Judith Jamison memimpin Alvin Ailey American Dance Theater selama 20 tahun. Judith Jamison, bintang tari dan mantan direktur artistik Alvin Ailey American Dance Theater, meninggal pada hari Sabtu. Dia berusia 81 tahun. “Kami mengingat dan berterima kasih atas seni, kemanusiaan, dan cahaya luar biasa miliknya, yang menginspirasi kita semua,” demikian pernyataan dari perusahaan tersebut yang diposting di media sosial. Sebagai penari, Jamison terkenal dengan “Cry.” Pertama kali dipentaskan pada tahun 1971, tarian ini adalah solo selama 17 menit yang di-choreograph oleh Alvin Ailey, didedikasikan untuk “semua wanita kulit hitam di mana pun – terutama ibu-ibu kita.” Dalam wawancara dengan NPR pada tahun 2008, Jamison mengatakan bahwa potongan tersebut masih mempengaruhi orang karena menyampaikan cerita yang spesifik, yang bisa dimengerti siapa pun. “Ini tidak ada hubungannya dengan seberapa tinggi saya mengangkat kaki saya atau berapa banyak pirouette yang saya lakukan atau semacam itu. Ini berkaitan dengan diri batin dan kelemahan dan kemampuan untuk berbagi kelemahan itu dan untuk Anda mengakui itu sebagai sesuatu yang manusiawi.” Jamison lahir pada tahun 1943 di Philadelphia. Memoirnya berjudul Dancing Spirit tahun 1993 menggambarkan masa kecilnya yang penuh dengan kebudayaan – museum, kebun binatang, opera, dan teater. Ketika berumur 6 tahun, ia mulai menghadiri Judimar School of Dance. Pada tahun 1965, ia bergabung dengan Alvin Ailey American Dance Theater dan menjadi salah satu bakat yang paling dikenal dalam dunia tari. Dia pernah meninggalkan untuk memulai perusahaannya sendiri sejenak namun kembali, akhirnya berhasil Ailey sebagai direktur artistik perusahaan tersebut. Di bawah kepemimpinan Jamison, perusahaan tersebut berkembang pesat. Pada tahun 2005, perusahaan membuka Joan Weill Center for Dance – sebuah ruang fisik dan rumah permanen bagi perusahaan Ailey. Jamison memberi tahu NPR bahwa dia tidak pernah mengira sesuatu seperti itu akan mungkin terjadi. “Kami hanya berusaha menjaga semangat tetap hidup.” Sejak kematiannya, teman, keluarga, dan penggemar telah memposting tribute untuk Jamison. Mantan ibu negara Michelle Obama memposting di X, “Hari ini, semangat Judith akan hidup dalam semua penari yang telah diinspirasinya, dalam semua karya yang telah dia sempurnakan, dalam semua penonton yang telah dia gerakkan dan diangkat.” Pada tahun 2011, Jamison mundur sebagai direktur artistik perusahaan tersebut. Dia memberitahu NPR sebelum meninggalkan bahwa dia percaya pada masa depan perusahaan tersebut. “Saya dengan berani meraih masa depan,” katanya.
