffrin dari Amerika, yang masih aktif dan kini sudah mencapai 97 kemenangan – lebih dari siapa pun dalam sejarah aliran ski Alpine.
Sebelum melampaui total Vonn, Shiffrin mengatakan: “Saya tidak tahu apakah saya bisa mengisi posisi Lindsey, seperti yang dia pakai selama ini.”
Kompetisi terakhir Vonn adalah pada Februari 2019 setelah dia mengalami serangkaian cedera panjang sepanjang karirnya.
Dia telah berlatih dalam beberapa bulan terakhir, US Ski & Snowboard mengatakan pada hari Kamis.
Vonn kembali bergabung dengan tim segera, tetapi belum diketahui balapan mana yang akan menjadi targetnya. Balapan downhill pertama, spesialitasnya, selama musim Piala Dunia saat ini akan diselenggarakan di Beaver Creek, Colorado, pada Desember.
Presiden dan CEO US Ski & Snowboard Sophie Goldschmidt mengatakan dedikasi dan semangat Vonn terhadap ski Alpine sangat menginspirasi, dan kami senang melihat kembalinya dia ke salju dan melihat kemana dia bisa pergi dari sini”.
Olimpiade Musim Dingin berikutnya di Italia pada Februari 2026, dan meskipun tidak jelas apakah Vonn berencana untuk berpartisipasi, acara ski Alpine wanita akan diselenggarakan di Cortina d’Ampezzo di trek di mana dia memegang rekor 12 kemenangan.
Vonn dapat memanfaatkan aturan wild-card baru Federasi Ski dan Snowboard Internasional, yang memungkinkan mantan juara mendapatkan nomor start yang layak untuk perlombaan jika mereka kembali dari masa pensiun – tanpa harus mendapatkan poin peringkat dalam perlombaan tingkat bawah.
Lindsey Vonn dari AS bertanding selama Kombinasi Alpine Ladies pada hari tiga belas Olimpiade Musim Dingin PyeongChang 2018 di Pusat Alpine Yongpyong pada 22 Februari 2018 di Pyeongchang-gun, Korea Selatan [Foto Getty Images Ezra Shaw]